Tôi đi ra ban công, đóng cửa kính lại.
Tiếng ồn ào trong phòng khách bị ngăn cách.
“Vâng, yêu cầu có kinh nghiệm chăm sóc trẻ sinh đôi, sinh ba, tốt nhất là có nền tảng về giáo dục sớm.”
“Lương ạ? Cứ theo mức cao nhất của thị trường, mười hai nghìn, hôm nay có thể bắt đầu làm luôn không?”
“Được, vậy ba giờ chiều nay, dẫn người đến phỏng vấn nhé.”
Tôi cúp điện thoại, đẩy cửa ban công ra.
Chị chồng vẫn đứng tại chỗ, biểu cảm phức tạp.
“Liên lạc xong rồi, chiều nay phỏng vấn.”
Tôi đi bộ trở lại phòng khách, cầm máy tính bảng trên bàn trà lên.
“À phải rồi, còn một chuyện nữa.”
Tôi mở ứng dụng m/ua sắm, ngón tay lướt nhanh.
“Ba đứa trẻ ở lại, phải m/ua sắm thêm đồ đạc.”
“Giường trẻ em phải thêm hai cái, bàn học, tủ quần áo, đèn học, còn cả bộ chăn ga gối đệm nữa.”
“Đồ chơi cũng phải m/ua thêm, tránh việc bọn trẻ tranh giành nhau.”
“Sữa bột, tã giấy, đồ ăn dặm, những thứ tiêu hao này đều phải tích trữ theo lượng của ba đứa trẻ.”
Những con số trong giỏ hàng liên tục nhảy vọt.
Ba nghìn,
năm nghìn, tám nghìn.
Chị chồng ghé sát vào xem, sắc mặt ngày càng trắng bệch.
“Cái... cái này phải tốn bao nhiêu tiền vậy?”
“Cụ thể em chưa tính, chắc tầm hai ba chục nghìn thôi.”
Tôi nhấn “Thanh toán gộp”, chuyển sang giao diện thanh toán.
Sau đó, tôi dừng lại.
“Chị, chị mới ly hôn, kinh tế eo hẹp, số tiền này em thanh toán trước.”
Tôi ngẩng đầu nhìn chị ta, nụ cười dịu dàng.
“Sau này trừ vào lương của chồng em là được, dù sao tiền của anh ấy cũng là tiền của em.”
Chị chồng mấp máy môi, không phát ra tiếng.
“Đúng rồi, lương của bảo mẫu cũng lấy từ chỗ anh ấy.”
Tôi vừa nói vừa nhập mật khẩu thanh toán.
“Lương chồng em một tháng hai mươi lăm nghìn, trừ tiền trả góp nhà mười nghìn, số còn lại vừa đủ cho lương bảo mẫu và chi tiêu hàng ngày.”
Nhấn x/ác nhận.
Thanh toán thành công.
“Thế là tốt rồi, chị cứ yên tâm ở lại, không cần phải lo lắng gì cả.”
Tôi đặt máy tính bảng lại bàn trà, đứng dậy.
“Chị Trần, trưa nay làm món gì ngon một chút, ăn mừng việc chị và các cháu chuyển đến.”
Tôi đi về phía phòng ngủ, chuẩn bị thay quần áo.
Trước khi đóng cửa, tôi ngoảnh lại nhìn một cái.
Chị chồng vẫn đứng ở giữa phòng khách, ba đứa trẻ vây quanh chị ta ồn ào.
Biểu cảm trên mặt chị ta không phải là biết ơn.
Là ngơ ngác, là bất an, là một nỗi h/oảng s/ợ mơ hồ nào đó.
Tôi khẽ khép cửa lại.
Lưng tựa vào cánh cửa, tôi nghe thấy nhịp tim của chính mình.
Bình ổn, mạnh mẽ.
Một nhịp, hai nhịp.
Như đang đếm ngược.
Hai giờ chiều, điện thoại của chồng gọi đến.
“Vợ à, mẹ nói em đồng ý cho chị ở nhà mình rồi hả?”
