Ông ta ngồi trên ghế ngoài phòng b/ệnh, hai tay ôm mặt, không hề biện giải.
Tôi chợt hiểu ra, sự đi/ên cuồ/ng của Trình Mạn Thu những năm qua, sự lịch lãm của Thịnh Hoài Cảnh, và sự ỷ lại không sợ hãi của Thịnh Tri D/ao suốt bấy lâu nay, tất cả đều cùng lớn lên trong một đầm lầy th/ối r/ữa.
Một khi lời nói dối đã bắt đầu, người ta chỉ có thể dùng thêm nhiều lời nói dối khác để lấp đầy.
Khi Lương Hòe bị cảnh sát kh/ống ch/ế, ông ta vẫn rất bình tĩnh. Thậm chí còn mỉm cười với tôi.
"Thịnh tiểu thư, cô còn gan dạ hơn cả cha cô."
Tôi nhìn ông ta.
"Đừng khen tôi, gh/ê t/ởm lắm."
Nụ cười của ông ta nhạt đi.
"Cô tưởng bắt được tôi là kết thúc sao? Nhà Thanh Hòa chỉ là một điểm nhỏ. Những đứa trẻ năm đó, rất nhiều người đã đổi thân phận, đổi gia đình, có người bây giờ đang sống rất tốt."
"Cô đào bới sự thật lên, là đang c/ứu họ, hay là đang h/ủy ho/ại họ?"
Câu nói này quả thực rất tà/n nh/ẫn.
Tôi im lặng vài giây, rồi nói: "Cuộc đời bị đá/nh cắp không nên để kẻ tr/ộm quyết định thay họ xem có muốn biết sự thật hay không."
Lương Hòe nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt cuối cùng cũng lạnh đi.
"Cô sẽ hối h/ận."
"Từ nhỏ đến giờ, thứ tôi không thiếu nhất chính là những phương án dự phòng cho sự hối h/ận."
Cảnh sát đã lục soát được ba cuốn sổ cũ tại nơi ở của Lương Hòe.
Một cuốn ghi lại nguồn gốc trẻ em. Một cuốn ghi lại kh//âu trung chuyển. Và một cuốn cuối cùng ghi lại danh sách những người nhận tiền.
Thịnh Hoài Cảnh, Trâu Mẫn, vài b/ệnh viện, vài người phụ trách viện phúc lợi, thậm chí cả cán bộ dân chính địa phương ngày trước, đều nằm trong danh sách đó.
Thịnh Tri D/ao cũng vậy.
Cô ta không phải đứa trẻ vô tội được bế về nhà họ Thịnh. Năm mười hai tuổi, cô ta đã biết mình không phải con gái nhà họ Thịnh, cũng biết Lương Hòe nắm giữ cuốn sổ sách đó. Những năm qua, cô ta vừa đóng vai đứa con ngoan trước mặt Trình Mạn Thu, vừa giúp Lương Hòe giám sát quỹ từ thiện, chặn đứng những gia đình muốn lật lại vụ án ngoài cửa. Thứ cô ta ngăn cản không chỉ là tôi, mà là con đường về nhà của rất nhiều đứa trẻ.
Ngày Thịnh Tri D/ao chính thức bị tạm giam, tôi đã đến gặp cô ta.
Cách tấm kính, cô ta không còn vẻ tinh tế thường ngày, cả người tiều tụy như bị vắt kiệt sức sống. Nhìn thấy tôi, cô ta bỗng cười.
"Cô thỏa mãn rồi chứ?"
Tôi lắc đầu.
"Chưa thỏa mãn."
Biểu cảm của cô ta cứng đờ.
Tôi nhìn cô ta: "Cô h/ủy ho/ại quá nhiều cuộc đời, ngồi tù vẫn là quá nhẹ nhàng với cô."
Thịnh Tri D/ao nghiến răng: "Tôi cũng là đứa trẻ bị b/ắt c/óc! Dựa vào đâu mà tôi không được tranh đấu cho bản thân?"
"Cô tất nhiên có quyền tranh đấu."
Tôi bình thản nói: "Nhưng cô không nên giẫm lên xươ/ng m/áu của những đứa trẻ khác để tranh đấu."
Hốc mắt cô ta đỏ hoe, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống. Tôi đứng dậy rời đi. Khi đến cửa, cô ta bỗng gọi gi/ật lại:
"Thịnh Minh Tuyết!"
Tôi dừng bước.
