"Nếu được, cô lấy lại đi."
Thẩm Lộc Minh không động đậy.
Tôi bước tới, nhìn vào chiếc hộp. Trong mẩu tim đèn đó quả thực vẫn còn một tia thọ nguyên bị Đường Y Y chia sẻ đi. Không nhiều. Đối với Thẩm Lộc Minh mà nói, chẳng bù đắp được bao nhiêu. Nhưng đối với Đường Y Y, đó lại là hơi thở cuối cùng.
Tôi hỏi: "Nghĩ kỹ chưa?"
Đường Y Y nhìn tôi, trong mắt có sợ hãi nhưng không hề né tránh.
"Nghĩ kỹ rồi."
"Trả lại rồi, tối nay cô sẽ ch*t."
Cô ta cười khẽ, nước mắt từ khóe mắt chảy ngược vào chân tóc.
"Vậy thì ch*t đi."
"Mạng tr/ộm được, tôi đã dùng bảy năm."
"Đủ lâu rồi."
Bàn tay Thẩm Lộc Minh buông thõng bên người từ từ nắm ch/ặt.
Tôi giơ tay, lửa vàng rơi lên tim đèn. Một tia sáng đỏ nhạt từ lồng ngựk Đường Y Y bay ra, rơi vào ấn đường Thẩm Lộc Minh. Sắc mặt Thẩm Lộc Minh khẽ biến đổi. Hơi thở của Đường Y Y yếu đi trông thấy. Cô ta nhìn Thẩm Lộc Minh, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
"Tôi không cầu cô tha thứ."
"Tôi cũng biết, cô sẽ không tha thứ."
Thẩm Lộc Minh im lặng rất lâu rồi nói: "Đúng."
Đường Y Y mỉm cười.
"Thế cũng tốt."
Cô ta nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm đã khuya, dưới tòa nhà b/ệnh viện, đèn xe qua lại tấp nập.
"Trước đây tôi luôn cảm thấy, chỉ cần còn sống thì cái gì cũng có thể cư/ớp được."
"Giờ mới biết, thứ cư/ớp được, thực sự sẽ mục rữa ngay trong tay mình."
Lời cuối cùng vừa dứt, cô ta nhắm mắt lại. Máy theo dõi nhịp tim phát ra tiếng kêu dài.
Thẩm Lộc Minh đứng trước giường b/ệnh, không khóc, cũng không quay người lại. Một lúc lâu sau, cô thấp giọng nói: "Đi thôi."
Tôi hỏi: "Khó chịu sao?"
Cô nói: "Không biết."
Cô bước ra khỏi phòng b/ệnh, cửa sổ cuối hành lang mở toang, gió thổi khiến chiếc váy đen của cô khẽ đung đưa.
"Tôi h/ận cô ta."
"Nhưng cô ta ch*t rồi, tôi cũng không thấy vui."
Tôi nói: "Điều này rất bình thường."
Cô nhìn tôi.
"Thần linh cũng hiểu thế nào là bình thường sao?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Mới học gần đây thôi."
Miếu Vô Cửu bắt đầu tu sửa là một tuần sau đó. Không phải kiểu tu sửa rầm rộ. Thẩm Lộc Minh không cho phép. Có không ít người ở thành Nam muốn bỏ tiền. Thương nhân giàu có được c/ứu trong đêm Hái Sao, người nhà của những đứa trẻ tỉnh lại trong b/ệnh viện, người nhà của những nạn nhân bị liên lụy trong vụ án nhà máy cũ nhà họ Chu, và cả những người đơn thuần thích hóng chuyện, đều chạy đến ngoại ô phía Bắc.
Có người mang hương khói.
Có người mang kim thân.
Có người thậm chí muốn đúc cho tôi một bức tượng thần cao mười mét, bên ngoài dát vàng, trên mái miếu treo đèn, trong sân lập bia công đức.
Tôi từ chối hết.
Chính x/ác mà nói, là Thẩm Lộc Minh thay tôi từ chối hết.
Cô ngồi sau một chiếc bàn cũ ở cửa miếu, trước mặt đặt giấy bút và một tấm biển gỗ. Trên biển gỗ chỉ có tám chữ: "Không thu á/c nguyện, chỉ ghi việc thiện."
Một người đàn ông mở công ty bất động sản mang theo hai thùng tiền mặt, cười tươi đầy thành khẩn.
