Nhưng tôi vẫn rất tò mò:
"Vậy ra anh thực sự vẫn còn sống?"
Anh thở dài một tiếng:
"Quả thực có rất nhiều người tưởng tôi đã ch*t, vì lần bỏ nhà đi lúc mười tám tuổi trong lúc bực tức.
Tuy tôi không phải do mẹ ruột sinh ra, nhưng từ nhỏ đã được bà nuôi dưỡng bên cạnh, bà luôn nâng niu tôi như báu vật.
Ngày trước, phụ thân chống giặc Oa ở Th/ai Châu, chín trận chín thắng.
Nhưng chẳng ai biết, có một lần giặc Oa thừa lúc đại quân xuất chiến, hậu phương sơ hở, đã tập kích thành Th/ai Châu.
Chính mẹ đã dẫn theo phụ nữ và trẻ con trong thành giữ vững cửa thành.
Năm ấy tôi mới lên năm.
Dù cuối cùng cửa thành cũng được giữ vững, nhưng tôi cả đời này cũng không thể quên vẻ tuyệt vọng của mẹ lúc bấy giờ.
Lúc đó tôi đã nghĩ, đợi lớn lên, tôi cũng sẽ đóng một hạm đội tàu thuyền.
đá/nh thẳng sang Đông Dương, để lũ giặc Oa đó cũng nếm trải mùi vị này.
Nhưng mẹ chỉ mong tôi thế tập Cẩm Y Vệ, làm một viên quan an ổn.
Lúc ấy tôi trẻ người non dạ, khí huyết dâng trào, từ chối nhận chức, theo thuyền đội ra khơi.
Mẹ bèn coi như tôi đã ch*t.
Sau này dù tôi sống sót trở về, nhưng cũng không mặt mũi nào gặp lại bà, đành lưu lạc dọc vùng ven biển.
Rồi sau đó phụ thân qu/a đ/ời, quân Thích gia cũng tan rã.
Mùa đông năm ngoái, những người này dắt díu gia đình chạy nạn đến đây, lang thang khắp nơi.
Những lão binh này là người nhìn tôi lớn lên.
Thế nên tôi tìm một làng chài nhỏ, cho họ an cư lạc nghiệp.
Cho đến khi gặp cô."
Tôi lắng nghe giọng trầm của anh, bỗng nhìn thấy một chấm đen nhọn nhô lên trên mặt biển.
Đảo Luzon đã ngay trước mắt.
Chúng tôi dự định phục kích tại eo biển ở cực nam đảo Luzon.
Nơi này gọi là eo biển San Bernardino.
Tàu từ Thái Bình Dương muốn đến Manila đều bắt buộc phải đi qua con đường biển hẹp này.
Mà đảo Luzon thời kỳ này hoàn toàn là một hoang đảo rừng nhiệt đới.
Bởi vì thổ dân đã bị người Tây Ban Nha dùng đại bác b/ắn phá gần hết.
Ven bờ đảo chi chít hệ rễ chằng chịt của rừng ngập mặn, mưa lớn xối xả cuốn trôi bùn đất trên đảo, tạo thành những dòng chảy đổ ra biển dày đặc như mạng nhện.
Thuyền buồm lớn của Tây Ban Nha mớn nước sâu, chỉ dám đứng từ xa nhìn vào khu rừng này.
Hơn nữa, thời kỳ này Tây Ban Nha đang trong cảnh nội ưu ngoại hoạn, phủ Toàn quyền Manila cũng chỉ có vài trăm binh lực, chủ yếu dùng để phòng bị Hoa kiều.
Khu vực eo biển này hoàn toàn không bố trí phòng thủ.
Tôi ra lệnh hạ hết buồm, dùng mái chèo đẩy con Lão Lưu vào một vịnh rừng ngập mặn.
Những ngày tiếp theo, cấm nhóm lửa, tất cả mọi người phải lên đảo ch/ặt cành cây, lá chuối để che phủ thân tàu.
Vì thời điểm thuyền chở bạc cập cảng đã gần kề, thuyền tuần tra của phủ Toàn quyền Tây Ban Nha sẽ thỉnh thoảng ra ngoài tuần thị.
Chúng tôi đã làm mồi cho muỗi suốt hai mươi hai ngày.
Sớm tinh mơ hôm ấy, trên biển sương m/ù giăng mắc.
