Sau khi dỗ Tô Niệm ngủ, cô ngồi một mình trước bàn ăn trong căn hộ thuê, rút hai tấm vé máy bay đi Perth từ trong phong bì ra, ngắm nhìn rất lâu. Thời gian khởi hành ghi trên vé là bảy giờ bốn mươi phút sáng mai, quá cảnh tại Quảng Châu, đến nơi vào lúc chín giờ tối ngày hôm sau theo giờ địa phương.
Cô đã mất ba tháng để nghiên c/ứu đường bay này, vì đây là phương án quá cảnh rẻ nhất – bốn nghìn ba trăm tệ một người lớn, ba nghìn tám trăm tệ vé trẻ em, tổng cộng hai người rẻ hơn gần một nửa so với bay thẳng.
Cô gấp gọn vé máy bay, nhét vào ngăn phụ của chiếc ba lô mang theo bên mình. Bên cạnh ba lô là chiếc vali cũ 20 inch, bên trong chứa toàn bộ gia sản của hai mẹ con: vài bộ quần áo thay đổi, mấy cuốn sách tranh của Tô Niệm và con quay làm từ dây chun nắp chai, một gói bánh quy ăn dở, cùng một tấm bản đồ Úc cô m/ua ở cửa hàng đồ cũ với giá năm tệ. Trong thẻ ngân hàng nằm yên số tiền cát-sê của chương trình, phần chia từ tiền donate livestream và toàn bộ số tiền tiết kiệm cô chắt chiu suốt năm năm qua – tổng cộng tám triệu hai trăm ba mươi sáu nghìn bốn trăm tệ.
Đây là số tiền lớn nhất cô từng thấy trong đời.
Cô không phấn khích, không xúc động, chỉ bình tĩnh nhét thẻ ngân hàng vào ngăn khóa kéo bên trong ba lô, kéo khóa lại, rồi dùng tay ấn ấn để đảm bảo nó không rơi ra ngoài.
Sau đó cô tắt đèn, nằm xuống cạnh Tô Niệm. Dáng vẻ khi ngủ của con trai rất yên tĩnh, hàng mi dài và cong, hơi thở nhẹ nhàng êm ái. Cô đặt tay lên chiếc bụng nhỏ của con, cảm nhận nhịp thở phập phồng. Thành phố ngoài cửa sổ vẫn chưa chìm vào giấc ngủ, tiếng xe cộ, tiếng người, tiếng đóng cọc từ công trường phía xa hòa vào nhau, giống như một cỗ máy khổng lồ không bao giờ ngừng nghỉ.
Cô chợt nhớ về đêm mưa năm năm trước rời khỏi nhà họ Lục. Khi đó cô không có vé máy bay, không có tiền tiết kiệm, không có điểm đến, chỉ có một sinh linh chưa thành hình trong bụng và cả người ướt sũng nước mưa. Cô đứng trên con đường ngoài biệt thự nhà họ Lục, không phân biệt được trên mặt là nước mưa hay nước mắt, cũng chẳng biết nên đi về hướng nào.
Bây giờ cô đã biết rồi.
Đi về phía có ánh sáng.
Năm giờ ba mươi sáng hôm sau, điện thoại Tô Miên n/ổ tung.
Cô không bật máy, chỉ khi chuông báo thức reo cô mới nhìn thấy màn hình thông báo dày đặc – tin nhắn WeChat 999+, hộp thư SMS đầy ắp, hàng trăm cuộc gọi nhỡ, thậm chí trong hòm thư cũng đầy những lời mời phỏng vấn. Cô lướt vài cái, quét qua sơ lược: có phóng viên muốn phỏng vấn, nhà xuất bản mời viết sách, các công ty MCN muốn ký hợp đồng làm người nổi tiếng, những cư dân mạng “chính nghĩa” gửi những bài viết dài ủng hộ cô, cũng có những kẻ ch/ửi bới cô “chiêu trò”, “không biết x/ấu hổ”, “mượn con để tiến thân”.
Cô chẳng xem cái nào, chuyển điện thoại sang chế độ không làm phiền rồi nhét lại vào túi.
Chiếc xe đã đặt đến lúc sáu giờ,
Họ xuất phát lúc sáu giờ mười, bảy giờ đến sân bay. Suốt dọc đường Tô Niệm vẫn còn ngái ngủ tựa vào người cô, lí nhí hỏi: “Mẹ, chúng ta thực sự sẽ đến nơi có nhiều chuột túi ạ?”
“Ừm. Còn có cả gấu koala nữa.”
“Gấu koala khi ngủ có bị rơi xuống không mẹ?”
“Không đâu, chúng bám rất ch/ặt.”
Tô Niệm suy nghĩ một chút rồi nói một câu khiến Tô Miên suýt bật khóc: “Vậy con cũng sẽ bám ch/ặt lấy mẹ, sẽ không bị rơi đâu ạ.”
Tô Miên vùi mặt vào mái tóc con trai, hít một hơi thật sâu. Trên tóc con vẫn còn mùi dầu gội trẻ em cô dùng tối qua, mùi dâu tây, loại rẻ tiền thôi, nhưng cô thấy nó thơm hơn bất kỳ loại nước hoa đắt tiền nào.
Làm thủ tục, ký gửi, kiểm tra an ninh. Khi qua cửa xuất nhập cảnh, nhân viên kiểm tra hộ chiếu của Tô Niệm rồi nhìn Tô Miên, hỏi: “Bố cháu đâu?”
“Tôi một mình nuôi cháu.” Tô Miên đáp.
Nhân viên không hỏi thêm, đóng dấu rồi trả lại hộ chiếu. Tô Niệm kiễng chân nói “cảm ơn cô”, người nhân viên vốn mặt không cảm xúc bỗng mỉm cười, lục trong ngăn kéo ra một chiếc nhãn dán đưa cho cậu bé – đó là hình một chiếc máy bay nhỏ.
Tô Niệm dán chiếc máy bay lên thẻ lên máy bay, vỗ vỗ đầy trịnh trọng rồi nắm tay Tô Miên bước vào phòng chờ.
Họ không hề ngoảnh đầu lại.
Cùng lúc đó, Lục Tư Yến đang đi đi lại lại mười mấy vòng trong sảnh đi quốc tế sân bay Phố Đông như một con thú bị mắc kẹt.
Cả đêm qua anh không ngủ. Kể từ khi rời khỏi phòng thu, điện thoại anh không ngừng đổ chuông. Pháp chế công ty gọi đến nói “Lục tổng, chuyện các vấn đề thuế bị lộ trên mạng là thế nào”, giám đốc truyền thông gọi đến báo “Top tìm ki/ếm có hơn chục từ khóa, các từ khóa tiêu cực không thể dập được”, mẹ anh gọi từ nhà cũ đến, câu đầu tiên không phải là xin lỗi mà là “sao con lại để người đàn bà đó h/ủy ho/ại mẹ trên truyền hình như vậy”.
Anh nói với mẹ mình câu nặng nề nhất cuộc đời qua điện thoại: “Mẹ, mẹ chờ ngồi tù đi.”
Rồi anh cúp máy, tắt nguồn.
Anh cho người điều tra hành tung của Tô Miên. Tư cách nhà tài trợ cho anh quyền truy cập thông tin hậu cần của đoàn phim – Tô Miên đã đăng ký rời cảnh ngay sau khi ghi hình tập cuối, số hiệu chuyến bay là MUXXX lúc bảy giờ bốn mươi sáng.
Anh rời khỏi nhà từ ba giờ sáng, bốn giờ rưỡi đã có mặt tại sân bay,
