Từ trong tay áo hắn bay ra bốn chiếc đinh mệnh, chính là bốn chiếc mang đi từ đáy giếng nhà máy cũ. Đinh mệnh lơ lửng trên đỉnh đầu Thẩm Lộc Minh. Những chiếc đinh khóa thần trong tường ngôi miếu nát đồng loạt rung chuyển. Ngoài miếu, vạn ngọn đèn ở thành Nam bỗng chốc tối sầm lại một nhịp. Vô số nguyện vọng từ khắp thành phố ùa về. Cầu tiền tài, cầu mạng sống, cầu tình yêu, cầu th/ù h/ận. Tất cả đều bị Tạ Quan Lan vặn xoắn thành hương khói đen ngòm, rót vào ngôi miếu đổ nát.
Tôi nghe thấy tiếng lòng của cả thành phố. Ồn ào hơn bất cứ lúc nào hết. Như cơn sóng thần đang ập xuống.
Thẩm Lộc Minh bỗng vươn tay, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi. Bàn tay cô rất lạnh.
"Yến Vô Cửu."
"Ừ."
"Nếu nhất định phải có người làm tim đèn."
Cô nhìn tôi, từng chữ từng chữ nói:
"Vậy thì hãy thắp con đi."
Ánh mắt tôi trầm xuống.
"Ngậm miệng."
Cô cười khẽ.
"Chẳng phải ngài nói mãn nguyện hay không đều tùy tâm trạng ngài sao?"
"Lần này, nghe con."
Giây tiếp theo, cô đột ngột xoay người, ấn m/áu của chính mình lên ánh nến trên bàn thờ. Thần khế vàng kim rực sáng từ ấn đường cô. Trong miếu nát, bức tượng thần tàn tạ rung chuyển dữ dội. Giọng nói của Thẩm Lộc Minh xuyên qua đêm mưa, xuyên qua cầu vượt, xuyên qua cả thành Nam.
"Người giữ đèn của miếu Vô Cửu, Thẩm Lộc Minh."
"Thỉnh thần quy vị."
Bốn chữ "Thỉnh thần quy vị" vừa dứt, tất cả ánh nến trong miếu đồng loạt vọt cao. Không phải do gió thổi. Mà là hương khói đ/ứt đoạn ba trăm năm nay, đã bị người ta ép buộc điểm lại từ trong bụi bặm. M/áu của Thẩm Lộc Minh rơi trên bàn thờ, như một tia lửa vàng đỏ, len lỏi theo vân gỗ, bò qua thiệp mời, bò qua b/ệnh án, cuối cùng bò lên bức tượng bùn tàn tạ của tôi. Nửa khuôn mặt tróc sơn của tượng thần dần hiện ra kim thân cũ.
Những chiếc đinh khóa thần trong tường đồng loạt rung lên. Nụ cười trên mặt Tạ Quan Lan cứng đờ. Hắn tưởng Thẩm Lộc Minh muốn làm tim đèn. Hắn tưởng tôi sẽ ngăn cản. Hắn đã tính toán rằng tôi có tình, tính toán rằng cô ấy sẽ hy sinh mạng sống, cũng tính toán rằng ngôi miếu này ch/ôn giấu đinh khóa thần của hắn. Nhưng hắn đã tính sót một điều.
Người giữ đèn thỉnh thần, không phải là h/iến t/ế. Mà là mở cửa.
Ba trăm năm trước, miếu Vô Cửu hương khói cực thịnh, người giữ đèn mỗi đêm thêm dầu, sáng tối gõ chuông, không phải vì muốn dâng mạng cho thần. Mà là để thay thần linh giữ lại một con đường trở về nhân gian.
Thẩm Lộc Minh không phải tim đèn. Cô ấy là chìa khóa.
Tôi giơ tay, ấn lên mu bàn tay nhuốm m/áu của cô ấy. Sắc mặt cô tái nhợt, nhưng đôi mắt lại sáng rực đến kinh ngạc.
"Yến Vô Cửu."
"đ/au thì buông tay."
"Không buông."
Cô nghiến răng, giọng r/un r/ẩy.
"Con đợi ngài ba trăm năm, không phải để nhìn ngài bị hắn giam thêm lần nữa."
Tôi nhìn cô. Lồng ngựk như bị thứ gì đó va nhẹ vào. Thần linh không có trái tim. Nhưng tôi lại cảm thấy nơi đó đ/au nhói.
