Nhưng chuyện xảy ra trên người bà mẫu thân lại trở nên hợp lý đến kỳ lạ. Bà đặt chén trà xuống:
"Nhưng ta làm chủ, con trai làm kỹ nam trong lầu, nghe qua có vẻ không ổn lắm."
"Nếu con đã có ý, chi bằng ta chuyển nhượng Lương Dương Hiên cho con, thế nào?"
Tạ Diên Chi còn trẻ, dung mạo lại xuất chúng. Khách tìm đến chàng ngày ngày nườm nượp không dứt. Chàng vô cùng rã rời, không chút sức lực nói với tú bà Chu:
"Mẹ, hôm nay có thể cho con nghỉ một ngày không?"
Tú bà Chu nhíu mày:
"Ca nhi à, sau này khi khách chán rồi, có muốn nghỉ cũng chẳng được đâu."
"Không tranh thủ lúc mọi người còn đang mê mẩn con mà ki/ếm thêm chút bạc, con tưởng lầu của ta là nơi làm từ thiện, thương kẻ nghèo xót kẻ yếu sao?"
"Huống hồ, cha con năm xưa đâu có lười biếng như con, nào có lý nào đời sau lại không bằng đời trước?"
Tạ Diên Chi tuyệt vọng nhắm mắt lại. Chàng chợt nhớ đến những lời mình từng nói:
"Đại trượng phu cả đời, chỉ cầu được vui thú!"
"Phụ nữ bên ngoài nhiều trò, mới mẻ!"
"Đêm nào cũng làm tân lang, đó mới gọi là sung sướng!"
—— Mẹ kiếp!
Tú bà Chu thấy chàng dáng vẻ như người mất h/ồn, nhớ đến lời ta dặn:
"Nếu nó thật sự mệt mỏi, chán chường, nghỉ ngơi một hai ngày cũng được."
"Tránh để kiệt sức, chẳng có lợi gì về lâu dài, dù sao chúng ta còn trông chờ nó ki/ếm tiền lớn."
Thế là bà thở dài, vỗ vai chàng:
"Cũng tại chủ nhân nhà ta mềm lòng, thôi thì nghỉ một ngày vậy!"
Chẳng phải ta mềm lòng, chỉ vì hôm qua ta cùng Như Ý, Thanh Liêu ăn dưa hấu trong viện. Dưa hấu ngâm nước giếng, nước ngọt lịm, mát lạnh thanh khiết. Thanh Liêu cắn một miếng, chợt có chút không nỡ:
"Tỷ tỷ, chúng ta ở đây hưởng cuộc sống thần tiên. Không biết thiếu gia giờ ra sao?"
Như Ý cắn mạnh một miếng dưa lớn, mũi hừ một tiếng:
"Hắn ư? Tất nhiên là đang bận rộn tìm ki/ếm sự mới mẻ vui thú rồi!"
"Hôm trước ta sang chỗ tú bà Chu xem sổ sách, một tháng ki/ếm được số này đây!"
Nàng giơ ngón tay ra một con số khiến Thanh Liêu phải tặc lưỡi liên hồi, rồi cười khúc khích:
"Hì hì, phu nhân nói đúng, chỗ ngắn của đàn ông này, chẳng phải đã biến thành chỗ dài rồi sao?"
Ta nghe cuộc trò chuyện của hai đứa, chợt nghĩ. Tạ Diên Chi dù có sai thế nào, lúc đầu cũng chính là chàng đã rút bạc ra khi Thanh Liêu b/án thân táng mẫu. Dù chàng có nhắm vào sắc đẹp của Thanh Liêu hay gì đi nữa, thì tóm lại cũng đã giải quyết được cơn nguy cấp cho nàng. Ta Chu Trăn xưa nay hiền lương, là người biết ơn báo đáp. Vậy thì cho chàng nghỉ mỗi tháng hai ngày vậy.
