Mưu sinh trên thuyền vận tải nhiều năm, tâm nguyện duy nhất chỉ là đưa con vào học đường.
Nào ngờ, chuyến áp tải gấm cống phẩm vào kinh năm đó, đã trở thành khởi đầu cho đại nạn của cả gia đình.
Để diệt trừ tội chứng, trừ hậu họa.
Nhà họ Tạ lấy lý do thủy phỉ hoành hành, m/áu nhuộm đỏ thuyền vận tải.
Chỉ trong một đêm, đám phu thuyền vô tội bị tàn sát không còn một mống.
Đêm đen gió lớn, không một nhân chứng.
Bọn chúng tự cho rằng mình đã làm việc kín kẽ.
Nhưng vạn vạn không ngờ tới:
Trong số những phu thuyền bị gi*t năm đó, có một đứa trẻ tám tuổi may mắn sống sót.
Người này, chính là Thường Hỷ, kẻ được cha mẹ liều ch*t giấu trong ngăn kẹp của hòm hàng.
N/ợ m/áu thâm sâu, không nơi kêu oan.
Hắn ẩn danh ẩn tính, b/án mình làm nô vào phủ họ Bùi.
Chỉ để âm thầm thu thập tội chứng, lật đổ hoàn toàn gia tộc họ Tạ.
Oan án của nhà họ Chúc, nào chỉ là oan khuất của một tộc.
N/ợ m/áu nhà họ Tạ n/ợ, nào chỉ là n/ợ m/áu của Giang Nam.
"Hôm nay thảo dân lấy mạng ra khấu đầu, cầu đại nhân minh oan cho những phu thuyền ch*t oan."
Một cuốn sổ sách.
Là tất cả những việc Bùi Chiêu Niên đã làm để tiêu hủy vụ án cũ kể từ khi đầu quân cho nhà họ Tạ.
Hai bức mật thư.
Là bằng chứng sắt đ/á chính tay Tạ tướng viết, ra lệnh trừ khử dư nghiệt muốn lật lại vụ án.
Từng việc từng việc.
Không còn lấy nửa phần để biện bác.
Vụ án cũ gấm cống phẩm Giang Nam liên lụy rộng khắp này.
Che trời mười năm, cũng từng tích hàn thành băng.
Cuối cùng vào dịp tế xuân tháng ba.
Dưới sự làm chứng của vạn dân và bằng chứng thép, đã bị đục thủng hoàn toàn.
Thiên tử hôn ám mất cảnh giác, muôn vàn bách tính chịu oan mười năm.
Theo sự ban bố của chiếu tội kỷ.
Thế phiệt họ Tạ quyền khuynh triều dã, cũng trong một sớm sụp đổ, không còn sót lại một tấc đất.
Đảng vũ của hắn mấy chục người, kẻ thì bị ch/ém đầu, kẻ thì lưu đày, kẻ thì hạ ngục.
Bùi Chiêu Niên với tư cách là tòng phạm cốt cán của nhà họ Tạ, cũng khó thoát khỏi cái ch*t.
Trước ngày hành hình một hôm, ta đến thiên lao gặp hắn.
Bùi đại nhân từng được nuông chiều, tiền đồ vô lượng năm nào.
Nay thân khoác tù y, ngồi trên đống rơm, chật vật vô cùng.
Giống như đã đợi ta rất lâu.
Đôi môi hắn mấp máy, giọng nói khàn đặc:
"A Cẩn, rốt cuộc ngươi là ai?"
Trước đây từng việc từng việc xảy ra, khiến hắn không rảnh suy nghĩ.
Nay bị giam cầm trong ngục, những chuyện chưa rõ ràng, cũng dần dần nổi lên mặt nước.
Chuyện vụ án cũ nhà họ Chúc, hắn không thể rõ hơn.
Những dư nghiệt muốn lật lại vụ án, đều bị hắn một tay trấn áp.
Nữ quyến bị kết tội lưu đày, cũng theo lệnh Tạ tướng mà ch*t trên đường.
Năm đó gặp nạn ở Khê Châu.
Ba tháng sớm tối bên nhau, hắn đã điều tra ta sạch sẽ.
Người bản địa Khê Châu, một cô nhi không nơi nương tựa.
Dù mang họ Chúc, hắn cũng chỉ coi là trùng hợp.
Hắn vẫn luôn đinh ninh.
Ta tuyệt đối không thể là người hắn cần tìm.