"Cô Thẩm, đây là chút tâm ý của tôi. Miếu Vô Cửu hiển linh là chuyện lớn của thành Nam, nên tu sửa cho khí phái một chút."
Thẩm Lộc Minh lật sổ sách, không ngẩng đầu lên.
"Tiền từ đâu ra?"
Người đàn ông sững sờ.
"Đương nhiên là lợi nhuận của công ty."
"Dự án phía Tây thành của công ty ông n/ợ lương công nhân ba tháng, hôm kia còn có người đến đây cầu nguyện, nói hy vọng ông chủ có lương tâm."
Sắc mặt người đàn ông thay đổi ngay lập tức.
Thẩm Lộc Minh đặt bút xuống.
"Trả hết lương đi rồi hãy bàn chuyện quyên tiền."
Người đàn ông cười gượng.
"Đây là hai chuyện khác nhau."
Tôi ngồi trên bệ tượng thần bị g/ãy, liếc nhìn ông ta một cái. Đầu gối ông ta mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống.
Thẩm Lộc Minh thản nhiên nói: "Đừng quỳ. Quỳ cũng vô ích."
Người đàn ông lủi thủi bỏ đi. Tối hôm đó, hơn ba trăm công nhân dự án phía Tây thành nhận được lương n/ợ. Ngày hôm sau, ông ta lại đến. Lần này không mang tiền mặt, mà mang theo một xấp chứng từ thanh toán. Thẩm Lộc Minh xem xong mới ghi một dòng vào sổ sách: "Chu X, phía Tây thành, trả n/ợ lương, nguyện mẹ b/ệnh an."
Nguyện lực rơi vào trong miếu. Rất trong sạch. Rất yếu ớt. Nhưng thuận mắt hơn hai thùng tiền mặt kia nhiều.
Tôi phát hiện ra, Thẩm Lộc Minh còn quản lý miếu giỏi hơn cả tôi. Cô không cho người ta hy vọng hão huyền, cũng không cho người ta lợi lộc rẻ mạt. Muốn cầu nguyện, trước hết phải trả n/ợ. Muốn bái thần, trước hết phải làm người. Quy tắc này vừa lập, người đến giảm mất một nửa. Một nửa còn lại, nguyện lực trong sạch hơn nhiều.
Tất nhiên, cũng có người không phục. Đêm thứ ba, có kẻ hắt sơn đỏ lên cửa miếu, viết bốn chữ: "Miếu yêu hại người."
Chưa đợi tôi ra tay, sáng sớm hôm sau, chính kẻ đó đã tự tìm đến. Hắn quỳ trước cửa miếu, sắc mặt trắng bệch, trên người tỏa ra mùi hôi thối không thể tan.
Thẩm Lộc Minh hỏi: "Ngươi hắt sao?"
Hắn r/un r/ẩy gật đầu.
"Có người đưa tiền bảo tôi làm lo/ạn."
"Ai?"
"Chi nhánh nhà họ Chu, và vài ông chủ đang bị điều tra."
Thẩm Lộc Minh nhìn tôi một cái.
Tôi nói: "Nguyện luật phản thân."
Đêm qua khi nhận tiền, hắn đã cầu nguyện. Nguyện miếu Vô Cửu sập, nguyện Thẩm Lộc Minh ch*t không toàn thây. á/c nguyện quy về bản thân. Thế nên chỉ trong một đêm, hắn ngã g/ãy chân, vợ mang con về nhà ngoại, số tiền bẩn giấu dưới gầm giường bị chuột cắn nát. Người phàm luôn nghĩ thần ph/ạt phải là sấm sét ầm ầm. Thực ra không cần. Chỉ cần trả lại những điều á/c mà họ đã gửi gắm là đủ để họ nếm mùi đ/au khổ.
Thẩm Lộc Minh không để hắn quỳ quá lâu.
"Đi tự thú đi."
Kẻ đó vừa bò vừa chạy đi mất. Danh tiếng của ngôi miếu vì thế càng thêm kỳ lạ. Có người nói miếu Vô Cửu linh thiêng. Có người nói miếu Vô Cửu tà đạo. Có người nói Thẩm Lộc Minh là bà đồng. Nghe thấy vậy, cô chỉ đáp lại một câu: "Bà đồng không đắt giá bằng tôi đâu."
Tôi cười suốt nửa ngày. Cô liếc tôi.
"Buồn cười lắm sao?"
"Cũng tạm."
