Ta hỏi: "Vậy những vị tổ sư phi thăng trước đây của Trường Sinh Quan đâu?"
Dưới đáy giếng bỗng truyền đến một tiếng va chạm trầm đục.
Á bá không nói gì.
Lão chỉ lặng lẽ x/é lá bùa vàng cuối cùng xuống.
Lớp gỉ sét trên xích sắt lập tức bong ra, để lộ màu đỏ sẫm bên dưới.
Đó không phải gỉ sắt.
Là m/áu đã khô cạn qua bao năm tháng.
Khí đen từ đáy giếng trào lên.
Ta ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Mùi m/áu tanh trên chiếc móc g/ãy dưới đài phi thăng.
Á bá nhét nửa miếng ngọc vào tay ta.
"Cầm lấy."
Ngọc vừa vào tay, chiếc chuông đồng trong lòng bàn tay ta liền vang lên ba tiếng.
Keng.
Keng.
Keng.
Dưới đáy giếng cũng vang lên vô số tiếng chuông vụn vặt theo.
Như thể có rất nhiều chiếc chuông g/ãy lưỡi, đang cùng lúc rung động dưới nước.
Ta cúi đầu nhìn xuống.
Trong giếng không có nước.
Chỉ có một con đường đen không thấy đáy.
Hai bên đường đen khảm đầy bạch cốt.
Trên một vài bộ xươ/ng vẫn còn treo những mảnh đạo bào rá/ch nát.
Ta nhìn thấy một vạt áo, trên đó thêu hoa văn của vị tổ sư đời thứ nhất Trường Sinh Quan.
Chân ta mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ sụp xuống.
Á bá đỡ lấy ta.
"Đừng sợ."
"Sợ thì cũng phải đi xuống."
Ta nghiến răng hỏi: "Xuống dưới là có thể c/ứu sư phụ sao?"
"Không thể."
Lão trả lời quá nhanh, sắc bén như một lưỡi d/ao.
Ta ngẩng đầu nhìn lão.
Ánh mắt Á bá rất trầm.
"Xuống dưới chỉ để cho ngươi biết cách c/ứu."
"C/ứu được hay không, phải xem ngươi có dám lật tung Trường Sinh Quan từ tận gốc rễ hay không."
Từ xa truyền đến tiếng chuông.
Không phải đến từ sơn môn.
Mà là từ trên đỉnh đầu vọng xuống.
Đùng.
Đùng.
Đùng.
Mỗi tiếng vang đều chấn động khiến màn sương rung chuyển.
Sắc mặt Á bá thay đổi.
"Nó phát hiện giếng mở rồi."
Ta ngẩng đầu.
Phía trên lớp sương m/ù dày đặc, một cái bóng đen khổng lồ đang từ từ đ/è xuống.
Trong bóng đen thòng xuống rất nhiều sợi chỉ.
Một trong số đó to hơn, ướt át hơn và chuẩn x/ác hơn sợi chỉ ban nãy.
Nó thẳng tắp rơi về phía thiên linh cái của ta.
Chuông đồng bỗng nhiên không vang nữa.
Á bá đẩy mạnh ta vào trong giếng.
Trước khi rơi xuống, ta nhìn thấy cơ thể lão bị sợi chỉ đen xuyên qua.
Lão lại mỉm cười với ta.
Khoảnh khắc tiếp theo, lão dùng giọng của sư phụ hét lên với ta: "A Cửu, đừng quay đầu lại."
Ta ngã vào trong bóng tối.
Miệng giếng trên đầu ầm ầm khép lại.
Mà trong sâu thẳm bóng tối, có kẻ kề sát tai ta thì thầm: "Con cá thứ mười, cuối cùng cũng xuống đây rồi."
Khi ta rơi xuống, xung quanh không có gió.
Bóng tối lại tựa như nước nâng đỡ lấy ta.
Câu nói kề sát bên tai vừa dứt, chân ta mới chạm vào mặt đất thực sự.
Mặt đất mềm một cách kỳ quái.
Ta cúi đầu sờ thử, đầu ngón tay dính phải lớp bột xám trắng.
Không phải bùn.
Là bột xươ/ng ngh/iền n/át.
Ta cố nén không để mình kêu lên.
Chiếc chuông đồng trong lòng bàn tay vẫn còn đó.
Chỉ là nó đã c/âm lặng.
Lưỡi chuông rõ ràng đã g/ãy, nhưng trước đó vẫn có thể tự vang.
Giờ đây nó tựa như đã ch*t, lạnh lẽo dính ch/ặt vào da th!t ta.
