“Bởi vì mẹ con năm đó suýt chút nữa không sống nổi, chính Tri D/ao đã ở bên cạnh cùng bà vượt qua giai đoạn đó. Mười lăm năm tình cảm, không phải chỉ bằng một câu nghi ngờ của con là có thể xóa bỏ.”
Tôi gật đầu.
“Con hiểu rồi.”
Họ tưởng tôi sẽ làm ầm lên, sẽ khóc lóc, sẽ chất vấn tại sao tình thân lại rẻ rúng đến thế. Nhưng tôi không làm vậy. Tôi chỉ lấy điện thoại ra, mở mục ghi chú, viết một dòng chữ ngay trước mặt họ:
Thịnh Tri D/ao tạm thời chưa thể đụng vào. Nguyên nhân chưa rõ. Trình Mạn Thu biết chuyện. Thịnh Hoài Cảnh ngăn cản điều tra quỹ từ thiện.
Thịnh Hoài Cảnh nhìn hành động của tôi, gân xanh trên thái dương gi/ật gi/ật.
“Con đang ghi cái gì đó?”
“Phân tích án tình.”
Ông ta tức đến bật cười.
“Con coi mình là cảnh sát đấy à?”
“Con coi mình là người nhà của trẻ lạc.”
Câu nói này khiến hốc mắt Trình Mạn Thu đỏ ửng ngay lập tức. Bà xoay người rời đi, bước chân loạng choạng. Tôi nhìn bóng lưng bà, chút kỳ vọng mong manh cuối cùng trong lòng cũng chìm xuống theo.
Ngày hôm sau, Thịnh Hoài Cảnh tuyên bố cho tôi vào quỹ từ thiện, bắt đầu từ vị trí chuyên viên dự án bình thường. Bề ngoài là để tôi làm quen với công việc, thực chất là đặt tôi dưới sự giám sát của tất cả mọi người.
Văn phòng của tôi được sắp xếp cạnh phòng lưu trữ. Đồng nghiệp nhìn tôi với ánh mắt phức tạp hơn cả nhìn thấy tai tinh. Có người đồng cảm, có người kh/inh thường, cũng có người sợ hãi. Đặc biệt là Trâu Mẫn. Bà ta đặt một xấp tài liệu lên bàn tôi, giọng điệu khách sáo đến mức quá đáng:
“Đại tiểu thư, đây đều là những vụ tìm người thân thành công trong vài năm gần đây, cô xem trước đi.”
Tôi tiện tay lật vài trang. Các vụ án được viết rất đẹp. Đứa trẻ tìm được nhà, cha mẹ mừng rơi nước mắt, quỹ từ thiện gửi tiền an ủi, truyền thông chụp ảnh, tất cả mọi người đều cười. Thế nhưng tôi càng xem, lông mày càng nhíu ch/ặt. Bởi vì trong những vụ án này, có một chi tiết xuất hiện lặp đi lặp lại: Trước khi mỗi đứa trẻ được tìm thấy, chúng đều từng được gửi đến cùng một điểm tiếp nhận dân sự.
Nhà Thanh Hòa.
Tôi mở máy tính tìm ki/ếm, lại phát hiện điểm tiếp nhận này đã bị xóa tên từ mười năm trước. Ở cột tên người phụ trách, viết hai chữ: Mã Toàn.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên này, bỗng thấy sống lưng lạnh toát.
Mã Tam Toàn.
Mã Toàn.
Một kẻ buôn người trốn chạy nhiều năm, bỗng chốc hóa thân thành người phụ trách điểm tiếp nhận hợp tác với quỹ từ thiện. Đây không phải là sự trùng hợp. Đây là có người đã giúp hắn tẩy trắng thân phận.
Tôi đang định điều tra tiếp thì cửa văn phòng bị gõ. Thịnh Tri D/ao đứng ngoài cửa, gương mặt trang điểm tinh xảo như thể sự nhếch nhác mấy ngày trước chưa từng xảy ra. Cô ta cười bước vào, đặt một cốc cà phê lên bàn tôi.
“Em gái, bố bảo chị đưa em đi làm quen với quỹ từ thiện. Chuyện trước kia, tại chị quá sợ mất bố mẹ nên nhất thời hồ đồ, em sẽ không còn trách chị chứ?”
