Mùng Một Tết, tôi sang chúc Tết mẹ chồng. Bà lấy ra một xấp bao lì xì đỏ rực, cười bảo ai cũng có phần.
Cháu trai được nhận bao lì xì tiền mặt 8.888 tệ, chị dâu được tặng một chiếc vòng vàng nặng trịch, còn chú em chồng cũng có được chiếc máy chơi game đời mới mà cậu ta hằng ao ước.
Mẹ chồng nhìn tôi và chồng một cái rồi im lặng, bà cúi người dúi vào tay con gái tôi một gói quà dày cộm, bên trên in dòng chữ “Lì xì”.
Bà hào phóng nói:
“Quả Quả, bà nội thương cháu nhất, đây là lì xì cho cháu, 300.000 tệ. Đây vừa là tiền mừng tuổi cho cháu, cũng vừa là lời hứa bù đắp cho bố cháu.”
Con gái tôi chưa bao giờ thấy bao lì xì nào dày đến thế, con bé ngây thơ vui mừng khôn xiết, cẩn thận tháo bao lì xì ra rồi hào hứng giơ lên cho mọi người xem.
Chị dâu che miệng cười tr/ộm, cháu trai chỉ vào xấp tiền trong tay con gái tôi cười lớn:
“Đồ ngốc, bà nội chẳng hề yêu quý mày đâu. Đây không phải tiền thật, là tiền giả dùng để tập đếm thôi, đồ dốt.”
Tôi ôm lấy con gái đang cố nén tủi thân, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, lần đầu tiên tôi trực diện đối đầu với mẹ chồng:
“Mẹ, mẹ có thể không cho lì xì, có thể không thích Quả Quả, nhưng mẹ không được dùng tiền giả để s/ỉ nh/ục con bé!”
“300.000 tệ đó là tiền bồi thường cho việc Lâm Triết phải đi tù thay cho Lâm Hạo, không phải công cụ để mẹ chà đạp lên lòng tự trọng của anh ấy!”
Mẹ chồng lườm tôi một cái:
“Cô là người ngoài thì xen vào làm gì? Còn không mau đi nấu cơm đi, nếu làm mất lòng Vương chủ nhiệm thì tôi không để yên cho cô đâu!”
Để giúp chú em chồng có được công việc nhàn hạ lương cao, mẹ chồng đã phải nhờ vả biết bao nhiêu mối qu/an h/ệ mới mời được vị Vương chủ nhiệm này.
Đã vậy, tôi nhất định sẽ dốc hết sức để tiếp đón vị khách quý này.
Nghe đến khoản tiền 300.000 tệ, mũi tôi cay xè, nước mắt chực trào ra.
Ba năm trước, chú em chồng lái xe trong tình trạng s/ay rư/ợu gây t/ai n/ạn, mẹ chồng lấy lý do từng hiến một quả thận cho chồng tôi nhiều năm trước để ép anh ấy phải đi tù thay cho em trai.
Chồng tôi không chịu, bà liền dọa sẽ ch*t ngay trước mặt anh.
Năm đó chúng tôi vừa mới chuyển vào nhà mới, con gái cũng sắp đến tuổi đi mẫu giáo, việc chồng đột ngột vào tù đã hoàn toàn làm đảo lộn cuộc sống của chúng tôi.
Tiền v/ay không trả nổi, cuộc sống không nơi bấu víu.
Mẹ chồng hứa mỗi năm sẽ đưa cho tôi 100.000 tệ coi như tiền bồi thường cho việc chồng tôi đi tù thay em trai, ba năm là 300.000 tệ.
Năm đầu tiên, bà bảo phải đổi xe cho em chồng nên n/ợ lại.
Năm thứ hai, bà lại nói chỉ còn vài tháng nữa là chồng tôi ra tù, đợi anh ấy ra rồi đưa một thể.
Không ai biết ba năm qua tôi đã phải cắn răng chịu đựng thế nào.
Tôi đã phải hạ mình c/ầu x/in viện trưởng nhiều lần mới được nhận vào làm giáo viên đời sống tại trường mẫu giáo của con gái.
Ba bữa cơm của hai mẹ con tôi được đảm bảo, lại còn nhận được mức lương hơn 3.000 tệ mỗi tháng.
Để có thể trụ lại cho đến khi con gái tốt nghiệp mẫu giáo, tôi luôn nỗ lực thể hiện, chủ động nhận làm hết mọi việc nặng nhọc.