Lão thủy thủ ngoài năm mươi tuổi chạy về báo:
"Đến rồi! Đến rồi!
Con tàu bụng trắng đến kìa!
Một canh giờ nữa là sẽ đi qua đây!"
Đúng là không hổ danh từng theo Thích Kế Quang.
Thời tiết thế này mà vẫn có thể quan sát trước hai tiếng.
Thích Trường Phong và hơn trăm người đồng loạt nhìn về phía tôi.
Anh quản người, tôi quản tàu.
Tôi lập tức ra lệnh:
"Tháo dây neo, không kéo buồm chính, căng hết buồm nhỏ ở mũi và đuôi tàu!
Mũi tàu hướng theo kim Tỵ trên la bàn nước, Đông Nam chếch Nam!
Đẩy pháo ra cửa, pháo thủ sẵn sàng!"
"Tuân lệnh!"
Trong chớp mắt, đám người này không còn vẻ nửa sống nửa ch*t như ở làng chài nữa.
Mỗi người đều thao tác nhanh nhẹn, lão luyện, phối hợp nhịp nhàng.
Một giờ sau, con Lão Lưu lách khỏi rừng ngập mặn, lặng lẽ tiến về phía tuyến đường chở bạc.
Tôi liên tục ra lệnh điều chỉnh buồm phụ ở mũi và đuôi, tận dụng tối đa gió từ mọi hướng, giữ cho tàu di chuyển ổn định và linh hoạt.
Khi mặt trời mọc lên, sương m/ù tan bớt.
Cách khoảng bốn năm hải lý, tôi đã có thể nhìn thấy lá cờ thập tự đỏ tung bay trên chiếc thuyền buồm lớn Manila.
Nhưng đối phương lại không hề phản ứng, vẫn giữ nguyên tốc độ tiến theo tuyến đường cũ.
Thích Trường Phong nghiến răng bên cạnh:
"Lũ man di này đang đợi chúng ta nhường đường đấy."
Tôi cười lạnh.
Sự ngạo mạn của người phương Tây, xưa nay vẫn thế.
Tôi tiếp tục điều chỉnh góc buồm phụ, theo kế hoạch ban đầu sẽ c/ắt vào từ phía ngoài tuyến đường.
Chờ thời cơ bám sát vào phía sau đuôi tàu địch, bởi đó mới là điểm m/ù của đại bác.
Mãi đến khi khoảng cách chỉ còn hai hải lý, đối phương cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường.
Dù sao họ cũng chưa từng thấy thuyền Phúc của Đại Minh lại lắp buồm tam giác.
Hơn nữa, lúc này tốc độ của con Lão Lưu đang tăng lên rõ rệt, đang lao thẳng về phía họ.
Trong vòng mười phút, hai con tàu sẽ va chạm.
Đột nhiên, từ phía đối diện vang lên một tiếng pháo 'ầm ầm'.
Là pháo cảnh cáo.
Thế nhưng vào lúc này, tôi đột nhiên không còn chút cảm giác buồn nôn nào nữa.
Dường như có một luồng điện chạy từ tim lan tỏa khắp cơ thể, vừa tê vừa nhức.
Giác quan của tôi trở nên cực kỳ nhạy bén và sắc nét.
Mặt biển sóng đen cuộn trào dường như biến thành một con đường bằng phẳng.
Cho các ngươi xem thế nào là tài cao gan lớn!
Tôi đi/ên cuồ/ng điều chỉnh buồm c/ắt sóng, lợi dụng đường đi hình chữ Z để ngược gió phóng tàu.
Đối phương liên tiếp b/ắn ba phát pháo cảnh cáo.
Còn năm phút nữa.
Chiếc thuyền buồm Galleon khổng lồ như một tòa thành di động, sừng sững đ/è nặng trên đầu chúng tôi.
Tuy nhiên, người Tây Ban Nha sau ba tháng lênh đênh, cộng thêm b/ệnh scorbut, hiện đang trong trạng thái nửa kiệt sức.
Theo lý, lúc này họ sớm đã phải kéo đại bác ra rồi, nhưng vẫn chưa thấy động tĩnh.
Tôi liếc nhìn đường mớn nước quá sâu của con tàu, liền biết nguyên nhân - vì muốn chở thêm hàng, họ chắc đã nhét hết đại bác xuống khoang đáy.
