Làm thiếp được sủng ái của Mai Thính Lan năm thứ ba, ta hạ sinh một cặp long phượng th/ai.
Ngày đầy tháng của trẻ, lão phu nhân cuối cùng cũng chịu buông lời.
"Chung di nương có công nối dõi tông đường, con đã định tâm với nàng ta, vậy thì hãy nâng nàng ta lên làm chính thất đi."
Ta tràn đầy mong đợi nhìn về phía Mai Thính Lan.
Mai Thính Lan nhướng mày, cười nhạt đáp.
"Tổ mẫu hồ đồ rồi, thân phận Linh nhi thấp kém, được làm thiếp sủng đã là đề cao nàng, sao có thể xứng với vị trí thiếu phu nhân?"
"Thê tử của tôn nhi là tông phụ tương lai, phải xoay xở với các gia tộc quyền quý trong kinh thành, chủ trì tế lễ, quản lý sổ sách, phải gánh vác môn đình nhà họ Mai, nếu không phải tiểu thư danh môn thì khó lòng đảm đương nổi."
Hoa sảnh tức thì tĩnh lặng như tờ.
Ta nắm ch/ặt khăn tay, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
Lão phu nhân nghe vậy liền cười.
"Chuyện này thật kỳ lạ, lão thân cũng chẳng phải tiểu thư danh môn, chẳng lẽ cũng làm nh/ục môn phong nhà họ Mai sao?"
Ai cũng biết, lão phu nhân vốn xuất thân từ nhà thương nhân.
Năm xưa nhà họ Mai gặp tội bị lưu đày.
Chính cha của lão phu nhân không màng thiệt hơn, ra tay tương trợ.
Sau này tân đế đăng cơ, nhà họ Mai được minh oan, Mai lão thái gia được khôi phục quan chức, để báo đáp ân tình, hai nhà kết thông gia.
Bà ngừng một chút, thần sắc nghiêm nghị.
"Chung di nương theo con ba năm, thay con sinh con đẻ cái, con đối xử với nàng ấy như thế này sao?"
Mai Thính Lan có chút bất đắc dĩ.
"Linh nhi sao có thể so với tổ mẫu? Tôn nhi đối xử với nàng thế nào, chẳng lẽ người không thấy?"
"Trong phủ trên dưới, ai chẳng nói tôn nhi cưng chiều nàng lên tận trời?"
"Nhưng cưng chiều là một chuyện, thê là thê, thiếp là thiếp."
"Nếu người cảm thấy tôn nhi ủy khuất nàng, sau này tôn nhi ban thưởng thêm cho nàng vài thứ là được."
Nói đoạn, chàng như thể cuối cùng cũng nhớ đến ta, quay đầu nhìn ta.
"Linh nhi, nàng nói xem, có phải không?"
Ta ngước mắt nhìn chàng.
Mai Thính Lan sinh ra với diện mạo vô cùng xuất chúng.
Đôi mày thanh tú như tiên nhân trong tranh, đôi mắt đào hoa sóng nước long lanh, chứa chan sự nuông chiều.
"Lão thái thái," ta đứng dậy, hành lễ với lão phu nhân, "Công tử nói rất đúng, Linh nhi thân phận thấp kém, không dám xa cầu thêm điều gì."
Mai Thính Lan vươn tay đỡ ta, giọng điệu mang theo nụ cười bất lực.
"Nàng xem kìa, lại ủy khuất rồi."
"Ta từng chê bai nàng bao giờ? Chỉ là chuyện nâng thiếp thất lên làm chính thất, thật sự không hợp quy củ."
Chàng vén lọn tóc mai cho ta, động tác dịu dàng.
"Linh nhi yên tâm, dù nàng không phải thiếu phu nhân, trong phủ này cũng chẳng ai dám kh/inh nhờn nàng."
"Ta sủng ái nàng, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"
Ba năm trước khi chàng cưỡng ép nạp ta làm thiếp, cũng từng nói như vậy.
Khi đó ta đã ở trong viện của lão thái thái hai năm.
Lão thái thái đã xem cho ta một gia đình làm ruộng đọc sách có gia thế trong sạch.
Ta đầy lòng hân hoan thêu áo cưới.
