Mỗi tháng, tôi đều chuyển khoản cho bà mà không hề do dự, mắt cũng chẳng buồn chớp lấy một cái. Tôi luôn tự nhủ rằng, trong gia đình này, mình là người hiếu thảo và biết điều nhất. Tôi đinh ninh rằng bản thân đã bỏ ra nhiều tâm huyết như vậy thì sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng. Thế nhưng, thực tế lại như một cú đ/ấm giáng mạnh vào tôi.
Sáu căn nhà đó, gia đình bác cả lấy mất hai căn, gia đình bác hai cũng lấy đi hai căn. Ngay cả cô con gái riêng của mẹ kế cũng được chia một căn, còn tôi, đứa cháu ngoại ruột th!t lại chẳng nhận được gì. Tôi không kìm được mà thở dài trong lòng: "À, đây chính là cái gia đình mà mình vẫn luôn hết lòng đối đãi đấy sao."
Lúc này, một chiếc xe hơi từ từ tiến lại gần. Tôi hít một hơi thật sâu, giơ tay kéo mạnh cửa xe rồi ngồi vào trong. Tài xế đang mở một bản nhạc cũ, giai điệu buồn bã cứ vang vọng mãi trong không gian chật hẹp của khoang xe. Tôi đờ đẫn nhìn cảnh phố xá lùi dần phía sau qua cửa kính, đột nhiên, một cảm giác mệt mỏi ập đến. Sự mệt mỏi này không phải là thể x/ác, mà là cảm giác kiệt quệ sau khi sự cân bằng vốn được gắng gượng duy trì bỗng chốc bị phá vỡ hoàn toàn.
Tôi từ từ lấy điện thoại ra khỏi túi. Ngón tay lướt nhẹ trên màn hình, mãi mới tìm thấy số của quản lý Vương bên công ty gia chính. Sau khi kết nối, tôi lại hít sâu một hơi để trấn tĩnh lại. Lúc này, giọng tôi lạnh lùng như cơn gió đêm buốt giá ngoài kia. Tôi nói vào điện thoại: "Quản lý Vương, cô giúp việc ở nhà bà ngoại bên đường Lộc Sơn, sau khi hết hợp đồng vào tháng sau thì không cần gia hạn nữa."
Quản lý Vương ở đầu dây bên kia tỏ vẻ ngạc nhiên: "À? Không gia hạn nữa ạ? Vậy ý định sắp tới của cô thế nào?"
Tôi đáp lạnh lùng: "Đúng, không cần tìm người thay thế nữa, chấm dứt hợp đồng luôn."
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói đầy kinh ngạc của quản lý Vương: "Cô Từ, chẳng phải trước đây cô nói muốn ký dài hạn sao? Tình trạng sức khỏe của bà cụ..."
Tôi không chút do dự, c/ắt ngang lời cô ta: "Không cần đâu, cứ vậy đi."
Sau khi cúp máy, tôi chậm rãi nhắm mắt lại. Cả người uể oải tựa vào ghế. Điều hòa trong xe bật rất mạnh khiến tôi khẽ rùng mình. Tôi theo bản năng kéo ch/ặt chiếc áo khoác trên người, cố gắng chống chọi với hơi lạnh ấy.
Khi Chu Mẫn hẹn tôi đi uống cà phê, tôi đang xử lý một vụ sa thải nhân viên khó nhằn ở công ty. Có một nhân viên đã làm việc tận tụy suốt năm năm trời. Sau khi mang th/ai, hiệu suất công việc của cô ấy không tránh khỏi bị giảm sút. Trưởng bộ phận thấy vậy liền vắt óc tìm cách ép cô ấy rời khỏi công ty. Còn tôi, với tư cách là Giám đốc Nhân sự, buộc phải kiên định đứng về phía công ty. Tôi phải dùng những lời lẽ nhẹ nhàng nhất để thốt ra những lời tà/n nh/ẫn, lạnh lùng nhất.
Chu Mẫn ngồi đối diện tôi. Tay cô ấy khẽ cầm chiếc thìa nhỏ, khuấy đều tách cà phê trước mặt. Sau đó, cô ấy chậm rãi ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt đầy bất lực rồi lên tiếng: "Vị Nhiên, đôi khi cậu lạnh lùng đến mức khiến người ta sợ hãi." Cô ấy ngừng lại một chút, ánh mắt pha chút trêu chọc rồi nói tiếp: "Cậu nhìn cái mặt mình xem, cứ như đeo mặt nạ ấy, chẳng có chút biểu cảm nào."
Tôi không nói gì, lặng lẽ sắp xếp lại đống tài liệu trên tay rồi bỏ vào túi. Tiếp đó, tôi đưa tay cầm lấy tách cà phê, nhấp một ngụm Americano đắng ngắt, vị đắng lan tỏa khắp khoang miệng. Tôi vô cảm, giọng điệu bình thản đáp: "Đây gọi là tác phong nghề nghiệp. Làm nghề này, phải có thái độ như vậy."
Chu Mẫn bĩu môi, vẻ mặt không chút đồng tình, kh/inh khỉnh nói: "Thôi đi, đừng lấy tác phong nghề nghiệp ra làm cái cớ." Cô ấy ngập ngừng, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc rồi tiếp tục: "Cậu đối với đám người thân ở nhà cũng cái bộ dạng đó. Bà ngoại cậu chia nhà cho con riêng của mẹ kế mà chẳng có phần cậu, cậu vậy mà không nói một lời, không thấy ấm ức à? Nếu là tớ, lúc đó tớ đã lật tung cái bàn lên, tranh luận cho ra lẽ với bọn họ rồi. Cậu còn bỏ ra ba mươi tám nghìn tệ mỗi tháng thuê giúp việc, rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ muốn làm Bồ T/át sống, làm từ thiện à?"
Tôi giữ vẻ bình thản, giọng điệu vẫn đều đều: "Tôi đã hủy hợp đồng với cô giúp việc đó rồi."
Chu Mẫn nghe xong, rõ ràng sững sờ mất một lúc, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Chiếc thìa trong tay cô ấy không cầm chắc, vô tình va vào thành tách tạo nên một tiếng "cạch" giòn tan. Cô ấy trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào tôi, giọng đầy nghi hoặc: "Thật hay đùa đấy? Cậu thực sự cho nghỉ việc rồi à? Tớ cứ tưởng cậu sẽ cố chấp chống đỡ đến cùng chứ."
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt có chút trống rỗng, bình tĩnh nói: "Tháng sau hết hợp đồng, tôi sẽ rời khỏi đây."
Ánh nắng dịu nhẹ rải xuống những cây ngô đồng nơi góc phố, những chiếc lá ấy đã sớm khoác lên mình chiếc áo vàng óng.
