Tôi bừng tỉnh. Lần này tiếng pháo dữ dội và dồn dập hơn, dường như đang có một trận chiến lớn diễn ra. Con tàu Lão Lưu bị màn sương m/ù bao trùm, những làn đạn pháo lúc gần lúc xa, nhưng chúng tôi vẫn chưa hề hấn gì. Tôi nhận ra, mình lại sắp xuyên không rồi.
Đối mặt với mặt biển đầy ẩn số, Thích Trường Phong ra lệnh cho tất cả mọi người sẵn sàng chiến đấu, dựng sẵn pháo đài. Tôi cũng hiểu rõ, với mật độ pháo kích dày đặc thế này, một khi chúng tôi đi qua, muốn thoát thân là điều không hề dễ dàng. Chỉ còn cách đá/nh cược một phen để tìm đường sống.
Chẳng bao lâu sau, con tàu dần thoát khỏi màn sương. Chúng tôi phát hiện nước biển nơi đây đã nhuộm đỏ, dưới mặt biển vô số người đang rên rỉ kêu c/ứu. Chúng tôi vớt được vài người lên. Nhưng nhìn trang phục của họ, sống lưng tôi lạnh toát: đủ loại quân phục, đủ kiểu mũ sắt, thậm chí có cả người đi dép cỏ. Trong đó, những chiếc huy hiệu "Thanh thiên bạch nhật" là chói mắt nhất.
Tôi nhìn xuyên qua làn sương mờ ảo về phía bờ – đám đông đen nghịt chen chúc nhau. Pháo kích bay qua đầu chúng tôi, nã thẳng vào biển người trên bờ. Tiếng pháo gầm rú liên hồi nhấn chìm mọi tiếng la hét. Nhìn từ xa, người trên bờ như những con kiến không tìm được tổ.
Gió x/é toạc một lỗ hổng trên màn sương, tôi nhìn địa hình quen thuộc trên bờ, lòng nguội lạnh: Đây là cửa sông Ngô Tùng – năm 1937, chiến trường chính của trận Tùng Hỗ. Đây là cuộc chiến thảm khốc nhất trong lịch sử cận đại Trung Quốc. Hơn bảy mươi vạn quân nhân Trung Quốc đã ch*t quá nửa. Lúc này, quân dân trên bờ đang đi/ên cuồ/ng rút lui. Mà phía sau chúng tôi chính là tuần dương hạm bọc thép "Izumo" của quân Nhật.
Tôi lập tức ra lệnh cho quân Thích gia dừng lại:
"Đừng cử động, là người Nhật!"
Quân Nhật thời kỳ này đã sở hữu ba tàu sân bay, những khẩu pháo Phật Lang Cơ kia đối với thời đại này đã là đồ cổ rồi. Chúng ta phải chuồn đi, âm thầm chuồn đi. Tìm một làn sương m/ù gần đó rồi chui vào. Tôi đã đi một vòng trái đất: Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương, Đại Tây Dương. Bây giờ lại quay về đây. Lưu Gia Cảng nằm ngay thượng nguồn cách đây không xa. Chỉ cần vượt qua làn sương trên sông Trường Giang, chúng tôi có thể trở về Lưu Gia Cảng năm 2026, sống những ngày tháng hạnh phúc bình yên!
Đúng lúc tôi định chỉ huy thủy thủ điều chỉnh hướng đi, Thích Trường Phong lại ấn tay tôi xuống. Anh nhìn thẳng về phía trước, hốc mắt đỏ ngầu, nghiến răng nói:
"Là giặc Oa."
Đám quân Thích gia trẻ tuổi bên dưới cũng trở nên cuồ/ng lo/ạn. Từng tiếng "giặc Oa" vang lên trong đám đông. Quân Thích gia như được kích hoạt mã nguồn tầng sâu, đối mặt với chiến trường đầy m/áu lửa này, họ vậy mà từng người một ánh mắt rực lên sát khí.
Tôi vội vã thúc giục:
"Đi mau! Lịch sử không thể bị thay đổi! Ở lại chỉ làm bia đỡ đạn thôi! Trận chiến này chúng ta gần như sẽ hy sinh toàn bộ! Phía sau còn phải đá/nh nhiều năm nữa đấy!"