Tạ Quan Lan đột ngột nâng ô lên. Bốn chiếc đinh mệnh đ/âm về phía ấn đường Thẩm Lộc Minh. Tôi kéo cô ra sau lưng. Đinh mệnh lơ lửng cách mắt tôi ba tấc, mũi đinh cuộn trào hắc khí, bên trong toàn là thọ nguyên đã rút ra từ người cô suốt bảy năm qua. Tôi vươn tay nắm lấy chiếc đầu tiên. Hắc khí theo lòng bàn tay chui vào kẽ xươ/ng.
Tạ Quan Lan cười lạnh.
"Nhận đi."
"Đây đều là n/ợ của cô ta, cũng là nguyện n/ợ của cả thành phố."
"Ngươi càng nhận nhiều, thần cách càng bẩn."
"Yến Vô Cửu, sớm muộn gì ngươi cũng biến thành bộ dạng mà ta muốn."
Tôi nhìn hắn.
"Ngươi nói nhảm nhiều thật đấy."
Lửa vàng trong lòng bàn tay bùng lên dữ dội. Chiếc đinh mệnh đầu tiên bị tôi bóp nát. Không có sự phản phệ nào lên người Thẩm Lộc Minh. Bởi vì tôi đã ấn đoạn thần cốt lấy về từ từ đường nhà họ Chu vào cổ tay g/ãy của bức tượng thần. Thần cốt quy vị. Tượng bùn rung động. Địa khí của cả vùng đất ngoại ô phía Bắc, từ dưới cầu vượt, từ trong khe bê tông, từ con đường núi cũ đã bị lấp bằng từ lâu, từng chút một tỉnh lại.
Ngoài miếu, gió ngừng thổi. Tiếng xe cộ phía xa nhỏ dần. Vô số người ở thành Nam đồng loạt ngẩng đầu. Họ không biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ cảm thấy sự bức bối đ/è nặng trong lồng ngựk từ đêm qua, bỗng nhiên nhẹ nhõm hơn một chút. Những người được c/ứu trong đêm từ thiện Hái Sao, có người bừng tỉnh trên giường b/ệnh, có người quỳ trong nhà trả lễ, có người ôm con khóc không thành tiếng. Cái tên họ niệm không thống nhất. Có người nói thần tiên phù hộ. Có người nói miếu Vô Cửu linh thiêng. Cũng có người chỉ lặp đi lặp lại một câu, cảm ơn.
Những nguyện lực vô hình đó, xuyên qua đêm tối thành phố, rơi vào ngôi miếu nát. Tinh khiết, yếu ớt, nhưng chân thực.
Tạ Quan Lan sắc mặt hoàn toàn trầm xuống. Thứ hắn muốn là nỗi sợ. Nhưng sau khi con người được c/ứu, thứ đầu tiên trào ra không phải là nỗi sợ. Mà là lòng biết ơn.
Tôi giơ tay, chiếc đinh mệnh thứ hai vỡ nát. Thẩm Lộc Minh hừ nhẹ một tiếng. Vết s/ẹo đỏ sẫm trên cổ tay cô đ/ứt đoạn, sợi chỉ như con sâu dưới da cuối cùng đã ngừng ngọ nguậy.
Tạ Quan Lan không đợi nữa. Những lá bùa trên mặt ô đồng loạt mở mắt, nước đen từ cửa miếu ùa vào, tràn qua ngưỡng cửa, lao thẳng vào ánh nến trên bàn thờ.
"Nếu ngươi muốn quy vị."
Giọng hắn âm lãnh.
"Vậy ta sẽ cho ngôi miếu này, ch/áy thêm một lần nữa."
Khoảnh khắc nước đen chạm vào ánh nến, nó bỗng nhiên bốc ch/áy. Không phải nước. Là dầu x/ác ch*t. Mùi vị của trận đại hỏa ba trăm năm trước, lại xuất hiện trong ngôi miếu nát. Đồng tử Thẩm Lộc Minh co rút. Cô nhớ ra điều gì đó. Cô nhìn thấy lửa. Nhìn thấy cột kèo đổ sập. Nhìn thấy chính mình thuở nhỏ ôm mảnh vỡ kim thân quỳ dưới đất, lửa li/ếm lên vạt áo. Cơ thể cô loạng choạng. Tôi đỡ lấy cô.
"Đừng nhìn."
Nhưng cô lại nắm ch/ặt ống tay áo tôi.
"Con thấy rồi."
"Trước kia, con thực sự đã ch*t ở đây."
Tạ Quan Lan cười lớn.
