“Mẹ, con không có, cả đời này con đều biết ơn mẹ đã c/ứu con, nhưng mà con...”
Lời chưa nói hết đã bị mẹ chồng ngắt ngang trong tiếng khóc nức nở:
“Lâm Triết, trước khi bố con mất có phải đã dặn con phải chăm sóc tốt cho em trai không?”
“Con là anh cả, việc đứng ra nhận tội thay Lâm Hạo chẳng phải do chính con đồng ý sao?”
“Nếu con còn chút lương tâm nào, thì chuyện 300.000 tệ đó, đừng nhắc đến nữa.”
Lòng tôi như rơi xuống vực thẳm.
Chị dâu ở bên cạnh lập tức sáp lại gần, trên mặt treo nụ cười giả tạo:
“Đúng đấy anh cả, người một nhà tính toán chi li làm gì? Chúng em đều sẽ nhớ công ơn của anh.”
Chú em chồng vỗ vai chồng tôi, ánh mắt nhìn anh đầy thất vọng:
“Anh à, anh cũng biết đấy, từ khi bố mất, mẹ chỉ sống nhờ vào tiền cổ tức từ khách sạn cũ. Những năm gần đây kinh tế đi xuống, căn bản chẳng chia được bao nhiêu tiền, anh đừng làm khó mẹ nữa.”
Chồng tôi cứng đờ cả người, anh không thể ngờ rằng việc mình chịu ba năm tù tội thay cho em trai, đổi lại chỉ là sự lạnh lùng và tuyệt tình của những người thân thiết nhất.
Ngón tay anh dần siết ch/ặt thành nắm đ/ấm, hốc mắt đỏ hoe, như thể bị rút cạn sức lực, anh ngồi phịch xuống ghế, không nói một lời.
Nhìn dáng vẻ này của anh, tôi đ/au lòng không chịu nổi, quay sang nhìn mẹ chồng:
“Mẹ, mẹ chắc chắn muốn nuốt lời sao?”
Mẹ chồng cau mày, vẻ mặt đầy kh/inh bỉ:
“Sao lại là nuốt lời? Cô dám nói 300.000 tệ tiền tập đếm không phải là 300.000 tệ à?”
“Tiền thì không có, mạng thì có một, các người tự liệu mà làm!”
Tôi hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận trong lòng:
“Ba năm tù tội đã h/ủy ho/ại tiền đồ tươi sáng của Lâm Triết rồi.”
“Những năm qua, chuyện hiếu thuận với mẹ tôi chưa bao giờ dám lơ là. Hè năm ngoái mẹ bị viêm dạ dày nằm viện, đều là tôi đưa Quả Quả thức trắng đêm túc trực bên mẹ.”
“Mẹ làm vậy với Lâm Triết, với chúng tôi là không công bằng!”
Sắc mặt mẹ chồng hơi biến đổi, hừ lạnh một tiếng:
“Mạng nó là do tôi cho, cô lại đi đòi công bằng với tôi?”
“Để nó tự nói xem, nó có mặt mũi nào đòi 300.000 tệ này không?”
Tôi siết ch/ặt tay chồng, khích lệ anh:
“Chồng à, đừng ủy khuất bản thân nữa, trong lòng anh nghĩ thế nào thì cứ nói ra như vậy!”
Trước khi đi tù thay em trai, chồng tôi đã vất vả lắm mới được thăng chức tăng lương, m/ua được ngôi nhà của riêng chúng tôi.
Chúng tôi cũng bắt đầu chuẩn bị cho đứa con thứ hai, sau đó mọi kế hoạch đều bị đảo lộn.
Hai tháng trước chồng ra tù, ôm tôi và con gái nói rằng sau này sẽ nỗ lực làm việc gấp đôi để bù đắp những thiếu thốn cho chúng tôi suốt những năm qua.
Nhưng thực tế là, anh ấy không thể tìm được công việc nào phù hợp nữa.
Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định lấy 300.000 tệ đó để anh ấy làm ăn.
