Lâm Vãn ngồi lại vào ghế sofa, lấy một quả cà chua bi cắn một miếng, vị chua ngọt lan tỏa. Cô chậm rãi nhai, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng chiếu rọi cây bạch quả dưới lầu thành một màu vàng óng, vài chiếc lá xoay tròn rơi xuống bệ cửa sổ. Cô nhớ lại bảy năm trước khi quyết định lấy Chu Trầm, cô bạn thân hỏi cô: "Người nhà anh ấy có dễ sống chung không?" Cô cười đáp: "Mẹ anh ấy rất nhiệt tình, chỉ là hơi quản lý nhiều chút, nhưng tớ nhịn được." Khi đó cô nghĩ tình yêu có thể thắng tất cả, giờ mới hiểu, tình yêu không thắng nổi thứ tự ưu tiên trong một gia đình, trừ khi trong thứ tự đó bạn được đặt lên hàng đầu.
Khi chị họ Lưu Điềm xông xáo đến nơi, cánh cửa bị đ/ập vang "cạch" một tiếng. Chị xách hai túi lớn vào nhà, một túi là vitamin cho bà bầu nhập khẩu, túi kia là bánh crepe sầu riêng. "Bà bầu phải bổ sung nhiều vitamin, nhưng cũng phải ăn đồ ngọt, tâm trạng tốt là quan trọng nhất." Lưu Điềm tháo hộp bánh ra, đẩy về phía cô, "Ăn nhanh đi, chị phải xếp hàng nửa tiếng mới m/ua được đấy."
Lâm Vãn nhận lấy cái nĩa, múc một miếng cho vào miệng, kem mềm mịn, vị sầu riêng đậm đà. Lưu Điềm ngồi xuống bên cạnh, vắt chéo chân, bóc quả quýt tự ăn. "Chị nghe mẹ kể rồi, mẹ chồng em quá đáng thật. Là chị thì chị đã cãi nhau một trận với bà ta rồi, dựa vào cái gì mà đuổi người."
"Cãi nhau cũng chẳng thay đổi được gì," Lâm Vãn nói.
"Vậy thì đừng về nữa," Lưu Điềm vừa nhai quýt vừa nói không rõ chữ, "Em đang mang th/ai đấy, về mặt pháp luật anh ta dám không nuôi em sao? Hơn nữa, với năng lực làm việc này của em, tự nuôi một đứa trẻ cũng đâu phải không nổi."
Lâm Vãn khựng lại. Lời của Lưu Điềm đ/âm trúng điều cô vẫn luôn suy nghĩ nhưng chưa dám bày ra - cô có nên quay về không. Đêm qua khi đang thả trôi trong giấc mơ, cô mơ hồ cảm thấy một ý nghĩ trỗi dậy: Nếu cái nhà đó mãi mãi cần cô "nhường chỗ", thì tại sao cô không tự xây một chỗ cho riêng mình? Cô có năng lực, có tiền tiết kiệm, có công việc, ngay cả khi mang th/ai cũng không ảnh hưởng đến việc làm biên dịch đ/ộc lập. Điều cô sợ chưa bao giờ là không nuôi nổi con, điều cô sợ là con mình lớn lên trong một môi trường mà "mẹ mãi mãi xếp cuối cùng".
"Em muốn ly hôn," Lâm Vãn khẽ nói.
Miếng quýt trong miệng Lưu Điềm suýt chút nữa phun ra, chị trợn tròn mắt: "Em nói thật đấy à?"
"Chưa quyết định," Lâm Vãn rũ mắt, "nhưng em đang nghĩ tới."
Lưu Điềm nuốt miếng quýt xuống, ngồi thẳng dậy nghiêm túc: "Vãn Vãn, nếu em thực sự muốn, chị ủng hộ em. Nhưng em phải nghĩ kỹ, mẹ chồng em chắc chắn sẽ làm ầm ĩ, em chồng em cũng sẽ không để yên đâu. Còn cả bản thân Chu Trầm nữa, nhỡ anh ta không chịu ly hôn thì sao?"
"Cho nên em mới đang nghĩ," Lâm Vãn múc một thìa bánh, chậm rãi ăn, "Em không phải bồng bột. Em chỉ là phát hiện ra một điều mà em đã nhịn suốt bảy năm nay: Trong cái nhà đó, em vĩnh viễn không có quyền 'không nhượng bộ'. Nếu đứa trẻ chào đời, nó cũng sẽ bị dạy thành người 'phải nhường nhịn con của cô'."
Phòng khách trở nên yên tĩnh. Dì đang hầm canh trong bếp, tiếng sôi ùng ục vang lên. Lưu Điềm vươn tay nắm lấy cổ tay Lâm Vãn, lòng bàn tay nóng hổi: "Dù em quyết định thế nào, chị đứng về phía em."
Lâm Vãn nắm ch/ặt lại tay chị, mỉm cười. Cô chưa nói lời khẳng định, nhưng cái cân trong lòng cô đang dần nghiêng đi. Cô cúi đầu nhìn tấm thiệp nhỏ trên hộp bánh, trên đó viết "Em xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất". Cô chợt nhớ lại cảm giác khi xóa tin nhắn của Chu Trầm đêm qua, giống như x/é đi một tờ giấy viết sai chữ, không chút lưu luyến, chỉ có sự nhẹ nhõm thanh thản.
Mà ngay lúc này, Chu Trầm đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách ở nhà, đối diện là mẹ anh - bà Lưu Quế Phân đang chống nạnh đứng bên bàn trà, cuộc gọi video của em gái Chu Điềm treo trên màn hình tivi. Trong màn hình, cô ta đang ôm đứa con mới sinh, gương mặt vẫn còn vẻ phù nề sau khi ở cữ. "Anh," Chu Điềm nói ở đầu dây bên kia, "Anh có phải cãi nhau với chị dâu không? Em đã bảo đừng để chị ấy đi rồi mà, hai người cứ không nghe."
Lưu Quế Phân lập tức quay lại nhìn màn hình: "Con bớt can thiệp đi! Con lo mà ở cữ cho tốt vào. Chuyện của anh con để mẹ lo."
Chu Trầm ngẩng đầu, nhìn đứa trẻ trong lòng em gái trên video, đứa bé nhỏ xíu, nhắm nghiền mắt, những ngón tay nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm. Anh chợt nhớ tới đứa trẻ ba tháng tuổi trong bụng Lâm Vãn, anh còn chưa thấy ảnh siêu âm, không biết giống ai. Nhưng anh bỗng rất muốn nhìn thử, rất muốn đặt tay lên bụng vợ để cảm nhận th/ai động. Mà tất cả những điều này, chính tay anh đã đẩy ra xa.
"Mẹ," anh đứng dậy, giọng không lớn, "Con muốn đón Vãn Vãn về."
Lưu Quế Phân quay người lại, lông mày nhướng lên: "Con đi/ên rồi à? Em gái con ngày kia tới nơi rồi."
"Vậy thì để nó ở khách sạn," Chu Trầm nói, "Con trả tiền."
Phòng khách im bặt trong giây lát. Trên màn hình tivi, Chu Điềm há hốc miệng, đứa trẻ trong lòng bỗng ư ử hai tiếng. Mắt Lưu Quế Phân từ từ trợn to, như thể không nhận ra người con trai trước mặt. Trong nhà yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng tủ lạnh khởi động.
Chương 4: Nỗi tủi hờn nuốt ngược vào trong