Tôi nhìn cốc cà phê đó, không nhận.
“Thịnh Tri D/ao.”
“Hửm?”
“Có phải chị cảm thấy, chỉ cần chị giả vờ đáng thương đủ mức, thì tất cả mọi người đều sẽ tha thứ cho chị?”
Nụ cười của cô ta cứng lại. Tôi xoay màn hình máy tính về phía cô ta, trên đó là thông tin xóa tên của Nhà Thanh Hòa.
“Vậy chị có thể nói cho tôi biết, năm chị mười ba tuổi, tại sao lại nhận được tấm thiệp sinh nhật do Mã Toàn gửi đến không?”
Sắc m/áu trên mặt Thịnh Tri D/ao rút sạch từng chút một. Nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô ta cúi đầu nhìn màn hình máy tính, bỗng cười khẽ:
“Văn Chiếu Tuyết, cô thực sự rất biết cách điều tra.”
Tôi không nói gì. Cô ta cúi người sát lại gần tôi, giọng hạ thấp xuống: “Nhưng cô đã bao giờ nghĩ chưa, điều tra đến cuối cùng, người khó xử nhất không phải là tôi, mà là người mẹ ruột hay khóc lóc của cô không?”
Ngón tay tôi khựng lại. Thịnh Tri D/ao nhìn thấy, đáy mắt thoáng lên vẻ đắc ý.
“Cô không phải rất thông minh sao? Vậy cô đoán xem, tại sao mẹ sống ch*t không cho cô điều tra quỹ từ thiện? Tại sao bố thà bỏ tiền ra an ủi cô cũng không muốn đụng đến Lương Hòe?”
Cô ta đứng thẳng dậy, gương mặt lại treo nụ cười ngọt ngào.
“Em gái à, nước trong nhà họ Thịnh sâu lắm. Đứa trẻ lớn lên cạnh sạp sửa giày như cô đừng có lao đầu vào, ch*t đuối cũng chẳng có ai vớt đâu.”
Tôi nhìn cô ta, bỗng hỏi: “Chị sợ tôi điều tra ra điều gì?”
Nụ cười của cô ta dừng lại một thoáng. Tôi nói tiếp:
“Nếu chị thực sự không thẹn với lòng, chị nên mong tôi điều tra rõ ràng mới đúng. Nhưng từng câu từng chữ của chị bây giờ, đều giống như đang c/ầu x/in tôi đừng đi tiếp.”
“Tôi c/ầu x/in cô?” Cô ta như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, “Văn Chiếu Tuyết, cô quá đề cao bản thân rồi.”
Tôi gật đầu: “Vậy thì tốt.”
Tôi đẩy cốc cà phê trên bàn về phía cô ta.
“Dù sao tôi cũng là người thích nhất là đối phó với những kẻ miệng cứng.”
Đêm hôm đó, tôi không về nhà họ Thịnh. Tôi đến địa chỉ cũ của Nhà Thanh Hòa. Nơi đó bây giờ là một khu nhà cũ sắp giải tỏa, lớp sơn tường bong tróc, lối đi dán đầy quảng cáo vặt. Một ông lão b/án th/uốc lá gần đó rít điếu th/uốc lào, nheo mắt hồi tưởng: “Hồi đó chỗ này đúng là có nơi giữ trẻ, nhưng không treo biển, cũng không cho người ngoài vào tùy tiện.”
“Lúc đó thường có tiếng trẻ con khóc, khóc đến mức khiến người ta nổi da gà.”
Tôi hỏi ông: “Người phụ trách trông như thế nào?”
Ông lão lắc đầu: “Chưa thấy mặt chính diện, chỉ nhớ trên tay hắn có vết s/ẹo.”
Trái tim tôi dần chìm xuống. Tôi tìm thấy một căn nhà gỗ bỏ hoang cạnh phòng chứa rác sau tòa nhà cũ. Ổ khóa đã rỉ sét. Tôi cúi xuống nhìn, lõi khóa có những vết xước mới. Có người mới đến đây gần đây.
Tôi lấy từ trong túi ra một sợi dây thép mảnh.
Đừng hiểu lầm, không phải là tôi biết mở khóa đâu.