Dọn dẹp lớp học, giặt khăn tắm chăn màn, sắp xếp nhà bếp.
Ngày nào cũng đến sớm nhất, về muộn nhất, không dám xin nghỉ, không dám ốm đ/au.
Cho dù có sốt đến mức người nóng ran, tôi vẫn cố gồng mình lên, chỉ sợ mất đi nguồn thu nhập duy nhất này.
Thức ăn thừa và thực phẩm quá hạn trong bếp vào ngày thứ Sáu chính là nguồn thực phẩm cho hai mẹ con tôi vào cuối tuần.
Mỗi tháng tôi đều chắt bóp chi tiêu, tiết kiệm đến mức tối đa, sau khi trả tiền v/ay m/ua nhà, trong tay chỉ còn dư lại sáu, bảy trăm tệ.
Năm nay là năm thứ ba, tôi cứ ngỡ mẹ chồng cuối cùng cũng thực hiện lời hứa trong năm chồng tôi ra tù, trả đủ 300.000 tệ tiền bồi thường.
Tôi mơ mộng rằng sau khi có tiền, sẽ đăng ký cho con gái một lớp học múa mà con bé yêu thích.
M/ua cho Lâm Triết chút đồ ăn ngon để bồi bổ sức khỏe, chúng tôi sẽ sống những ngày tháng tử tế.
Thế nhưng, tôi không thể ngờ rằng cái gọi là “bao lì xì 300.000 tệ” của mẹ chồng lại là một xấp tiền giả in dòng chữ “Tiền tập đếm”.
Con gái không hiểu chuyện, ôm bao lì xì dày cộm, cười tít mắt.
Sau khi bị vạch trần, nụ cười trên khuôn mặt con bé lập tức cứng đờ.
Đôi mắt to tròn đong đầy nước mắt, con bé cố nén tủi thân khiến khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.
Con bé chỉ rụt rè quay đầu nhìn tôi, nghẹn ngào nói nhỏ:
“Mẹ ơi, đây thật sự không phải tiền thật sao?”
“Có phải bà nội không thích Quả Quả không?”
Sự trêu chọc của mẹ chồng, vẻ kh/inh bỉ của chị dâu, sự chế giễu của cháu trai, chú em chồng thì tỏ vẻ không quan tâm, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến cậu ta.
Chồng tôi cúi gằm mặt, trông như một đứa trẻ phạm lỗi, trong mắt đầy vẻ tội lỗi và đ/au đớn.
Khoảnh khắc đó, sự tủi thân, cay đắng và không cam lòng tích tụ suốt ba năm như ngọn núi lửa bùng n/ổ.
Tôi ôm lấy con gái đang ấm ức không thôi, lần đầu tiên trực diện đối đầu với mẹ chồng:
“Mẹ, mẹ có thể không cho lì xì, có thể không thích Quả Quả, nhưng mẹ không được dùng tiền giả để s/ỉ nh/ục con bé!”
“300.000 tệ đó là tiền bồi thường cho việc Lâm Triết phải đi tù thay cho Lâm Hạo, không phải công cụ để mẹ chà đạp lên lòng tự trọng của anh ấy!”
Mẹ chồng lập tức sầm mặt xuống, vỗ đùi quát:
“Đảo lộn trời đất rồi à! Một đứa người ngoài như cô mà cũng dám nói chuyện với tôi như thế sao?”
“Năm xưa tôi hiến một quả thận cho Lâm Triết, để nó đi tù thay em trai thì đã sao nào?”
“Chuyện bé x/é ra to, một đứa con gái thì vốn dĩ chẳng xứng đáng nhận nhiều tiền như vậy. Cho nó ít đồ chơi mới để đùa nghịch là được rồi, vậy mà còn dám đòi 300.000 tệ?”
Tôi nhìn bà, giọng r/un r/ẩy:
“Mẹ, ý mẹ là sao?”
Mẹ chồng lườm tôi một cái, giọng điệu sắc lẹm quay sang phía chồng tôi, đầy vẻ trách móc:
“Hồi đó tôi hiến thận cho Lâm Triết, suýt chút nữa là ch*t trên bàn mổ, nó không những không biết ơn mà còn quay lại ép tôi đòi tiền, sao tôi lại nuôi ra một đứa con sói mắt trắng như mày cơ chứ!”
Chồng tôi ngơ ngác há miệng, vẻ mặt đầy bối rối và cầu khẩn:
