Tôi cười khẽ.
"Không tin vào số mệnh, nên mới đi đá/nh cắp số mệnh?"
Ông ta thở dốc, đột nhiên nhìn về phía Thẩm Lộc Minh.
"Con tưởng nó c/ứu được con sao?"
"Mệnh khế của con đã sớm đ/ứt rồi."
"Mười hai giờ vừa điểm, con cũng sẽ ch*t."
"Nó ch*t rồi, mọi thứ sẽ ch*t không đối chứng!"
Lời vừa dứt, chiếc đồng hồ điện tử trong đại sảnh nhảy sang hai mươi ba giờ năm mươi lăm phút.
Cơ thể Thẩm Lộc Minh loạng choạng.
Chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cô cũng biến mất.
Tôi nghe thấy nhịp tim trong lồng ngựk cô bắt đầu chậm lại.
Một nhịp.
Lại một nhịp.
Như tiếng trống sắp lụi tàn từ nơi xa xăm.
Cô không hề sợ hãi.
Thậm chí còn ngẩng đầu nhìn tôi.
"Yến Vô Cửu."
Đây là lần đầu tiên cô gọi tên tôi trước mặt mọi người.
Những người xung quanh không hiểu được sức nặng của cái tên này.
Nhưng tôi hiểu.
Cô nói: "Ngài đã từng hứa với con."
Tôi nhìn cô.
"Ta đã hứa với con điều gì?"
Lông mi cô r/un r/ẩy.
"Nếu có một ngày, con không muốn sống nữa, ngài sẽ lấy lại mạng sống này."
Tôi không nói gì.
Sâu trong tâm trí, bỗng có cơn gió từ ngày cũ thổi qua.
Ba trăm năm trước, ngoại ô phía Bắc vẫn chưa có cầu vượt.
Nơi đó có núi, có sông, có một ngôi miếu Vô Cửu hương khói nghi ngút.
Trong miếu có một cô bé, ngày ngày thay tôi giữ đèn.
Cô bé luôn hỏi tôi, thần linh có phải vĩnh viễn không bao giờ ch*t.
Tôi nói, người phàm còn nhớ, thần sẽ không ch*t.
Sau đó thiên tai nhân họa, miếu ch/áy suốt ba ngày.
Cô bé quỳ trong biển lửa, bảo vệ sợi tàn h/ồn cuối cùng trên kim thân của tôi.
Cô nói, Yến Vô Cửu, con không muốn ngài ch*t.
Thế là tôi mượn cho cô một nửa thần mệnh.
Để cô mang theo tên của tôi, đi vào luân hồi.
Tôi cứ ngỡ đó chỉ là món n/ợ cũ từ ba trăm năm trước.
Không ngờ kiếp này, cô lại bị kẻ khác nhắm đến.
Tôi nhìn hạt cát vàng trên ấn đường Thẩm Lộc Minh.
Thì ra cô không phải đến để cầu ch*t.
Cô đang ép tôi phải tỉnh lại.
Ép tôi phải nhìn cho rõ, có kẻ vẫn đang đá/nh cắp hương khói của tôi, đá/nh cắp thần khế của tôi, đá/nh cắp mạng sống mà tôi đã cho cô mượn.
Tôi giơ tay, ấn lên ấn đường cô.
Thẩm Lộc Minh nhắm mắt lại.
Cơ thể cô rất lạnh.
Lạnh như một khối ngọc sắp vỡ.
Tôi hỏi cô: "Thật sự muốn ch*t?"
Cô mở mắt nhìn tôi.
"Muốn."
Ngừng một chút, cô lại nói: "Nhưng không muốn để bọn họ được lợi."
Tôi cười.
"Vậy thì đừng ch*t vội."
Cô sững sờ.
"Nhưng con đã cầu nguyện rồi."
"Nguyện vọng ta đã nghe thấy."
Tôi cúi đầu, nhìn đường khóa mệnh trên cổ tay cô.
"Có đáp ứng hay không, hoàn toàn tùy vào tâm trạng của ta."
Đúng mười hai giờ.
Toàn bộ đèn trong sảnh tiệc đồng loạt tắt ngóm.
Trong bóng tối, Chu Minh Hồng phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Tôi dùng tay không kéo đ/ứt đường khóa mệnh trên cổ tay Thẩm Lộc Minh.
Khi đèn sáng trở lại, Chu Minh Hồng đã ngã gục xuống đất.
Ông ta không ch*t.
Chỉ là tóc bạc trắng hơn nửa, da th!t trên mặt chùng xuống, như thể bị ai đó rút mất mười năm tinh khí.
