"Phụng dưỡng? Tôi nhớ bà ấy có một đứa con gái ruột, bà ấy cưng chiều nó lắm mà, sao rồi, nó không lo cho bà ấy à? Đi công tác? Đi công tác chắc chắn không quan trọng bằng mẹ rồi, đúng không?"
Tôi cúp điện thoại.
Ông chủ hỏi ai thế.
"Một người họ hàng, bị liệt. Muốn tôi quay về hầu hạ bà ta."
"Bà ta không có con cái à?"
"Có bốn đứa, vì con trai mà bỏ hai đứa, đứa con gái lớn thì 'ch*t' rồi, còn lại một đứa con ruột, bà ta không nỡ để đứa con ruột phải vất vả."
"Thật là không biết x/ấu hổ, bảo bà ta tìm đứa con ruột mà lo đi."
Bà chủ huých khuỷu tay vào ông chủ, ông ấy im bặt.
Tôi bước ra khỏi nhà hàng, bà chủ lại đuổi theo, nhét thêm cho tôi năm trăm tệ.
"G/ầy thế này, sau này phải nhớ ăn uống cho tử tế. Rảnh thì quay lại ăn, dì giảm giá cho, dùng phiếu giảm giá nhé."
Khóe mắt tôi hơi đỏ, bà cười vỗ vỗ vai tôi.
"Đi đi, thế giới bên ngoài rộng lớn lắm."
Tôi đổi công việc mới, làm ở một công ty thẩm mỹ.
Lương cao hơn hẳn.
Một tháng sau, cô gái ở studio nơi tôi làm thêm dạy tôi cách làm móng thật đẹp.
Tôi m/ua những bộ quần áo mới rẻ tiền nhưng hợp thời trang.
Tôi học cách trang điểm.
Buổi tối đồng nghiệp liên hoan, tôi thậm chí còn lấy hết can đảm để hát.
"Cậu hát hay thế này à?"
Tôi theo bản năng muốn lắc đầu phủ nhận, nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi khựng lại, cố gắng để bản thân đón nhận lời khen này.
Sự nh/ục nh/ã và nỗi sợ hãi mỗi khi đứng trước cửa nhà bị t/át thẳng vào mặt chỉ vì lỡ ngân nga một câu hát trên cầu thang đang dần tan biến.
Cảnh tượng khắc sâu đó là khởi đầu của vô số cơn á/c mộng.
Mẹ đứng trước cửa.
Trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý.
"Vì mày mà nhà này gánh bao nhiêu là n/ợ, vậy mà mày còn tâm trí để vui vẻ mỗi ngày. Đồ sói mắt trắng, hát nghe khó nghe ch*t đi được, đang gào tang đấy à?"
Em gái trốn sau lưng bà, làm mặt q/uỷ với tôi.
Mẹ quay người dắt nó vào trong.
"Đi, chúng ta đi ăn tôm kho tộ."
Tôi ôm mặt đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Còn bây giờ, má tôi hơi nóng bừng, nhưng đó là vì lời khen ngợi tươi cười của mọi người.
Tôi nhìn họ.
Khẽ gật đầu, nói: "Cảm ơn ạ."
Căn phòng bao kín đầy ánh đèn mờ ảo che đi đôi mắt hơi đỏ của tôi.
Tôi nuôi dưỡng lại bản thân mình một lần nữa, nuôi thành dáng vẻ có thể đối diện với những lời khen ngợi từ người khác.
Tôi đã có tiền tiết kiệm.
Những khoản tiền tưởng chừng không đủ dùng, thực ra lại tiêu không hết.
Chỉ cần không m/ua túi xách, tự nấu ăn, mỗi tháng tôi đều có thể tiết kiệm hơn một nửa số lương.
Tôi từ nhân viên lễ tân chuyển sang làm tiếp thị kinh doanh.
Tôi bắt đầu tiếp xúc với ngày càng nhiều người.
Tôi thích con người.
Khi tôi tươi cười đối diện với họ, họ cũng đáp lại tôi bằng nụ cười.
Tôi thậm chí còn tìm cho mình một người mẹ mới.
Trong một chuyến du lịch VIP của công ty.