Cho đến khi Thường Hỷ phụng mệnh xuống phía Nam vội vã báo tin "ân nhân năm xưa chính là nhà họ Chúc ở Lâu Đông",
Trong sự chấn động tột cùng, hắn mới tin là thật.
Nhưng nay.
Thân phận Thường Hỷ bị vạch trần, nhà họ Tạ sụp đổ.
Hắn càng thêm khẳng định.
Từ lúc Thường Hỷ quay về đến khi ta gõ Đăng Văn Cổ, đều là một màn tính toán của chúng ta.
Chỉ là trăm tính toán vẫn có một sơ hở.
Mới có chuyện Trưởng công chúa triệu kiến sau đó.
Dẫu vậy.
Còn rất nhiều chuyện, hắn vẫn không thông suốt.
Ví như--
Nếu ta không phải con gái nhà họ Chúc, tại sao không tiếc mạng sống.
Nếu ta không phải ân nhân tặng lộ phí năm xưa, tại sao biết rõ chi tiết đến thế.
Ta đứng trong ngục, nhìn hắn.
Từng chữ từng chữ, đầy rẫy h/ận th/ù:
"Bùi Chiêu Niên, ngươi quên vị tỳ nữ bên cạnh tiểu thư rồi sao?"
Cả người hắn chấn động mạnh, đôi mắt mở to.
Phải rồi, nếu không có ta nhắc nhở.
Những năm qua hắn đều đã quên.
Năm đó trong ngôi miếu hoang đầy tuyết, còn có một người ở đó.
Chính là vị tỳ nữ thờ ơ đứng xem, không tình nguyện ném lộ phí cho hắn.
Trước khi gặp nhà họ Chúc.
Ta chỉ là một đứa ăn mày nhỏ vô danh vô tính, sống lay lắt giữa chợ đời.
Năm tám tuổi, binh lo/ạn Khê Châu.
Lưu lạc chạy trốn, dạt đến Lâu Đông.
Nếu không phải nhà họ Chúc có lòng nhân từ, ban cho bát cơm nóng, ta đã sớm thành đống xươ/ng khô bên đường không người thu liễm.
Lão gia chính trực, đặt tên cho ta, nhận ta làm con gái nuôi.
Tiểu thư lương thiện, dạy ta đọc sách viết chữ, dạy ta thêu thùa.
Đó thực sự là quãng thời gian trong sạch ấm áp trong cuộc đời phiêu bạt của ta.
Tốt đến mức khiến ta từng nghĩ:
Những ngày khổ cực trên thế gian này, cuối cùng cũng đến hồi kết.
Nào ngờ!
Thiên mệnh vô tình, đại nạn ập tới.
Năm đó ta mới mười tuổi.
Thân thế phiêu linh, đã sớm mang một trái tim sắt đ/á.
Chỉ cảm thấy kẻ qua đường trong thời lo/ạn sống ch*t là chuyện thường tình, cũng không để tâm.
Là A tỷ nhân từ, sai người chữa trị.
Lại lấy lộ phí, bảo ta mang sang.
"A Cẩn, gió tuyết lớn đến đâu cũng sẽ ngừng. Ngươi không thể vì từng bị lạnh một lần, mà không dám bước tiếp về phía ánh sáng nữa."
Câu nói này của A tỷ, ta không dám quên.
Bởi thế, ta cũng sẵn lòng tin rằng--
Dưới quyền thuật, vẫn còn công đạo; dưới sự đục ngầu, tất có thanh minh.
"Nhưng Bùi Chiêu Niên, những lời của A tỷ, ngươi còn nhớ được bao nhiêu?"
Sắc mặt hắn cứng đờ.
Những năm qua, hắn luôn tưởng mình còn nhớ.
"Công tử chớ nản lòng, trời không tuyệt đường người."
Vì câu nói này.
Nỗ lực leo lên, từng bước tính toán, cơ quan tính tận.
Nhưng nay, trong căn ngục tối tăm.
Được ta nhắc nhở.
Sắc m/áu trên mặt lại nhạt dần từng chút một.
Chỉ vì hắn cuối cùng đã nhớ ra.
Năm đó khi ta ném túi gấm cho hắn, A tỷ còn một câu sau cùng:
"... mai này nếu đỗ đạt bảng vàng, chớ quên nỗi khổ ngày hôm nay, hãy làm một vị quan tốt."
Làm một vị quan tốt...
Cả người hắn như trút hết sức lực.
Tựa vào vách tường, chậm rãi trượt xuống đất.
