Tôi không cảm xúc chuẩn bị nguyên liệu theo thực đơn. Chồng tôi đứng bên cạnh, không dám thở mạnh, lặng lẽ giúp tôi nhặt rau, rửa rau.
Gần đến trưa, vị khách quý tới cửa. Mẹ chồng và chú em chồng lập tức thay một bộ mặt nịnh nọt, tranh nhau chạy ra đón tiếp. Đưa th/uốc, rót trà, hỏi han ân cần, bận rộn vô cùng. Chị dâu cũng sáp lại, bày sầu riêng và cherry đã chuẩn bị sẵn ra trước mặt Vương chủ nhiệm, giọng điệu cung kính đến mức gần như hèn mọn.
Tôi không chút động tĩnh lau sạch vết dầu trên tay, đi ra phòng ăn, nhân lúc họ không để ý, lấy đi chai rư/ợu Mao Đài trên bàn và túi giấy trong cặp của chú em chồng. Trở lại bếp, ngay trước mặt chồng, tôi vặn mở nắp chai, đổ sạch rư/ợu vào bồn rửa. Anh ấy gi/ật mình đứng bật dậy từ chiếc ghế đẩu, theo bản năng giơ tay lên. Thế nhưng, môi anh mấp máy, lại chẳng nói được lời nào. Anh trân trối nhìn tôi đổ nước máy vào chai rư/ợu, lau khô thân chai, rồi thản nhiên như không có chuyện gì đi trở lại phòng ăn.
Cuối cùng cũng đến giờ ăn, mọi người lần lượt vào chỗ, Vương chủ nhiệm được tôn làm khách quý, ngồi ở vị trí chủ tọa. Mẹ chồng và chú em chồng không ngừng nói những lời nịnh hót lấy lòng. Vương chủ nhiệm giữ vẻ cao giá, thỉnh thoảng ậm ừ, thái độ ngạo mạn. Chẳng bao lâu sau, ông ta cầm đũa lên, nếm vài miếng cua và hải sâm trên bàn, lập tức cau mày. Giọng điệu khó chịu nói:
“Món ăn này là thế nào? Hoặc là chỉ còn vỏ không, hoặc là mặn đến đắng ngắt, các người cố tình làm khó tôi phải không?”
Mẹ chồng mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vội vàng đặt đũa xuống, cười làm lành không ngừng xin lỗi:
“Vương chủ nhiệm, xin lỗi, xin lỗi ông, đều tại con dâu tôi, nó lần đầu nấu ăn cho người có thân phận cao quý như ông nên chắc chắn quá căng thẳng, sơ suất rồi, sơ suất rồi, mong ông rộng lòng bỏ qua.”
Bà vừa xin lỗi vừa lén lườm tôi. Ai cũng biết tay nghề nấu nướng của tôi là tốt nhất. Bình thường nhà có khách, chưa bao giờ tôi để xảy ra sai sót.
Chú em chồng cũng hoảng hốt, vội cầm chai Mao Đài trên bàn lên, rót cho Vương chủ nhiệm một ly, đưa bằng hai tay, cười lấy lòng:
“Vương chủ nhiệm, ông đừng gi/ận, uống ly rư/ợu cho bớt nóng ạ.”
Vương chủ nhiệm dịu sắc mặt hơn chút, nâng ly nhấp một ngụm. Nhưng giây tiếp theo, ông ta phun ra ngay lập tức, mặt mày xanh mét, gầm lên:
“Các người dám lấy nước pha rư/ợu để lừa tôi sao?!”
Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều kh/iếp s/ợ. Vương chủ nhiệm càng nghĩ càng gi/ận, cho rằng gia đình chúng tôi không có thành ý, thậm chí là cố tình s/ỉ nh/ục ông ta, liền đ/ập bàn đứng dậy, quát tháo:
“Đã không có thành ý thì chuyện này khỏi cần bàn nữa, sau này cũng đừng tìm tôi nữa!”