Giọng anh ta mang theo sự ngạc nhiên, và cả nhẹ nhõm.
“Ừ, đồng ý rồi.”
Tôi ngồi trước bàn trang điểm, nhìn mình trong gương.
“Chị cũng không dễ dàng gì, chúng ta phải giúp.”
“Vợ à, em tốt quá!”
Chồng tôi bắt đầu kích động.
“Mẹ còn lo em không đồng ý, anh đã nói vợ anh là người thấu tình đạt lý nhất mà...”
“Đúng rồi chồng.”
Tôi c/ắt ngang lời anh ta.
“Em đã thuê cho chị bảo mẫu vàng 24/24, chuyên chăm ba đứa nhỏ, một tháng mười hai nghìn.”
Đầu dây bên kia im lặng mất ba giây.
“Bao nhiêu?”
“Mười hai nghìn, bao ăn ở, giá thị trường đấy.”
Tôi nói giọng nhẹ nhàng.
“Còn nữa, bọn trẻ cần m/ua sắm đồ đạc, em vừa m/ua giường, bàn học, đồ chơi các thứ, hết hai mươi ba nghìn.”
“Số tiền này, em đều trừ vào thẻ lương của anh rồi.”
Sự im lặng kéo dài hơn.
Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ta.
“Vợ... vợ ơi, cái này... chi phí có hơi lớn quá không?”
“Lớn sao?”
Tôi nhìn vào gương, chỉnh lại mái tóc.
“Chị dẫn theo ba đứa trẻ, không việc làm, không thu nhập, chúng ta không giúp thì ai giúp?”
“Nhưng... nhưng mà...”
“Nhưng cái gì?”
Giọng tôi vẫn dịu dàng.
“Chồng à, trước đây chẳng phải anh nói người một nhà phải hỗ trợ lẫn nhau sao?”
“Mẹ anh năm đó đ/au lưng, không thể đến chăm em ở cữ, anh bảo sức khỏe người già quan trọng, em có thể hiểu được.”
“Bây giờ chị anh gặp khó khăn, chúng ta bỏ tiền bỏ sức, chẳng phải là chuyện nên làm sao?”
Trong gương, tôi cười một cách hoàn hảo không tì vết.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nuốt nước bọt.
“Cũng... cũng đúng...”
“Vậy cứ thế nhé, bảo mẫu chiều nay đến phỏng vấn, tối anh về sớm, gặp người ta một chút.”
Tôi cúp máy.
Màn hình điện thoại tối dần.
Phản chiếu gương mặt tôi.
Độ cong trên khóe môi, vừa vặn hoàn hảo.
Ba giờ chiều, bên môi giới dẫn ba bảo mẫu đến đúng giờ.
Tôi ngồi ở vị trí chủ tọa trên ghế sofa, chị chồng ngồi cạnh, chân tay không biết để đâu.
Ba đứa trẻ chạy tới chạy lui trong phòng khách, chị Trần cố gắng ngăn cản.
“Đây là dì Lưu, có mười năm kinh nghiệm, từng chăm sóc trẻ sinh ba.”
Người môi giới giới thiệu người thứ nhất.
Tôi xem kỹ hồ sơ, hỏi vài câu hỏi chuyên môn.
Sau đó tôi quay đầu nhìn chị chồng.
“Chị, chị thấy thế nào?”
Chị chồng sững sờ.
“Chị... thế nào cũng được...”
“Vậy chọn dì Lưu đi.”
Tôi chốt hạ.
“Hôm nay có thể bắt đầu làm luôn không?”
“Được, bây giờ có thể bắt đầu công việc ngay.”
Dì Lưu gật đầu, biểu cảm chuyên nghiệp.
“Được, cho tôi xem hợp đồng.”
Người môi giới đưa hợp đồng, một xấp dày cộp.
Tôi lật nhanh, dừng lại một lúc ở điều khoản lương và trách nhiệm.
Sau đó, tôi lật đến trang cuối cùng, ký tên.
“Dì Lưu, ba đứa trẻ này đành nhờ dì cả.”
Tôi đưa hợp đồng cho người môi giới.