Mai Thính Lan lại để mắt đến ta, muốn nạp ta làm thiếp.
Nhưng ta không nguyện ý.
Đêm khuya thu dọn hành lý bỏ trốn.
Chưa chạy ra khỏi cửa thành, đã bị đôi cánh tay từ phía sau ôm ch/ặt.
Hơi thở của Mai Thính Lan quyện theo gió đêm thổi tới.
"Linh nhi, nàng chạy cái gì?"
Ta liều mạng giãy giụa.
"Ta không làm thiếp! Công tử, c/ầu x/in người thả ta đi!"
Chàng siết ta càng ch/ặt, dịu dàng giúp ta lau đi những giọt nước mắt trên mặt.
"Cô nương ngốc, thiếp hay không thiếp thì có gì quan trọng?"
"Trong lòng ta chỉ có mình nàng, cưng chiều nàng, yêu thương nàng, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"
Ta bị ép trở thành thiếp của chàng.
Ba năm này, chàng không hề cưới vợ.
Ngày đông ngắm tuyết, ngày xuân ngắm sen, đêm ngày bầu bạn cùng ta.
Người ngoài đều nói chàng bị ta mê hoặc đến mất h/ồn.
Đích trưởng tôn danh giá nhà họ Mai, lại sa ngã vào tay một thiếp thất không ra gì.
Ngay cả lão phu nhân cũng cho rằng.
Đời này chàng không thể thiếu ta, đã có ý định muốn nâng ta lên làm chính thất.
Mà ta cũng nảy sinh hy vọng xa vời.
Nhưng tất cả những điều này như bọt nước trong mơ, hôm nay đã bị đ/ập tan hoàn toàn.
Tiệc chưa tan, ta ra sân hóng mát.
Bỗng nhiên hạ giọng nói.
"Ngươi hãy nói với huynh trưởng, ta nguyện theo huynh ấy về Quốc công phủ, nhận tổ quy tông."
Có người đáp lời với giọng điệu đầy kinh ngạc.
"Cô nương nghĩ thông rồi sao? Thế tử không biết sẽ vui mừng đến thế nào."
"Kể từ khi người thất lạc năm ba tuổi, Trưởng công chúa điện hạ và Quốc công gia chưa bao giờ từ bỏ việc tìm ki/ếm người."
"May mà Bồ T/át phù hộ, mấy hôm trước người đến miếu dâng hương, Thế tử đã nhận ra người ngay lập tức."
Người đó líu lo nói xong.
Thân hình nhanh như chớp, lướt đi tựa như q/uỷ mị.
Ta ngẩn người ngơ ngác.
Mai Thính Lan từ phía sau bước tới.
"Gi/ận rồi sao?"
Ta không nói gì.
Chàng rủ mắt nhìn ta một cái, cười.
"Nàng sẽ không phải, vẫn còn thực sự muốn làm thê tử của ta đấy chứ?"
Giọng điệu nhẹ bẫng.
Ta ngước đầu nhìn chàng.
"Mai Thính Lan, chàng thực sự cho rằng ta không bao giờ có thể rời xa chàng nữa, phải không?"
Mai Thính Lan trêu chọc.
"Sao có thể?"
"Linh nhi của chúng ta ba năm trước đã chạy một lần rồi mà."
"Ta đây, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ."
Hai ngày sau, bên phía lão phu nhân sai người đến, bảo ta qua một chuyến.
Khi ta vào cửa, bà đang nhắm mắt dưỡng thần.
"Thỉnh an lão phu nhân."
Lão phu nhân phất tay cho đám nha hoàn lui xuống hết, trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
"Huynh trưởng của con đã đến rồi." Bà đi thẳng vào vấn đề.
Ta đáp một tiếng: "Vâng."
"Đây là phóng thiếp thư, con giữ lấy đi."
Bà lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đưa cho ta.
"Theo ý của huynh trưởng con, trên phóng thiếp thư đã ghi rõ, cặp long phượng th/ai theo mẹ quy tông, từ nay không còn liên quan gì đến Mai phủ nữa."
Ta đón lấy phong thư, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.
Đôi mắt lão phu nhân hơi đỏ lên.
"Là lão thân có lỗi với con."