Tôi phát hiện ra bà Lục, người mà tôi tưởng rằng chỉ đang mệt mỏi, thực chất là đang bị nhồi m/áu cơ tim.
Trong lúc mọi người đang ở lại, tôi đã quyết đoán đưa bà vào b/ệnh viện.
Đợi đến khi cấp c/ứu thành công, tôi mới phát hiện một chiếc giày của mình đã làm rơi lúc nào không hay.
Sau khi bà Lục khỏe lại, bà muốn đưa tiền cho tôi.
Tôi cầm tiền đóng thẳng vào viện phí.
Luôn túc trực trước cửa phòng phẫu thuật.
Sau đó giao bà lại cho hai người con trai vừa kịp chạy đến.
Nghe thấy bên trong mọi chuyện không còn gì đáng ngại.
Tôi mới yên tâm rời đi.
Mối duyên của chúng tôi bắt đầu từ đó.
Sau khi bà Lục khỏe lại, bà đến cảm ơn tôi, thấy tôi không nhận tiền, bà đòi dẫn tôi đi m/ua quần áo.
Bà không hiểu sao lại rất thích tôi.
Những thứ mà mẹ tôi gh/ét ở tôi, như hàng mi dài như chổi quét, bà bảo không phải để đi quét tường đâu.
Làn da trắng như m/a, bà bảo là khí chất thanh tao.
Mái tóc đen nhánh, mềm mại và dày, bà bảo đó mới là vẻ đẹp tự nhiên.
Bà Lục đều rất thích.
Mỗi lần đến làm dịch vụ, bà đều thích tìm tôi trò chuyện.
Ôn hòa, dịu dàng và thân thiết.
Có lúc chẳng nói gì, chỉ nhìn tôi bận rộn, bà cũng thấy thuận mắt.
"Ai cũng nói cháu nhìn hơi giống cô, cô nhìn kỹ lại, hai chúng ta trông thật giống mẹ con."
Tôi khẽ cười, cũng học cách nói đùa: "Không ạ, chúng ta là hai chị em."
Người với người đều có nhân duyên.
Duyên phận của tôi với gia đình ruột th!t vốn dĩ mong manh, nhưng lại được bù đắp ở một nơi khác.
Trong một lần thấy tôi dùng tiếng Anh lưu loát để giữ chân hai khách hàng nước ngoài cho công ty, bà Lục có chút vui mừng.
Bà quay sang nói với ông chủ của tôi: "Tuần sau cô đi nước ngoài, vừa hay thiếu một phiên dịch đáng tin cậy, cháu biết đấy... mấy người thuê ngoài toàn quen thói thêm mắm dặm muối – cô mượn nhân viên cốt cán của cháu một chút, không nỡ đâu nhỉ?"
Ông chủ cười: "Cô Lục cần gì mà cháu chẳng cho, nhưng Mai Mai, mượn thì phải trả đấy nhé."
Một tuần sau, chúng tôi quay về.
Nhờ việc tôi tay không cư/ớp lại hộ chiếu cho bà ở nước ngoài, mối qu/an h/ệ của chúng tôi lại càng khăng khít hơn.
Bà Lục mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vẫn còn sợ hãi: "Đồ ngốc, nhỡ người đàn bà đó có d/ao, có đồng bọn thì sao."
"Lúc đó cháu không nghĩ nhiều thế. Đồ đạc là do cháu bảo quản, cháu không thể làm mất."
Mu bàn tay tôi trầy xước một mảng, thở hổ/n h/ển, nhưng không hề cảm thấy sợ hãi, mạng sống của tôi dường như vốn dĩ chưa bao giờ đáng giá.
Ngày xưa, tôi làm mất năm mươi tệ tiền đóng học phí.
Lần đó tôi đã phải quỳ ở hành lang một tuần, mỗi ngày ba tiếng.
Mẹ tôi mỉa mai nói: "Cái mạng hèn của mày đâu có đáng giá năm mươi tệ?"
Cho đến một tuần sau, em gái vô tình nói hớ, bảo rằng nó tưởng năm mươi tệ đó là tiền tiêu vặt cho nó, nên đã lấy đi m/ua đồ ăn rồi.