Nhưng khi tôi nói những lời này, trong đầu tôi lại hiện lên tấm bản đồ thế giới của Trịnh Hòa. Những chuyến xuyên không của tôi đã để lại dấu vết. Và Thích Trường Phong đã nhìn thấy nó. Tấm hải đồ rá/ch nát ấy như một hạt giống, xuyên qua hàng trăm năm. Lịch sử dường như có một đường dây ngầm, luôn âm thầm dẫn dắt. Nhưng tôi mãi không hiểu ý nghĩa của việc này là gì?
Rõ ràng chúng ta không thể thay đổi bất cứ điều gì: Trịnh Hòa ch*t, kỷ nguyên Đại Hàng Hải bị bỏ lỡ, Đại Minh diệt vo/ng, cửa ngõ nhà Mãn Thanh vẫn bị người phương Tây b/ắn phá – Trong sử sách tôi không tồn tại, anh ấy cũng đã ch*t từ lâu. Chúng tôi như bị lịch sử đùa giỡn một vòng, chứng kiến tất cả, rồi quay lại vạch xuất phát. Chẳng thay đổi được gì cả.
Thích Trường Phong cúi đầu nhìn tôi, giọng nói đanh thép:
"Lưu Tiểu Mễ, không phải chỉ những chuyện ghi trong sử sách mới gọi là lịch sử. Lịch sử chân chính, là để chúng ta thấy được sự tồn tại của chính mình."
Tôi thẫn thờ nhìn anh. Lúc này một làn sương m/ù từ cửa sông Trường Giang thổi tới, ngày càng gần. Anh đột nhiên ra lệnh:
"Người đâu! Đưa Lưu cô nương lên thuyền nhỏ!"
Chưa kịp để tôi phản ứng, mấy binh sĩ quân Thích gia đã ấn tôi vào thuyền c/ứu sinh. Tôi vội vã nắm lấy tay Thích Trường Phong, khóc lóc c/ầu x/in:
"Mọi người cùng đi đi! Vượt qua cửa sông Trường Giang là nhà tôi rồi! Tôi có thể tìm một làng chài nhỏ để mọi người an cư. Ở đó không có chiến tranh, mọi người đều rất văn minh, còn có rất nhiều thứ ngon và vui – ưm!"
Anh đột nhiên cúi người, đặt một nụ hôn từ biệt lên môi tôi. Sau đó thì thầm bên tai tôi:
"Quân Thích gia chúng ta đi đến đây, có lẽ không phải để thay đổi lịch sử. Mà là để hoàn thành lịch sử. Cô đi trước đi, nếu tôi có thể đuổi kịp cô, cô phải dạy tôi lái tàu nhé, giữ lời đấy?"
"Giữ lời!"
Dứt lời, anh vung đ/ao ch/ặt đ/ứt dây cáp, thuyền c/ứu sinh rơi xuống mặt biển. Sương m/ù nhanh chóng bao phủ mặt biển, con tàu Lão Lưu chậm rãi tiến về phía tàu Izumo của quân Nhật. Quân Nhật không thể nhận diện được bóng đen dần tiến lại gần trên mặt biển, sau vài tiếng còi báo động chói tai, hỏa lực bắt đầu chậm lại. Còn quân dân trên bờ tận dụng cơ hội ngừng b/ắn này, tăng tốc rút lui. Đối với cuộc chiến này, rút lui là kết quả cuối cùng. Thêm một phút, là c/ứu được thêm hàng trăm mạng người.
Xung quanh ngày càng yên tĩnh. Cho đến khi trong làn sương m/ù phía xa ánh lên một vệt đ/ao lạnh lẽo. Hàng trăm thanh đ/ao Thích gia sáng loáng, vung lên khí thế nuốt chửng cả đại dương. Một lát sau, trong sương m/ù n/ổ vang tiếng pháo. Tựa như bầu trời chiều đang sấm sét.
—
Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang nằm trong phòng b/ệnh.