Nói xong, ông ta quay người bỏ đi. Chú em chồng vã mồ hôi hột, vội vàng lấy túi giấy trong cặp ra. Cậu ta túm ch/ặt lấy tay Vương chủ nhiệm, dúi vào lòng ông ta:
“Vương chủ nhiệm, hiểu lầm, đều là hiểu lầm cả, đây là chút lòng thành của con, ông đừng vì thế mà tức gi/ận ảnh hưởng sức khỏe!”
Vương chủ nhiệm nhìn vào bên trong, gi/ận đến mức hốc mắt như muốn nứt ra, người lảo đảo suýt ngã. Ông ta ném mạnh bao lì xì lên bàn, gầm lớn:
“Các người, quá đáng lắm!”
Tiếng “bốp” giòn tan vang lên, bao lì xì vỡ toang. Những xấp tiền giả in chữ “Tiền tập đếm” văng tung tóe, rải đầy mặt bàn. Phòng khách im phăng phắc, ngay cả không khí như cũng đông cứng lại. Mẹ chồng và chú em chồng trợn trừng mắt, mặt trắng bệch như tờ giấy. Chị dâu cũng sững sờ, nụ cười nịnh hót trên mặt cứng đờ. Sau khi phản ứng lại, họ đồng loạt vây quanh Vương chủ nhiệm kêu oan và xin lỗi. Vương chủ nhiệm nhìn dáng vẻ hoảng lo/ạn bao biện của họ, gi/ận đến run người. Để lại câu “Đồ không biết điều” rồi đ/ập cửa bỏ đi.
Nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, mẹ chồng bủn rủn chân tay, ngồi phịch xuống ghế, miệng không ngừng lầm bầm:
“Xong rồi, công việc nhàn hạ lương cao mất rồi, mất hết rồi!”
Chú em chồng quay phắt sang tôi, trong mắt đầy lửa gi/ận và oán đ/ộc, gào lên:
“Từ Hiểu Linh! Là cô!”
“Là cô cố tình nấu món ăn ra cái bộ dạng ch*t ti/ệt này, là cô dùng nước tráo rư/ợu Mao Đài! Là cô tráo tiền của tôi!”
“Cô chỉ là đang trả th/ù vì mẹ không cho cô 300.000 tệ đó, gh/en tị vì mẹ lo việc cho tôi!”
Tôi vẫn ngồi yên, giọng điệu bình thản gật đầu:
“Anh nói đều đúng cả.”
“Nhưng mà, tôi đều học theo mẹ cả thôi, bà ấy có thể lấy tiền tập đếm làm lì xì cho Niệm Niệm, tại sao tôi lại không thể đưa cho Vương chủ nhiệm chứ?”
Ánh mắt mẹ chồng nhìn tôi như muốn l/ột da rút gân. Bà không còn giữ được chút thể diện nào nữa, từ dưới đất bò dậy, gào thét lao về phía tôi, giơ tay t/át tôi hai cái ch/áy má. Gò má tôi đ/au rát. Con gái ôm lấy chân mẹ chồng, khóc nức nở:
“Bà nội đừng đá/nh mẹ, đừng đá/nh mẹ con.”
Mẹ chồng đẩy con gái ra, chỉ vào mũi tôi, đi/ên cuồ/ng ch/ửi rủa:
“Đồ sao chổi! Đồ sao chổi thất đức!”
“Cô cố tình phá công việc của Hạo Hạo, cố tình hại nhà họ Lâm chúng tôi, cô có ý đồ gì?”
“Mau trả 100.000 tệ của tôi lại đây, không thì hôm nay tôi ch*t cho cô xem!”
Bà vừa ch/ửi vừa vươn tay định gi/ật tóc tôi. Tôi mạnh mẽ hất tay bà ra, giọng lạnh lẽo không chút độ ấm:
“100.000 tệ đó vốn là tiền bồi thường bà n/ợ chúng tôi, vẫn còn thiếu 200.000 tệ nữa, khi nào thì trả?”
