Lúc này, một bóng hình cao lớn từ xa đi tới.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ:
Vai rộng, eo hẹp, đôi chân dài miên man –
Không mặc áo, làn da màu đồng hun sáng bóng.
Tôi quét ánh mắt từ cơ bụng tám múi lên trên – chà! Ngựk to quá!
Khi nhìn tiếp lên trên, người đó đã đứng trước mặt tôi.
Một khuôn mặt thật khôi ngô!
Chàng trai trước mắt có nét mặt cứng cỏi, nhưng đáy mắt hẹp dài lại toát lên vẻ thiếu niên, trông không lớn tuổi lắm.
Tôi nuốt ực một cái.
"HELLO –
Ừm –
Cái này – ngôi làng này của các người –"
Đột nhiên, cô bé bên cạnh hét lớn:
"Đây không phải làng! Chúng cháu là quân của Thích gia! Đây là Thiếu tướng quân của chúng cháu!"
Câu này làm tôi bật cười.
"Quân Thích gia vốn là đội quân oai phong nhất Đại Minh, còn chỗ các người trông như khu ổ chuột –"
Người đàn ông đối diện sa sầm nét mặt.
Khoan đã!
Năm Vạn Lịch thứ hai mươi bốn – Trương Cư Chính ch*t rồi, Thích Kế Quang cũng ch*t rồi, quân Thích gia chỉ còn cái danh.
Mà ngay năm ngoái, đội quân Thích gia tàn tạ đã làm một việc lớn, đồng thời cũng gặp vận xui.
Tháng mười năm ngoái, quân Thích gia bị ghẻ lạnh được phái đến Triều Tiên chống Nhật, lập chiến công hiển hách.
Thế nhưng sau khi khải hoàn, đội quân lừng lẫy này lại bị n/ợ quân lương và tiền thưởng.
Có thể coi là sự kiện n/ợ lương nổi tiếng nhất lịch sử.
Quân Thích gia bị dồn vào đường cùng, buộc phải tập thể đi đòi lương.
Kết quả lại bị vu khống mưu phản, thảm kịch trấn áp đẫm m/áu xảy ra – Thảm sát Kế Trấn.
Sau kiếp nạn này, chủ lực quân Thích gia tan đàn x/ẻ nghé, chỉ còn lại tàn quân ít ỏi về quê sống lay lắt.
Đội quân từng khiến người Nhật nghe tên đã sợ mất mật này dần dần biến mất trong lịch sử.
Tôi nhìn xung quanh – đàn bà trẻ con nghèo đến không có quần áo mặc, trai tráng đang cặm cụi đào bới ki/ếm ăn trên bãi bồi xa xa.
Tại sao lịch sử lại luôn hoang đường đến thế?
Tôi nhìn chàng trai trẻ trước mặt, dù sa cơ lỡ vận nhưng ánh mắt vẫn đầy kiêu ngạo.
Thiếu tướng quân? Vậy là con trai Thích Kế Quang rồi.
Tôi chuyển ánh mắt ra biển, lạnh lùng nói:
"Trong quần l/ót của tôi có hai thỏi vàng, anh có thấy không?"
Người đàn ông đỏ mặt tía tai, anh ta ưỡn cổ, cứng giọng:
"Xì! Ai thèm vàng của cô!"
Tôi liếc anh ta một cái:
Nghèo đến mức không có quần l/ót mặc mà còn mạnh miệng!
Anh ta thản nhiên nói:
"Đợi đó, tôi đi lấy cho cô."
Nhặt được của rơi không tham, quả đúng là con nhà tướng.
Tôi ngắt lời:
"Không cần đưa cho tôi."
Anh ta nhướng mày lầm bầm:
"Cô muốn báo ơn à? Vậy thì tôi miễn cưỡng nhận một thỏi vậy."
Chậc, thằng nhóc con làm ra vẻ cao thượng!
Tôi nghiêm giọng:
"Lấy hết vàng ra, đi m/ua cho tôi một con tàu."
Người đàn ông kinh ngạc.
"Cô là phụ nữ, m/ua tàu làm gì?"
Tôi mỉm cười.
