Tôi đứng trong phòng khách.
Trên bàn trà bày một chiếc bánh kem đang mở, trên mặt kem viết dòng chữ "Chúc mừng con gái cưng bảng vàng đề danh". Bánh đã bị c/ắt mất hơn một nửa, kem quệt lung tung khắp nơi, vài miếng đã dính vào khăn trải bàn. Nĩa và đĩa vẫn còn dính kem chưa rửa.
Tôi đứng đó một lúc.
Mẹ đi ra, đưa tờ giấy báo nhập học cho tôi, là trường đại học hệ hai đó.
Rồi bà nói: "Dọn dẹp nhà cửa đi." Nói xong liền vào phòng.
Đêm đến, nằm trên chiếc giường ở ban công, tôi đặt tờ giấy báo lên ngựk.
Tôi suy nghĩ rất lâu, nghĩ xem liệu có phải mình thực sự không đủ tốt hay không.
Nghĩ không ra.
Vì tôi không có quyền lựa chọn.
Họ đã chọn xong đứa con của mình rồi.
Tôi bị bỏ rơi.
Đại học là quãng thời gian mệt mỏi nhất nhưng cũng tự do nhất trong đời tôi.
Tôi dùng tất cả thời gian rảnh để đi làm thêm.
Ca đêm cửa hàng tiện lợi, gia sư, tiệm trà sữa, nhân viên khuyến mãi siêu thị, phục vụ nhà hàng.
Chỉ cần là công việc làm thêm, tôi đều làm.
Trước kỳ nghỉ hè năm ba, mẹ gọi điện thoại đến.
"Nhà b/án rồi, em gái con sắp đi du học."
Tôi nói: "Vâng."
"Em gái con sắp sang Mỹ học thạc sĩ, trường Ivy League, con có biết nó giỏi thế nào không?"
Tôi nói: "Tốt quá ạ."
"Nhà chúng ta thuê bây giờ không rộng bằng nhà cũ, chúng ta một phòng, em gái con một phòng."
Tôi nói: "Vậy con nghỉ lễ sẽ ở lại trường."
Cúp điện thoại, tôi tiếp tục đi làm.
Có tin nhắn WeChat gửi đến: "Em gái con giờ chi tiêu lớn, tiền con trả chúng ta sớm đi."
Tuy tôi chưa tích đủ, nhưng may là cũng không thiếu bao nhiêu.
Tôi tìm chủ chỗ làm thêm ứng trước một ít, trả cho bà.
Ghi chú: Hoàn trả học phí, đã trả xong.
Một giây sau, màn hình hiển thị đã nhận tiền.
Sau đó, tôi không bao giờ quay lại đó nữa.
Nghỉ đông nghỉ hè tôi tự thuê nhà ở.
Tôi dùng những phương pháp học được khi đi làm thêm, bắt đầu tự mở sạp hàng.
Sáng b/án cơm nắm, tối b/án oden.
Dần dần, cũng tích góp được một ít tiền.
Đến Tết, tôi gửi quà cho cô Trương, dì và cô.
Cô Trương gọi điện cho tôi: "Con sống ở bên đó thế nào?"
Tôi cười rất vui vẻ: "Rất tốt ạ, cô Trương, nhà con thuê gần chợ đêm, mở sạp rất tiện."
Dì nhỏ gọi video cho tôi: "Tết con không về nhà sao?"
"Con không về ạ, Tết mở sạp thu nhập cao hơn."
Dì thở dài: "Không về cũng tốt, nhà con... tiền trong tay con, không cần m/ua đồ cho chúng ta đâu, tự giữ lấy, ai hỏi mượn cũng đừng cho mượn."
Khi tốt nghiệp đại học, mẹ lại gọi điện.
"Trong tay con có bao nhiêu tiền, đưa cho chúng ta, chị con đi du học còn thiếu 10 vạn."
Tôi nói: "Con không có tiền."
"Không phải con vẫn luôn mở sạp sao? Tiền của con tiêu hết vào đâu rồi!?"
Tôi nói: "Đóng học phí, con làm thêm, không ki/ếm được mấy đồng đâu."
"Cái trường đó của con, học xong cũng chẳng tìm được việc gì tốt, chi bằng lấy chồng đi. Có ông chủ Vương, nhà mở xưởng, sẵn sàng đưa 15 vạn tiền sính lễ."
Tay tôi run lên.
Điện thoại suýt chút nữa trượt khỏi tay.
"Mẹ nói cái gì?"
"Lấy chồng cũng là một con đường mà." Giọng mẹ nhẹ bẫng, như đang nói chuyện trứng ở siêu thị hôm nay giảm giá, "Ông chủ Vương 35 tuổi, điều kiện khá tốt. Người ta nói rồi, không cần con đi làm, chỉ ở nhà chăm con thôi. Tốt biết bao."
Tôi cúp điện thoại.
Sau đó gọi cho dì nhỏ và cô Trương.
Cô Trương nghe xong, im lặng rất lâu.
Rồi cô nói: "Con đừng sợ. Để cô xử lý."
Tôi không biết cô xử lý thế nào, nhưng sau đó, mẹ không bao giờ nhắc đến chuyện lấy chồng nữa.
Nhưng bà gửi cho tôi một tin nhắn: "Học phí trả xong rồi, con là do mẹ đẻ ra, con trả hết được không?"
"Chính hai người nói, hai người không đầu tư thời gian và tiền bạc vào con, sau này cũng sẽ không bắt con phụng dưỡng, hai người có em gái là đủ rồi."
"Mẹ nói là lời lúc nóng gi/ận! Con không nghe ra sao?" Bà lập tức gọi điện lại, giọng cao vút như muốn che đậy điều gì đó.
"Con chui ra từ bụng mẹ, cả đời này con đều n/ợ mẹ! Con tưởng trả được chút học phí là xong sao? Mạng này là do mẹ cho con đấy!"
"Vậy mẹ nói đi, phải trả bao nhiêu?"
"Trả bao nhiêu, trả bao nhiêu cũng không đủ!"
"Không nói con số thì con cúp đây."
"10 vạn, không, 20 vạn!"
"20 vạn?" Tôi khẽ cười nhạt.
"Có ý gì?"
"20 vạn? Hai người xứng sao? Hai người từng cho con cái gì?"
Câu này tôi hỏi rất nhẹ. Không phải chất vấn, mà là thắc mắc thực sự.
Tôi thực sự muốn biết, bà cảm thấy mình đã cho tôi cái gì.
Tôi muốn biết, rốt cuộc trong lòng họ nghĩ mình là loại bố mẹ như thế nào.
Sau đó, dưới sự chứng kiến của họ hàng và cô Trương, chúng tôi ký thỏa thuận: Tôi hoàn trả 10 vạn trong vòng một năm, từ nay về sau chuyện phụng dưỡng không liên quan đến tôi.
Họ hàng đều thở dài, "Con không cần phải để ý yêu cầu của họ, con còn nhỏ như vậy, dù là tòa án, cũng sẽ không bắt con phải trả tiền đâu."
Tôi lắc đầu.
Họ không hiểu tôi, tôi thà rằng cạo xươ/ng b/án tủy, cũng hy vọng từ nay về sau không còn liên lạc gì với họ nữa.
Sau khi tốt nghiệp, tôi tìm được một công việc.
Công ty nhỏ, vị trí vận hành, lương tháng 4500.
Tôi bắt đầu liều mạng tích cóp tiền.