Giọng cô ta r/un r/ẩy: "Nếu năm đó người được đưa về nhà họ Thịnh là cô, liệu cô có chắc chắn mình sẽ sạch sẽ hơn tôi không?"
Tôi không ngoảnh lại.
"Tôi không biết. Nhưng ít nhất, tôi sẽ không ngăn cản người khác về nhà."
Vụ án kéo dài suốt hai năm.
Quỹ từ thiện Minh Châu bị phong tỏa, những người liên quan lần lượt bị bắt. Vụ án cũ từ Nhà Thanh Hòa kéo theo dây mơ rễ má qua ba tỉnh, liên quan đến hàng chục trẻ em bị b/ắt c/óc. Có người tìm lại được cha mẹ ruột, có người cha mẹ đã qu/a đ/ời, cũng có người từ chối gặp mặt. Đó không phải là điều tôi có thể quyết định thay họ. Thứ tôi có thể làm, chỉ là đào lại con đường đã bị lấp kín bởi bàn tay con người.
Ngày Thịnh Hoài Cảnh bị đưa đi điều tra, thời tiết rất đẹp. Ông ta đứng trước cửa nhà họ Thịnh, ngoái đầu nhìn tôi một cái.
"Minh Tuyết."
Tôi không đáp.
Ông ta cười khổ một tiếng.
"Cuộc đời ta, sợ nhất là nhà họ Thịnh sụp đổ. Nhưng đến cuối cùng, nhà họ Thịnh vẫn h/ủy ho/ại trong tay chính ta."
Tôi nhìn ông ta.
"Nhà họ Thịnh không hề h/ủy ho/ại. Thứ bị h/ủy ho/ại chính là lớp vỏ bọc lịch lãm mà ông muốn bảo vệ."
Sau khi ông ta bị cảnh sát đưa đi, Trình Mạn Thu chuyển khỏi biệt thự nhà họ Thịnh. Bà giao toàn bộ tài sản đứng tên mình cho quỹ hỗ trợ nạn nhân, rồi chuyển đến một thành phố nhỏ hẻo lánh, làm tình nguyện viên tâm lý cho các gia đình có trẻ lạc. Trước khi đi, bà đến gặp tôi. Bà g/ầy đi rất nhiều, tóc đã bạc một nửa.
"Minh Tuyết, mẹ không có tư cách c/ầu x/in sự tha thứ của con."
Tôi nhìn cuốn album bà đưa.
Bên trong là tất cả những món đồ cũ bà đã giữ gìn suốt bao năm qua.
Một chiếc lắc tay trẻ em đã bạc màu.
Một mảnh tã Iót thêu chữ "Minh Châu".
Và một tấm ảnh tôi chưa từng thấy bao giờ.
Trong ảnh, Trình Mạn Thu thời trẻ đang ôm hai bé gái, nụ cười rạng rỡ ánh sáng. Một đứa có vết đỏ trên vai. Đứa còn lại nhắm mắt, ngón tay nắm ch/ặt lấy góc tã Iót của chị gái. Đó là tấm ảnh duy nhất của tôi và Thịnh Minh Châu.
Tôi hỏi bà: "Chị gái đã tìm thấy chưa?"
Nước mắt Trình Mạn Thu rơi xuống.
"Vẫn chưa."
Tôi nhận lấy cuốn album.
"Vậy thì tiếp tục tìm."
Bà sững người, rồi vừa khóc vừa gật đầu.
Sau này, tôi không tiếp quản công việc kinh doanh của nhà họ Thịnh. Tôi b/án hết những gì còn lại của nhà họ Thịnh, một phần bồi thường cho các gia đình nạn nhân, một phần thành lập trung tâm hỗ trợ pháp lý tìm người thân mới. Tên là "Vang Vọng".
Cha nuôi Văn Quốc An nghe tin tôi mở trung tâm, im lặng rất lâu, rồi ngày hôm sau ông đạp chiếc xe ba gác cũ kỹ đó đến. Ông nói: "Trước cửa thiếu người sửa đồ đúng không? Bố đến trông cửa cho con, tiện thể sửa giày cho người ta. Lúc người ta chờ tin tức, giày hỏng cũng phải có người lo chứ."
Mẹ nuôi Chu Nguyệt Cầm thì thuê một gian hàng nhỏ ngay cạnh trung tâm, b/án bánh bao và bánh hẹ. Bà nói: "Người đi tìm thân nhân chờ đợi cả ngày, không ăn uống sao được?"
Tôi vốn định m/ua cho họ một căn nhà lớn.
Họ không cần.
