Phải biết rằng tuyến đường Manila mang lại lợi nhuận khủng khiếp đến khó tưởng tượng, những con tàu này thường xuyên bị chở quá tải.
Thời kỳ này, dù Hạm đội Vô địch của Tây Ban Nha đã thất bại, nhưng uy danh vẫn còn, lũ cư/ớp biển Hoàng gia Anh vẫn chưa dám ngang nhiên xông vào Thái Bình Dương.
Người Tây Ban Nha đ/ộc chiếm tuyến đường Thái Bình Dương suốt hơn hai trăm năm.
Họ nào ngờ được, ngay trên địa bàn của mình lại gặp phải đám hải tặc Trung Hoa liều mạng đến thế.
Không kéo được đại bác ra, người Tây Ban Nha cuống cuồ/ng tìm cách bẻ lái.
Nhưng kho bạc trên biển này nặng trịch, mạn thuyền lại cao, sức cản gió cực lớn.
Quay vòng mãi mà quá nửa thân tàu vẫn ì ra tại chỗ.
Con Lão Lưu như một con rắn nước, áp sát thân tàu địch, c/ắt góc drift, cuối cùng đ/âm ngang vào phần đuôi to đùng của chiếc thuyền Galleon.
"Ầm——" một tiếng n/ổ vang trời, mảnh gỗ văng tứ tung.
Dây neo ở đuôi tàu "lách cách" đ/ứt phựt, quất lo/ạn xạ trong không trung.
Thích Trường Phong gào lên:
"Ném móc sắt!"
Trong chớp mắt, hàng chục chiếc móc sắt đồng loạt văng lên đuôi tàu Galleon.
Hai con tàu bị khóa ch/ặt vào nhau.
Nhưng lúc này, mạn tàu của chúng tôi và đối phương vẫn chênh lệch nhau vài mét.
Người Tây Ban Nha trên cao phản ứng nhanh, chĩa sú/ng hỏa mai từ mạn tàu b/ắn xuống như mưa.
Đạn chì dày đặc trút xuống như mưa rào.
Quân Thích gia thuần thục giương khiên mây lên che chắn.
Nếu đá/nh theo lối cũ của Đại Minh, pháo Phật Lang Cơ phải nhắm thẳng vào boong tàu địch, quét sạch đám Tây dương trên đó.
Nhưng lần này tôi áp dụng chiến thuật mới:
Mặc kệ phía trên.
Mà chĩa nòng pháo vào vị trí cách đường mớn nước của tàu Galleon bảy tấc về phía dưới – nơi chịu áp lực nước lớn nhất, một khi thủng là không thể vá được.
Thích Trường Phong dùng chất giọng trầm vang, đanh thép gào lên giữa mưa đạn:
"N/ổ pháo!"
Tiếng pháo n/ổ long trời lở đất vang lên từ dưới boong tàu.
Những quả đạn sắt đặc ruột được th/uốc sú/ng đẩy mạnh, đồng loạt nã vào thân tàu Galleon dưới mặt nước.
Nhưng pháo Phật Lang Cơ kiểu cũ uy lực chỉ ở mức trung bình, cộng thêm tàu Galleon dùng vách ngăn kép, khó mà phá thủng.
May thay, ưu điểm lớn nhất của pháo Phật Lang Cơ là được trang bị nhiều ống th/uốc sú/ng, có thể thay "băng đạn", rút ngắn thời gian giữa các lần b/ắn xuống dưới mười giây.
Cộng thêm kinh nghiệm tác chiến "người và pháo hợp nhất" tuyệt vời của quân Thích gia, khoảng cách giữa các loạt pháo gần như được nén xuống còn ba bốn giây.
Cứ thế, trong chớp mắt, mười lượt pháo đã nã hết xuống.
Thân tàu Galleon vốn kiên cố bị x/é toạc một vết nứt dài.
Nước biển ồ ạt tràn vào, thân tàu nặng trịch nghiêng hẳn sang một bên có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Thủy thủ Tây Ban Nha rối lo/ạn, hỏa lực trên boong lập tức suy yếu.
Thích Trường Phong ra lệnh siết ch/ặt móc sắt, chuẩn bị đá/nh cận chiến.