Thấm thoắt nửa năm trôi qua. Những ngày này ta ăn ngon ngủ kỹ, nên có chút lơ đễnh. Khi đến Lương Dương Hiên bàn chuyện với tú bà Chu, ta cũng không né tránh người ngoài. Không may lại bị Tạ Diên Chi nhìn thấy. Chàng lập tức lao tới, thần tình kích động, không thể kiềm chế:
"Đồ tiện nhân nhà ngươi, vậy mà còn dám tìm đến đây?"
Chàng giờ đang là lúc hái ra tiền, ta cũng lười trở mặt với chàng. Nhỡ chàng chán đời, tiêu cực chống đối thì làm sao? Chẳng phải ta sẽ mất đi một khoản tiền không nhỏ sao? Ta hơi hối h/ận vì ngày đó quá ngông cuồ/ng, để Như Ý trực tiếp lộ tẩy. Đảo mắt một vòng, ta thuận tay quệt mắt, khóc lóc gào lên:
"Phu quân, chàng không biết đâu, lúc trước ta cũng là bất đắc dĩ."
"Tộc lão trong nhà biết chàng qu/a đ/ời, b/ắt n/ạt ta và mẹ chàng là quả phụ cô nhi."
"Đứa nào cũng đến tranh giành gia sản."
"Nhị thúc công nói mấy trăm mẫu ruộng nước của nhà ta phải thuộc về trưởng phòng, Tam thúc bà nói khế ước cửa hàng viết tên cha chồng, giờ cha chồng tung tích không rõ, nên để tộc nhân quản lý thay."
"Mẹ bị ép đến mức tr/eo c/ổ, may mà phát hiện sớm, không ch*t được."
"Chuyện phát triển đến mức này cũng là ngoài dự liệu của ta, nếu nói là ta bày kế giả ch*t cho chàng, sau này ta còn mặt mũi nào ở lại nhà họ Tạ nữa?"
"Ta chỉ là một nữ tử yếu đuối, sợ đến mức mất phương hướng."
"Như Ý mới bày kế cho ta, nói nàng đưa chàng tìm một nơi xa hơn để ẩn mình, đợi bà mẫu thân nguôi gi/ận, chúng ta lại quay về."
"Chẳng phải giống như chúng ta bàn bạc ban đầu sao, ta đầu óc hồ đồ nên đã đồng ý."
"Ta cũng không ngờ con bé này lại to gan đến thế, lấy tư th/ù báo phục, trực tiếp b/án chàng vào Lương Dương Hiên."
Tạ Diên Chi lộ vẻ mặt quả nhiên là vậy, nghiến răng:
"Ta biết ngay, nhất định là con tiện tì Như Ý đó làm chuyện á/c!"
Ta lau nước mắt:
"Mấy hôm trước, ta thấy nó thường xuyên ra ngoài, mới cuối cùng phát hiện phu quân gặp nạn."
"Sau khi tra hỏi kỹ càng, nó mới nói ra sự thật."
Chàng thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi ta:
"Vậy chuyện của cha, nó có nói cho nàng biết không? Nàng đã nhắc qua với mẹ chưa?"
"Ta nào dám nói chứ."
Ta vẻ mặt đ/au khổ:
"Nếu để người ta biết cha chồng ở lầu Nam Phong bao nhiêu năm nay, nhà họ Tạ còn cần thể diện nữa không?"
"Đến lúc đó đừng nói là sản nghiệp, sợ là ngay cả tổ phần cũng không cho chúng ta bước vào."
Tạ Diên Chi sắc mặt trắng bệch, chân bước lảo đảo.
"Đừng quan tâm chuyện đó nữa," chàng cố gắng bình tĩnh, "giờ nàng đã biết tình cảnh của chúng ta rồi, còn không mau chuộc chúng ta ra ngoài."
Ta lắc đầu:
"Chàng không biết đâu, tộc người đông thế mạnh, mẹ con ta cô nhi quả phụ, làm sao đấu lại được?"
"Lại còn bị h/ãm h/ại, dính líu đến mấy vụ quan phi rồi."