Trong bóng tối, có kẻ lại cười một tiếng.
"Sợ cái gì."
"Người của Trường Sinh Quan các ngươi, chẳng phải giỏi nhất là đưa người xuống đây sao?"
Ta nắm ch/ặt chiếc móc g/ãy.
"Ngươi là ai?"
Phía trước thắp lên một đốm lửa xanh u tối.
Trong ánh lửa, đứng đó một người đàn ông g/ầy gò cao lớn.
Lão mặc đạo bào rá/ch rưới, trên ngựk thêu hoa văn mây đời đầu của Trường Sinh Quan.
Hoa văn mây đó ta từng thấy trên tranh chân dung tổ sư.
Sau lưng ta lạnh toát.
"Ngươi là vị tổ sư đời thứ nhất?"
Người đàn ông nghiêng đầu nhìn ta.
"Trong tranh vẽ ta tiên phong đạo cốt, lại khiến các ngươi tin tưởng suốt bao nhiêu năm nay."
Lão giơ tay lên.
Ta nhìn thấy cổ tay lão không còn da th!t, chỉ có bạch cốt.
"Ta tên Thẩm Trường Sinh."
"Chữ Trường Sinh trong Trường Sinh Quan, chính là lấy tên ta mà lập nên."
Lão nói câu này không chút đắc ý.
Giống như đang nói về lớp bụi trên bia m/ộ vậy.
Ta hỏi: "Ngươi không phải đã phi thăng rồi sao?"
Thẩm Trường Sinh cười đến mức xươ/ng vai kêu lạo xạo.
"Phi thăng?"
"Sư phụ ngươi cũng bị lôi đi như vậy phải không."
Tim ta đ/au nhói.
Lão chỉ chỉ xuống dưới chân.
"Đi về phía trước."
Ta không động đậy.
Lão nhìn chiếc móc g/ãy trong tay ta.
"Nếu ngươi muốn biết cách c/ứu người, thì đừng lãng phí thời gian vào việc sợ m/a nữa."
Ta nghiến răng đi theo.
Hai bên con đường xươ/ng cốt khảm đầy những th* th/ể.
Có kẻ ngồi kiết già.
Có kẻ hai tay cắm sâu vào khe đ/á.
Có kẻ cổ ngửa lên cao, như thể trước khi ch*t vẫn còn đang nhìn trời.
Đạo bào trên người họ đã mục nát.
Nhưng trên đỉnh đầu mỗi người đều có một cái lỗ.
Kích thước vừa vặn khớp với chiếc móc sắt.
Ta càng đi càng lạnh.
Những người này đều là những người phi thăng qua các đời của Trường Sinh Quan.
Họ không thành tiên.
Họ bị nh/ốt dưới giếng, bị gặm nhấm chỉ còn lại xươ/ng trắng.
Thẩm Trường Sinh đi phía trước.
"Năm đó ta tu đến tận cùng, Thiên Môn mở ra."
"Ta tưởng mình sắp nhìn thấy Đại Đạo."
"Kết quả trong mây thòng xuống một chiếc móc."
"Thứ đó câu mất thân x/ác ta, ăn cạn đạo hạnh của ta, rồi ném xươ/ng cốt trở lại cái giếng này."
Ta hạ giọng hỏi: "Vậy tại sao trên núi vẫn còn dư quang phi thăng?"
Thẩm Trường Sinh dừng bước.
"Cá ch*t rồi, mặt nước vẫn luôn phản chiếu ánh sáng."
"Hậu nhân các ngươi nhìn thấy chút ánh sáng đó, liền coi nó là tiên lộ."
Lão quay mặt lại.
Ánh lửa u tối phản chiếu hốc mắt trống rỗng của lão.
"Sau đó có người phát hiện, chỉ cần giúp Thiên Môn nuôi cá, là có thể sống lâu thêm một chút."
Ta lập tức nhớ đến sợi chỉ trên đầu chưởng môn và tám vị trưởng lão.
"Kẻ giữ ao."
"Phải."
Giọng Thẩm Trường Sinh lạnh đi.
"Mỗi đời đều sẽ có chín kẻ giữ ao."
"Họ không cần tu đến viên mãn, chỉ cần thay Thiên Môn che đậy sự thật, đúng hạn dâng lên cá đã chín muồi."
"Thiên Môn liền dùng sợi chỉ treo lấy mạng họ."
"Chỉ không đ/ứt, người không già."
Dạ dày ta cuộn trào dữ dội.