Khi đuôi tàu địch chìm dần do rò rỉ nước, mạn tàu cao ngất hạ thấp xuống, hai mạn tàu sắp bằng nhau.
Hơn hai mươi lão binh quân Thích gia chớp thời cơ xông lên đầu tiên.
Họ cầm lang tiên, khiên mây, thương dài, nhanh như khỉ nước nhảy tót lên boong tàu địch.
Họ không ch/ém gi*t bừa bãi, mà nhanh chóng triển khai hai trận pháp Uyên Ương, quét sạch thủy thủ Tây Ban Nha trên boong.
Đây là trận pháp Thích Kế Quang đặc biệt nghiên c/ứu để đối phó với ki/ếm samurai của giặc Oa.
Nhờ trận pháp này, quân Thích gia từng lập kỷ lục dùng vài ngàn người quét sạch hàng vạn giặc Oa trong chiến dịch chống Nhật.
Nhưng giờ đã không còn là thời đại thuần vũ khí lạnh nữa, trận Uyên Ương chỉ có thể tạm thời đá/nh lạc hướng đối phương.
Người Tây Ban Nha trong tay toàn là sú/ng pháo tinh nhuệ.
May mà đám quân Thích gia này cũng "mót" được kha khá sú/ng điểu thương cải tiến từ chiến trường.
Một trăm năm mươi tráng sĩ trẻ của quân Thích gia, người nào cũng cầm hai khẩu.
Thích Trường Phong thấy thời cơ đã chín, thổi một hồi còi đặc trưng, dẫn đám thanh niên xông trận.
Đám quân Thích gia vừa từ chiến trường Triều Tiên về, khi cầm sú/ng lên thì như chim được chắp thêm cánh.
Họ áp sát phía sau trận Uyên Ương, già trẻ phối hợp, b/ắn quét chính x/ác.
Chưa đầy một lát, tiếng sú/ng pháo của Tây Ban Nha đã tắt ngấm.
Nhưng lũ ngốc này vẫn còn đứng hiên ngang trên boong tàu, ra vẻ oai phong như gà chọi.
Tôi gi/ận dữ quát lớn:
"Lũ gà ngốc! Mau chất bạc lên!"
Trọn vẹn ba triệu lượng bạc trắng, đ/è ép đường mớn nước của con Lão Lưu chìm sâu thêm ba mét.
Đúng lúc này, một luồng gió nam thổi tới, trời đã giúp ta!
Tôi hét lớn:
"đá/nh hết lái trái! Căng hết buồm!"
Cánh buồm cứng khổng lồ kiểu Trung Hoa đón no gió, nhanh chóng đẩy con Lão Lưu rời khỏi hiện trường.
Còn chiếc tàu Galleon khổng lồ uy nghiêm đang chìm dần xuống biển.
Chúng tôi không một thương vo/ng.
Con Lão Lưu vượt qua eo biển Bashi, rồi vòng lên phía bắc đảo Luzon để nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Chúng tôi thực hiện đúng kế hoạch ban đầu – dỡ các hòm bạc xuống, chờ gió tây nam.
Dù quân Thích gia nằm trong sổ đen của triều đình, nhưng trong mắt các thương đoàn ven biển Đông Nam, uy danh của họ vẫn còn nguyên.
Việc vận chuyển lô bạc này về không thành vấn đề.
Điều quan trọng nhất lúc này là phải lái con Lão Lưu ra khơi càng sớm càng tốt, vì phủ Toàn quyền Tây Ban Nha sớm muộn gì cũng nhận được tin và phái binh truy đuổi.
Thích Trường Phong giữ lại toàn bộ lão binh.
Có số bạc này, đám lão già không chỉ có thể về quê an hưởng tuổi già, mà con cháu cũng chẳng phải lo lắng gì nữa.
Anh lại chọn thêm năm mươi người trẻ nhất, lập thành đội vận chuyển.
Số người còn lại đều quay lại con Lão Lưu, đến đảo Đại Loan để "dắt chó".
Đám người vốn đang hào hứng, nhưng lúc chia tay lại trở nên lưu luyến, lề mề.
