Căn phòng tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường. Thẩm Tri Chu nhìn chằm chằm vào cô, cố gắng tìm ra một sơ hở trên khuôn mặt ấy. Thế nhưng, biểu cảm của người phụ nữ đó bình thản như mặt nước lặng tờ.
"Tại sao ông ấy lại bắt cô phải gả cho tôi?"
"Là vì Thư Nghi." Chu Thư D/ao hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Thư Nghi đã mang th/ai con của anh."
Lời này như một chiếc búa tạ, giáng mạnh vào lồng ngựk Thẩm Tri Chu.
"Cô nói cái gì?"
"Năm năm trước, Thư Nghi vẫn còn là trợ lý của cha anh, trong buổi tiệc tất niên của công ty, anh đã uống say khướt. Đêm đó đã xảy ra chuyện, Thư Nghi vì vậy mà mang th/ai."
Đầu óc Thẩm Tri Chu "ong" lên một tiếng. Năm năm trước tại tiệc tất niên, anh đúng là đã mất trí nhớ tạm thời, hôm sau tỉnh dậy trên giường mình mà không nhớ nổi bất cứ điều gì.
"Nhưng đó không phải là điểm chính." Chu Thư D/ao tiếp tục: "Điểm chính là chuyện Thư Nghi mang th/ai đã bị cha anh phát hiện."
Ông ấy cực kỳ tức gi/ận, không phải vì Thư Nghi mang th/ai con anh, mà vì cảm thấy thân phận của Thư Nghi không xứng với nhà họ Thẩm.
"Thư Nghi chỉ là trợ lý, xuất thân bình thường, không có gia thế cũng chẳng có bối cảnh. Người phụ nữ như vậy, căn bản không thể trở thành thiếu phu nhân nhà họ Thẩm."
"Vì thế ông ấy đã nghĩ đến tôi."
Giọng Chu Thư D/ao bình thản, không chút gợn sóng: "Tôi và Thư Nghi là chị em song sinh, ngoại hình cực kỳ giống nhau. Ông ấy bảo tôi, chỉ cần tôi gả cho anh, coi đứa con của Thư Nghi như con ruột của mình, mọi chuyện sẽ viên mãn."
"Như vậy, nhà họ Thẩm có người kế thừa, chuyện hôn nhân của anh cũng được giải quyết, mà Thư Nghi cũng sẽ không làm lo/ạn nữa."
Thẩm Tri Chu giọng khàn đặc, hỏi: "Vậy cái giá phải trả là gì?"
Chu Thư D/ao chậm rãi nhắm mắt lại, đáp: "Cái giá là... Thư Nghi vĩnh viễn không được xuất hiện trước mặt đứa trẻ với tư cách là người mẹ. Còn tôi, phải dùng cả đời để đóng vai vợ anh, làm mẹ của ba đứa trẻ."
Thẩm Tri Chu đứng dậy, đi về phía cửa sổ, quay lưng lại với cô. Ngoài cửa sổ, đêm tối đặc quánh như mực, lá cây ngân hạnh xào xạc trong gió.
Anh lại hỏi: "Tại sao lại là cô? Tại sao cha tôi không tìm một người phụ nữ khác?"
Giọng Chu Thư D/ao vang lên từ phía sau: "Vì cha anh cần một người có thể bị ông ấy kiểm soát. Tôi không có gia thế, không có chỗ dựa, không ai giúp đỡ tôi cả. Nếu tôi đồng ý, ông ấy sẽ cho tôi một số tiền lớn, để tôi sống không lo nghĩ; còn nếu không đồng ý..."
Cô dừng lại một chút.
"Nếu không đồng ý, Thư Nghi và đứa trẻ sẽ phải chịu kết cục thảm hại. Cha anh nói nhà họ Thẩm không được phép có con ngoài giá thú, nếu không làm theo kế hoạch của ông ấy, Thư Nghi sẽ bị đưa ra nước ngoài, đứa trẻ cũng bị mang đi, vĩnh viễn không được trở về."
"Cho nên cô đã đồng ý."
Giọng Chu Thư D/ao cuối cùng cũng có chút nghẹn ngào: "Tôi còn lựa chọn nào khác sao? Thư Nghi là người thân duy nhất của tôi, nó mang trong mình giọt m/áu của anh, tôi có thể làm gì đây?"
Thẩm Tri Chu chậm rãi quay người lại, ánh mắt rơi trên người cô. Hốc mắt cô hơi đỏ, nhưng cố nén nước mắt, hai tay siết ch/ặt vạt váy ngủ, các khớp tay trắng bệch.
"Các người rốt cuộc đã bắt đầu chuẩn bị chuyện này từ khi nào?"
"Nửa năm trước khi anh quen Tô Niệm." Chu Thư D/ao khẽ nói: "Cha anh trước hết sắp xếp cho Chu Thư Nghi từ chức rồi ra nước ngoài, tuyên bố là đi du học. Sau đó, ông ấy giúp tôi làm giả thân phận của Tô Niệm — Tô Niệm là người có thật, cô ấy mắc b/ệnh tuyến giáp, tử cung phát triển bất thường, ngoại hình khá giống tôi. Cha anh tìm cô ấy, đưa cho cô ấy một khoản tiền, khiến cô ấy b/án thân phận cho chúng tôi."
"Tô Niệm thật sự hiện đang ở đâu?"
"Cô ấy đang ở nước ngoài, sống dưới thân phận của Chu Thư Nghi. Giao dịch giữa họ là: Tô Niệm dùng thân phận Chu Thư Nghi để sống ở nước ngoài, còn Chu Thư Nghi dùng thân phận Tô Niệm để gả cho anh trong nước, đôi bên cùng có lợi, không ai can thiệp vào ai."
Thẩm Tri Chu cảm thấy m/áu như chảy ngược, trong lòng lạnh buốt. Một màn tráo đổi thân phận đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của hai người phụ nữ.
"Những ghi chép của Chu Thư Nghi ở nước ngoài cũng là giả sao?"
"Đa phần là vậy." Chu Thư D/ao khẽ gật đầu: "Cha anh sắp xếp người chuyên trách để xử lý, đảm bảo không sai sót. Chỉ có một việc là thật, đó là ca phẫu thuật phục hồi tử cung của Chu Thư Nghi ở nước ngoài. Ba lần sinh mổ đó gây tổn thương quá lớn cho cơ thể cô ấy, cần được điều trị lâu dài."
"Vậy mỗi lần cô ta về nước vào phòng mổ..."
"Cô ấy không hề 'vào' phòng mổ." Chu Thư D/ao ngắt lời anh: "Cô ấy vốn dĩ luôn ở trong đó."
"Những ghi chép ra vào mà anh thấy, thực ra là sơ hở mà chúng tôi cố tình để lại. Bởi vì nếu không có sơ hở, anh sẽ vĩnh viễn không đi điều tra, không điều tra thì sẽ không làm xét nghiệm ADN, không xét nghiệm thì anh sẽ không tin đứa trẻ là con mình."
Thẩm Tri Chu sững sờ trong giây lát, lên tiếng hỏi: "Các người cố tình để tôi tìm ra những thứ đó sao?"