Dự án đã khảo sát gần xong, chỉ chờ nguồn vốn khởi động.
Nhưng lúc này, nhìn thái độ hống hách của mẹ chồng, chồng tôi khó xử nói với tôi:
“Hiểu Linh, anh, bố anh mất sớm, mẹ nuôi chúng ta khôn lớn không dễ dàng gì, hay là chúng ta thế chấp căn nhà...”
Tim tôi như bị ai bóp nghẹt, tôi sững sờ nhìn anh.
Mẹ chồng thấy chồng tôi đã mềm lòng, trên mặt lập tức nở nụ cười hài lòng nói:
“Đây mới là đứa con trai ngoan của mẹ, hiểu chuyện, biết thương mẹ.”
“Không giống như mấy người, trong mắt chỉ có tiền, chẳng có chút tình người nào cả.”
Chị dâu và chú em chồng nhìn nhau, cười thầm.
Mẹ chồng đắc ý liếc nhìn tôi, giọng điệu mang theo mệnh lệnh không thể chối cãi:
“Được rồi, đừng ngẩn người ra đó nữa, trưa nay Vương chủ nhiệm nể mặt đến ăn cơm, thực đơn ở trên quầy kìa, mau đi nấu cơm đi.”
“Nếu làm mất lòng khách quý, làm hỏng việc của Hạo Hạo, tôi không tha cho cô đâu.”
Đợi tôi hoàn h/ồn lại, đã bị chồng kéo vào bếp.
Anh cúi đầu đầy áy náy nói với tôi:
“Hiểu Linh, xin lỗi em, để em và con gái chịu ủy khuất rồi, anh, anh thật sự không mở lời được...”
Tôi gật đầu, nhìn anh:
“Được, anh không mở lời được, vậy thì để em nói.”
Số tiền này, tôi nhất định phải lấy.
Không chỉ vì sự tủi thân của Lâm Triết suốt ba năm qua, mà còn vì tương lai tốt đẹp đã bị đảo lộn của chúng tôi, và tương lai của con gái nữa.
“Hiểu Linh, thôi bỏ đi, mẹ anh, bà ấy sẽ không đưa đâu.”
Tôi gạt tay anh ra, quay người bước ra khỏi bếp.
Vừa lúc nhìn thấy mẹ chồng lấy từ trong phòng ngủ ra một chai Mao Đài quý hiếm, cùng một túi giấy gói ghém cẩn thận.
Bà cẩn trọng dúi túi giấy vào tay chú em chồng, hạ thấp giọng dặn dò:
“Đây là 100.000 tệ, ăn cơm xong con tìm cơ hội dúi cho Vương chủ nhiệm, miệng lưỡi ngọt ngào một chút, tiếp đón cho tốt.”
“Hôm nay làm Vương chủ nhiệm vui vẻ, công việc trong biên chế kia sẽ là của con.”
“100.000 tệ, chưa đầy một năm là ki/ếm lại được thôi.”
Chú em chồng nhận lấy phong bì, cười không khép được miệng, liên tục gật đầu:
“Mẹ, con biết rồi, mẹ cứ yên tâm, con chắc chắn sẽ lo liệu mọi việc đâu vào đấy.”
Tôi sững người tại chỗ, bước chân khựng lại.
Hóa ra, không phải mẹ chồng không có tiền, mà bà chỉ không nỡ đưa tiền cho chúng tôi, không nỡ lấy ra 300.000 tệ để bồi thường cho Lâm Triết.
Bà chỉ một lòng muốn chạy cửa sau, m/ua công việc cho đứa con trai gây t/ai n/ạn bỏ trốn.
Đã vậy bà thiên vị như thế, không hề quan tâm đến sự tủi thân của Lâm Triết, không quan tâm đến sống ch*t của gia đình ba người chúng tôi, thì đừng trách tôi khiến mưu tính của họ đổ bể.
Tôi quay lại bếp, cầm lấy thực đơn: Cua hoàng đế hấp, tôm sú kho dầu, hải sâm om hành, th!t chân giò kho...