Sau khi đường khóa mệnh đ/ứt đoạn, tử khí vốn quấn quanh người Thẩm Lộc Minh đều bị phản phệ ngược lại vào cơ thể ông ta.
Kẻ tr/ộm thọ, sợ nhất là phải hoàn trả thọ.
Trả lại một chút thôi cũng như c/ắt từng miếng th!t.
Chu Thừa Nhạc lao tới đỡ ông ta, giọng nói cũng biến đổi.
"Ông nội!"
Chu Minh Hồng há miệng, nhưng chỉ phát ra tiếng thở khò khè như ống bễ.
Đường Y Y ngồi bệt xuống đất.
Chiếc nhẫn đính hôn trên tay cô ta nứt ra một đường nhỏ.
Trên chiếc nhẫn đó cũng có chú.
Rất nông.
Không phải dùng để gi*t người, mà dùng để phân chia mạng sống.
Những năm qua, thọ nguyên rút ra từ người Thẩm Lộc Minh, Chu Minh Hồng lấy phần lớn, Đường Y Y lấy phần nhỏ.
Cho nên sau vụ t/ai n/ạn xe, Đường Y Y luôn khỏe mạnh, thậm chí sắc mặt còn hồng hào hơn người thường.
Tôi bước đến trước mặt cô ta.
Đường Y Y sợ hãi lùi lại phía sau.
"Không phải tôi."
Cô ta vừa khóc vừa lắc đầu.
"Tôi không biết, thật sự không biết."
Thẩm Lộc Minh nhìn cô ta.
"Cô không biết chuyện chiếc nhẫn sao?"
Sắc mặt Đường Y Y tái nhợt.
"Tôi..."
"Cô không biết sau khi phẫu thuật tôi vẫn luôn sống nhờ chạy thận sao?"
"Cô không biết nhà họ Đường dùng tro cốt của mẹ tôi để u/y hi*p tôi sao?"
"Cô không biết tại sao hôn ước của tôi lại biến thành của cô sao?"
Đường Y Y không nói nên lời.
Nước mắt từng giọt rơi xuống.
Nhưng lần này, không còn ai thấy cô ta đáng thương nữa.
Thẩm Lộc Minh ngồi xổm xuống, nhìn chiếc nhẫn trên tay cô ta.
"Tháo ra."
Đường Y Y vội vã rụt tay lại.
"Không!"
Phản ứng của cô ta quá mạnh, ngay cả Chu Thừa Nhạc cũng phải nhìn sang.
Thẩm Lộc Minh cười khẽ.
"Không phải cô không biết sao?"
Đường Y Y môi r/un r/ẩy.
"Đây là nhẫn Thừa Nhạc tặng tôi, là nhẫn đính hôn của tôi."
Thẩm Lộc Minh không nói thêm lời nào.
Tôi giơ tay ngoắc một cái.
Chiếc nhẫn tuột khỏi tay Đường Y Y, bay vào lòng bàn tay tôi.
Bên trong chiếc nhẫn khắc một dòng chữ rất nhỏ.
Không phải tên Chu Thừa Nhạc và Đường Y Y.
Mà là ngày tháng năm sinh của Thẩm Lộc Minh.
Lòng bàn tay tôi bùng lên một ngọn lửa vàng.
Chiếc nhẫn lập tức ch/áy đỏ rực.
Đường Y Y hét lên một tiếng, ôm lấy ngón tay, như thể bị lửa bỏng.
Nhưng tay cô ta không hề có vết thương.
Thứ đ/au đớn là mạng sống cô ta đã v/ay mượn.
Khi ngọn lửa vàng ch/áy tàn, từ trong chiếc nhẫn rơi ra một đoạn tim đèn ch/áy đen.
Tôi nhặt đoạn tim đèn lên.
"Đèn trường minh ở đâu?"
Chu Minh Hồng nằm trên đất, nhãn cầu đảo liên hồi nhưng không nói một lời.
Đường Y Y cũng cắn ch/ặt môi đến bật m/áu.
Chu Thừa Nhạc cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, quay phắt lại nhìn Đường Y Y.
"Cô biết?"
Đường Y Y vừa khóc vừa lắc đầu.
"Tôi không biết, tôi thật sự không biết!"
Tôi nhìn sang Thẩm Lộc Minh.
Cô thấp giọng nói: "Dinh thự cũ nhà họ Chu."
"Dưới tầng hầm từ đường."
Tôi nhìn cô.
"Con đã từng đến đó?"
