Người phàm gánh hương nến lên núi, trước cửa miếu khói hương quanh năm không dứt. Nay chỉ còn lại một nửa bức tường viện, một bức tượng bùn rơi mất nửa khuôn mặt, cùng với ngôi điện nát mái dột mưa.
Tôi đứng trước cửa miếu, bỗng thấy có chút lạ lẫm.
Thẩm Lộc Minh ôm chứng nhận an táng tro cốt của mẹ cô, đứng bên cạnh tôi. Cô ngẩng đầu nhìn tấm biển nát.
Trên biển đề hai chữ "Vô Cửu" đã bị khói hun mưa xói, chỉ còn lại những vệt hằn mờ nhạt.
"Trong mơ con từng thấy nơi này."
Cô khẽ nói.
"Nhưng trong mơ nó rất sáng."
Tôi đáp: "Trước kia từng sáng."
Cô quay đầu nhìn tôi.
"Ngài có hoài niệm không?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Không hoài niệm."
Cô hiển nhiên không tin.
Tôi bước vào ngôi miếu nát. Trên bàn thờ vẫn còn tấm thiệp mời và b/ệnh án cô để lại đêm đó, đã bị nước mưa làm nhăn nhúm. Giọt m/áu vàng trên ấn đường tượng bùn đã khô cạn. Tôi giơ tay chạm vào lông mày bị g/ãy của tượng thần.
Thần linh không nên hoài niệm.
Hoài niệm là điểm yếu chỉ người phàm mới có.
Nhưng tôi thực sự nhớ.
Nhớ ba trăm năm trước, có một cô bé ôm chổi ngồi trên ngưỡng cửa, chê khách hành hương quá đông, ồn đến mức cô bé không ngủ được.
Tôi nói cô là người giữ đèn, không phải chó giữ cửa.
Cô ngẩng mặt đáp lại, vậy ngài là thần linh, chẳng phải cũng ngày ngày nằm trên mây lười biếng sao?
Khi đó cô không gọi là Thẩm Lộc Minh.
Cô tên là A Lộc.
Người trong miếu đều gọi cô như vậy.
Thẩm Lộc Minh bỗng đi đến trước bàn thờ, cầm lấy hai cây nến đỏ đã bị mưa tưới tắt.
"Miếu này còn thắp đèn được không?"
Tôi nhìn cô.
"Cô muốn thắp?"
"Chẳng phải ngài nói sao? Người giữ đèn."
Cô đặt nến ngay ngắn, tìm được nửa hộp diêm ẩm ướt.
Quẹt vài cái, không ch/áy.
Cô cau mày.
Tôi búng ngón tay.
Một đốm lửa vàng rơi vào tim nến.
Nến đỏ tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Trong ngôi miếu nát bỗng trở nên yên tĩnh.
Ngay cả tiếng xe cộ trên cầu vượt cũng như bị đẩy ra xa.
Thẩm Lộc Minh đứng trước ánh nến, thần khế trên ấn đường dần dần sáng lên.
Đúng lúc này, ngoài miếu truyền đến tiếng đầu ô gõ xuống đất.
Một cái.
Lại một cái.
Tạ Quan Lan đến rồi.
Hắn vẫn chống chiếc ô đen đó.
Lỗ thủng trên mặt ô bị đ/ốt ch/áy đêm qua đã được vá lại, chỉ là thứ vá không phải vải, mà là những lá bùa trông như da người.
Hắn bước vào cửa miếu, nhìn thấy ánh nến, cười.
"Thật giống ngày trước."
Tôi quay người nhìn hắn.
"Ngươi đúng là dám đến."
Tạ Quan Lan nhìn tượng thần.
"Đây là miếu của ngươi, ta đương nhiên phải đến."
"Năm đó ta quỳ ở đây hai mươi năm."
"Hai mươi năm, ta thay ngươi giữ hương khói, thay ngươi nghe nguyện vọng, thay ngươi nhìn những người phàm đó khóc lóc đến, cười tươi đi."
"Nhưng khi mẹ ta b/ệnh ch*t, ta cũng quỳ ở đây."
Nụ cười trên mặt hắn dần lạnh đi.
"Ta dập đầu chín mươi chín cái."
"Ngươi không đáp."
Thẩm Lộc Minh cau mày.
Tạ Quan Lan nhìn tôi, đáy mắt toàn là oán h/ận tích tụ ba trăm năm.
