Con đường phía trước còn rất dài.
Một tuần sau, lễ khởi công dự án được tổ chức tại hội trường chính quyền trấn Liễu Khê. Thị trưởng Triệu, Tôn Kiến Bình, tôi cùng đông đảo cán bộ trong trấn đã tham dự buổi lễ.
Sau khi buổi lễ kết thúc, thị trưởng Triệu mở tiệc chiêu đãi mọi người. Sau vài tuần rư/ợu, ông ấy đột nhiên nói: “Tiểu Lâm, tôi có một ý tưởng, không biết có nên nói hay không.”
“Thị trưởng Triệu cứ tự nhiên ạ.”
“Tôi muốn mời cô đảm nhận vai trò cố vấn kinh tế cho trấn Liễu Khê,” ông nói, “để giúp trấn thu hút đầu tư và phát triển kinh tế.”
Tôi sững người: “Việc này... có phù hợp không ạ?”
“Rất phù hợp,” thị trưởng Triệu khẳng định, “Cô có năng lực, có tài nguyên, lại chính là người con của trấn chúng ta. Để cô làm cố vấn này là thích hợp nhất rồi.”
Tôn Kiến Bình cũng phụ họa bên cạnh: “Tổng giám đốc Lâm, đây là cơ hội tốt. Khi làm cố vấn, tiếng nói của cô ở trấn này sẽ càng có trọng lượng hơn.”
Tôi suy nghĩ một hồi rồi gật đầu đồng ý: “Được ạ, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”
Thị trưởng Triệu vui vẻ nâng ly: “Nào, cạn ly vì sự hợp tác của chúng ta!”
Đêm đó, tôi uống khá nhiều rư/ợu. Khi về đến nhà đã hơn mười giờ tối. Lâm Chí Cường vẫn chưa ngủ, ngồi trong phòng khách chờ tôi.
“Về rồi à? Dự án thuận lợi chứ?” anh hỏi.
“Rất thuận lợi,” tôi ngồi xuống sofa, day day thái dương, “Thị trưởng Triệu còn mời em làm cố vấn kinh tế cho trấn nữa.”
“Thật sao?” Anh ngạc nhiên nói, “Thế thì tuyệt quá!”
“Đúng vậy,” tôi nói, “Sau này ở trấn Liễu Khê, chúng ta cũng coi như là người có vai vế rồi.”
Anh nhìn tôi rồi đột nhiên hỏi: “Tiểu Nhã, em đã bao giờ nghĩ đến một vấn đề chưa?”
“Vấn đề gì?”
“Bây giờ em thành đạt rồi, mẹ chắc chắn sẽ nịnh nọt em,” anh nói, “Em định đối xử với bà ấy thế nào?”
Tôi im lặng một chút rồi đáp: “Đạo hiếu cần làm thì em vẫn sẽ làm, nhưng sẽ không còn nhẫn nhục chịu đựng như trước nữa.”
“Bà ấy đối xử tốt với em bây giờ là vì em có giá trị lợi dụng. Nếu một ngày em sa cơ lỡ vận, bà ấy vẫn sẽ đối xử với em như xưa thôi.”
“Cho nên, em sẽ không vì bà ấy tốt với em lúc này mà quên đi những gì bà ấy đã từng làm với em.”
Lâm Chí Cường thở dài: “Em nói đúng.”
“Chí Cường,” tôi nhìn anh, “Em không phải là người th/ù dai, em chỉ muốn cho tất cả mọi người biết rằng, Lâm Tiểu Nhã này không phải là người dễ bị b/ắt n/ạt.”
Anh nắm lấy tay tôi: “Anh biết.”
Sáng sớm hôm sau, tôi nhận được điện thoại của mẹ chồng. Giọng bà đầy vẻ vui mừng: “Tiểu Nhã, mẹ nghe nói con làm cố vấn kinh tế cho trấn rồi à? Có thật không?”
“Thật ạ,” tôi đáp, “Hôm qua vừa mới quyết định xong.”
“Ôi trời, thế thì tốt quá!” Mẹ chồng kích động đến mức giọng run lên, “Con có biết không, chú hai, bác cả của con đều biết chuyện rồi, ai cũng khen con có tiền đồ đấy!”
“Vậy sao ạ?”
“Đúng thế! Bác cả con còn bảo muốn mời con đi ăn, chúc mừng tử tế một bữa,” mẹ chồng nói, “Con xem khi nào rảnh, cả nhà mình tụ họp một bữa nhé?”
Tôi suy nghĩ rồi nói: “Cuối tuần đi ạ, cuối tuần con đưa Tiểu Vũ về.”
“Được được được, mẹ đi chuẩn bị ngay đây!”
Cúp máy, tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại. Bữa tiệc gia đình cuối tuần này chắc chắn sẽ không bình yên. Những kẻ từng coi thường tôi, giờ đây đều phải đến nịnh nọt tôi. Còn tôi, tôi muốn cho họ biết thế nào là 'sông có khúc, người có lúc'. Đừng thấy lúc trẻ nghèo khó mà kh/inh người.
Cuối tuần, tôi đưa Tiểu Vũ và Lâm Chí Cường cùng về trấn Liễu Khê. Xe vừa đến đầu thôn đã thấy mẹ chồng đứng đợi ở đó. Hôm nay bà mặc một chiếc sườn xám màu đỏ rực, tóc búi cao, còn đeo một đôi bông tai vàng. Trông bà vô cùng hớn hở, cứ như thể sắp tham dự một buổi lễ trọng đại nào đó.
Thấy xe tôi, bà lập tức tiến lại gần, mặt mày rạng rỡ: “Tiểu Nhã đến rồi! Mau về nhà đi, mọi người đang đợi con đấy!”
Tôi dừng xe, đi cùng bà vào nhà. Chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng bên trong. Đẩy cửa ra nhìn, phòng khách đã ngồi chật kín người. Bác cả, chú hai, cô, chị họ, anh họ, cùng vài người họ hàng tôi không quen mặt, tổng cộng phải hơn mười người.
Thấy tôi bước vào, tất cả mọi người đều đứng dậy, mặt mày tươi cười rạng rỡ.
“Tiểu Nhã về rồi!”
“Ôi chao, Tiểu Nhã càng ngày càng xinh đẹp!”
“Nghe nói con làm cố vấn kinh tế cho trấn rồi à? Thật là giỏi quá đi!”
Mọi người xúm lại khen ngợi tôi, như thể tôi là tiên nữ hạ phàm. Tôi mỉm cười đáp lại họ, nhưng trong lòng hiểu rõ hơn ai hết. Những người này trước đây không ít lần nói x/ấu sau lưng tôi. Đặc biệt là bác dâu, trước đây lần nào gặp tôi cũng phải mỉa mai vài câu. Vậy mà giờ đây lại nắm lấy tay tôi, miệng gọi “cháu dâu” vô cùng thân thiết.
“Tiểu Nhã à, con thật sự làm rạng danh cho gia đình chúng ta,” bác dâu cười nói, “Sau này có chuyện gì tốt, đừng quên những người họ hàng này nhé.”
Tôi cười nói: “Bác dâu nói đùa rồi, con có bản lĩnh gì đâu, chỉ là gặp may thôi ạ.”
“Ôi dào, con cứ khiêm tốn mãi,” bác dâu nói, “Nếu con không có bản lĩnh thì thị trưởng Triệu có coi trọng con không?”
Mẹ chồng đứng bên cạnh nghe vậy, mặt mày rạng rỡ như hoa.