"Tất nhiên là làm ăn rồi, anh có muốn nhập hội không? Chia đôi."
Nguy"
Thời kỳ này, Nguyệt Cảng ở Chương Châu giàu nứt đố đổ vách.
Thương nhân ven biển đua nhau đóng tàu xuống Nam Dương buôn b/án.
Anh ta bắt đầu d/ao động.
"Làm, làm ăn gì?"
Tôi cười híp mắt:
"Làm ăn lớn, một chuyến ít nhất ki/ếm được ba triệu lượng bạc."
Người đàn ông phẫn nộ:
"Quan phủ sẽ không cấp giấy phép cho chúng ta đâu. Họ muốn quân Thích gia ch*t đói hết ở đây!"
Tôi bình tĩnh nói:
"Không sao, việc làm ăn này không cần quan phủ đồng ý."
Nguyệt Cảng Chương Châu dựa vào tuyến đường Manila của Tây Ban Nha.
Người Tây Ban Nha chở bạc từ châu Mỹ đến Manila, Philippines để m/ua hàng hóa của Đại Minh.
Tuyến đường này băng qua Thái Bình Dương và có thời gian cố định.
Hoàng gia Tây Ban Nha quy định, trước cuối tháng ba hàng năm, tất cả tàu chở bạc từ Manila phải rời cảng.
Bây giờ là đầu tháng tư, bạc của Tây Ban Nha đã trên đường vận chuyển.
Dự kiến đầu tháng sáu sẽ đến Manila.
Thích Trường Phong nhanh chóng m/ua được một con tàu Phúc thuyền tám trăm liêu cũ ở chợ đen.
Dài bốn mươi hai mét, rộng mười bốn mét, ba cột buồm cánh cứng, đầy tải mớn nước bốn mét.
So với Bảo thuyền của Trịnh Hòa, nó chẳng khác nào cái chậu tắm.
Lái con tàu như thế này đi làm hải tặc thì đúng là làm nh/ục quốc thể.
Tôi tự tay vẽ bản vẽ cải tạo:
Khoang kín nước được gia cố bằng xà gỗ chéo. Những khoang đ/ộc lập này là phát minh vĩ đại nhất của tàu thuyền Trung Hoa, dù đáy tàu có thủng cũng không chìm.
Bên trong thân tàu cải tạo thành sườn kép kiểu phương Tây, giải quyết vấn đề tàu Phúc hay bị lắc.
Còn buồm cánh cứng kiểu Trung Hoa tuy bền, lực đẩy mạnh nhưng nặng, không đủ linh hoạt.
Tôi lắp thêm hai cột buồm chéo ở mũi và đuôi tàu, gắn thêm buồm tam giác dọc kiểu phương Tây cỡ lớn.
Những cánh buồm này đón gió cực tốt, dù ngược gió hay chéo gió đều tận dụng được, lắp lên tàu Phúc thì độ linh hoạt chẳng kém gì du thuyền.
Cuối cùng, tôi đặt tên cho con tàu kết hợp Đông Tây này là – Lão Lưu.
Ngày khánh thành, Thích Trường Phong nhìn chằm chằm con tàu Lão Lưu một hồi lâu, cuối cùng thốt ra hai chữ:
"X/ấu quá."
Xì!
Giờ tàu đã có, nhưng vũ khí là một vấn đề.
Tàu của người Tây Ban Nha dùng đại bác Cannon, uy lực cực lớn.
Đang lúc tôi lo lắng, Thích Trường Phong chỉ huy thuộc hạ vận chuyển từng xe những thứ bọc vải đen, trực tiếp chuyển lên tàu.
Tôi tò mò:
"Đây là thứ gì?"
Anh ta không chớp mắt:
"Cô đừng hỏi."
Có nhầm không vậy?
Tàu của bà đây mà!
Tôi trực tiếp tiến lên giở vải đen ra xem:
Chà! Pháo Phật Lang Cơ và sú/ng điểu thương! Loại đại bác này vốn do người Bồ Đào Nha phát minh, sau khi truyền vào Đại Minh đã trở thành vũ khí quân sự cốt lõi.