"Ngày đó ta mới hiểu, cái gọi là tùy tâm trạng của thần linh, chính là vô tình."
"Ngươi c/ứu vạn người trong thành, không c/ứu một mình mẹ ta."
"Dựa vào cái gì?"
Tôi bình thản nhìn hắn.
"Thọ số của mẹ ngươi đã tận."
"Ta không thể sửa."
Tạ Quan Lan bật cười thành tiếng.
"Không thể sửa?"
"Vậy còn cô ta?"
Hắn chỉ vào Thẩm Lộc Minh.
"Ngươi mượn cô ta nửa thần mệnh, cho cô ta nhập luân hồi."
"Cô ta dựa vào cái gì?"
Ánh nến trong miếu nát chao đảo.
Thẩm Lộc Minh nhìn tôi.
Cô hiển nhiên lần đầu tiên nghe thấy ẩn ý trong câu nói này.
Tôi không tránh né ánh mắt cô.
Ba trăm năm trước, A Lộc đúng là đáng ch*t.
Miếu lửa th/iêu thân, h/ồn bay phách lạc.
Tôi mượn cô nửa thần mệnh, không chỉ vì cô bảo vệ kim thân của tôi.
Mà còn vì đó là lần đầu tiên tôi nảy sinh tư tâm.
Thần linh có tình, cũng vô tình.
Khoảnh khắc đó, tôi đã có tình.
Tạ Quan Lan chính là bắt đầu h/ận tôi từ lúc đó.
Hắn không phải h/ận tôi không c/ứu mẹ hắn.
Hắn h/ận tôi đã c/ứu người khác.
Tạ Quan Lan giơ tay, lớp vữa quanh miếu bắt đầu bong tróc.
Từng chiếc đinh khóa thần đen ngòm trồi ra từ trong tường.
Hóa ra những chiếc đinh ch/ôn khi đ/ốt miếu ba trăm năm trước, hắn vẫn chưa hề lấy đi.
Ngôi miếu nát này không phải phế tích.
Mà là cái lồng giam tôi.
"Yến Vô Cửu."
Giọng hắn âm lãnh.
"Nguyện n/ợ cả thành đã đ/è lên thần cách của ngươi rồi."
"Ngươi nếu không nhận, nguyện n/ợ phản phệ, nó ch*t."
"Ngươi nếu nhận rồi, hương khói vào miếu, đinh khóa thần tỉnh, ngươi thành thần của ta."
Trên cổ tay Thẩm Lộc Minh, vết s/ẹo của sợi chỉ khóa mệnh đã đ/ứt lại hiện lên.
Cô hừ nhẹ một tiếng, vịn lấy bàn thờ.
Tôi tiến lên một bước.
Tạ Quan Lan lập tức cười nói: "Ra tay đi."
"Ngươi mỗi khi dùng một phần thần lực, nó lại thay ngươi trả một phần n/ợ."
Tôi dừng lại.
Thẩm Lộc Minh ngẩng đầu, trán đầy mồ hôi lạnh.
"Đừng nghe hắn."
Tạ Quan Lan nhìn cô.
"Cô Lộc Minh, cô vẫn chưa hiểu sao?"
"Cô tưởng hắn c/ứu cô là tình sâu nghĩa nặng?"
"Không."
"Cô chỉ là tim đèn của hắn thôi."
"Hắn năm đó mượn mạng cô, là để giữ lại một ngọn đèn cho chính mình."
"Chỉ cần cô còn sống, hắn sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn."
Trong ngôi miếu nát im bặt một lúc.
Thẩm Lộc Minh nhìn tôi.
Tôi cũng nhìn cô.
Cô hỏi: "Hắn nói là thật sao?"
Tôi nói: "Một nửa."
"Nửa nào?"
"Cô đúng là đèn của ta."
Sắc mặt cô trắng thêm một chút.
Tôi nói tiếp: "Nhưng ta không muốn cô làm tim đèn."
"Ta chỉ muốn cô sống."
Thẩm Lộc Minh sững sờ.
Ánh nến phản chiếu trong mắt cô, bên trong có nỗi đ/au, cũng có sự mệt mỏi sâu sắc.
Tạ Quan Lan cười lạnh.
"Hay cho một câu muốn để cô ấy sống."
"Vậy bây giờ thì sao?"
