Hắn khăng khăng khẳng định, chính Bùi Cảnh Châu, kẻ làm Thủ phụ, đã chỉ thị hắn hạ đ/ộc mưu hại Triệu Vương.
Chứng cứ rành rành như núi, Bùi Cảnh Châu trăm miệng cũng không thể bào chữa.
Trong đại lao Hình bộ, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc th/ối r/ữa, xen lẫn mùi m/áu tươi tanh nồng khiến người ta muốn buồn nôn.
Ta vận một thân y phục màu nhạt, dưới sự dẫn đường của ngục tốt, dừng lại trước một gian lao.
Cánh cửa sắt mở ra, trên đống cỏ khô ở góc phòng giam, một bóng người rũ rượi, tóc tai bù xù đang co quắp lại.
Nghe thấy động tĩnh, bóng người ấy chậm rãi ngẩng đầu lên.
Đó chính là Bùi Cảnh Châu.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã bị tr/a t/ấn đến mức không còn hình người.
Gương mặt từng ôn nhu như ngọc, giờ đây phủ đầy m/áu bẩn và những vết thương tích, mười đầu ngón tay đều đã bị nhổ sạch móng, m/áu th!t bầy nhầy.
Mưu sát thân vương, đây là tội ch*t tru di cửu tộc.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh nghiêm hình tr/a t/ấn, bắt buộc phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau.
Bùi Cảnh Châu ở Hình bộ đã chịu đủ mọi cực hình, nhưng vẫn cắn răng không chịu nhận tội.
Bởi hắn biết, một khi đã nhận tội, cả nhà họ Bùi sẽ bị ch/ém đầu, còn bản thân hắn sẽ chịu hình ph/ạt lăng trì.
Hắn chỉ có thể cắn ch/ặt răng, khăng khăng rằng gã gác cổng bị kẻ khác sai khiến, cố tình vu oan giá họa.
Nhìn thấy ta, mắt Bùi Cảnh Châu bỗng sáng rực lên, như thể vừa bắt được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.
"Vân Chi, Vân Chi, nàng đến c/ứu ta đúng không?"
"Nàng mau đi c/ầu x/in Thái hậu, c/ầu x/in phụ thân nàng, ta bị oan, ta không hề gi*t Triệu Vương!"
Hắn giãy giụa bò về phía ta, đôi bàn tay bám ch/ặt vào song sắt, để lại mười vệt m/áu đỏ tươi.
Ta đứng trên cao nhìn xuống hắn, ánh mắt lạnh lùng như băng.
"Phu quân nói đùa rồi, mưu hại hoàng thân quốc thích là tội ch*t ch/ém đầu cả họ, nhà họ Thẩm làm sao c/ứu được chàng?"
Bùi Cảnh Châu trợn tròn mắt, không thể tin nổi.
"Nàng có ý gì? Ta là phu quân của nàng, nếu ta ch*t, nàng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Nhà họ Thẩm cũng sẽ bị liên lụy!"
Ta khẽ cười thành tiếng, lắc đầu.
"Phu quân vẫn ngây thơ như vậy, chàng tưởng rằng hôm nay ta đến đây là để c/ứu chàng sao?"
Ta rút từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ màu vàng rực, chậm rãi mở ra.
"Đây là ân điển mà Thái hậu nương nương vì niệm tình nhà họ Thẩm ta đời đời trung liệt, đặc biệt c/ầu x/in Hoàng thượng ban cho."
"Thẩm thị Vân Chi, hiền lương thục đức, thấu hiểu đại nghĩa. Nay tra rõ vụ án Bùi Cảnh Châu mưu nghịch, Thẩm thị hoàn toàn không hay biết gì. Đặc chuẩn cho phép hòa ly với Bùi Cảnh Châu, khôi phục thân phận tự do. Khâm thử!"
Theo giọng nói lạnh lùng của ta vang vọng trong phòng giam, ánh sáng trong mắt Bùi Cảnh Châu dần dần vụt tắt, thay vào đó là sự tuyệt vọng sâu sắc và không thể tin nổi.
"Hòa ly, nàng muốn hòa ly với ta sao?"
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, như thể lần đầu tiên mới nhìn thấy con người thật của ta.
"Thẩm Vân Chi, nàng không chỉ tính kế ta, nàng còn muốn vứt bỏ ta hoàn toàn!"
Ta cất thánh chỉ, lạnh lùng nhìn hắn.
"Bùi Cảnh Châu, chàng có phải đã quên mất, vị trí Thủ phụ này của chàng là làm sao mà có được không?"
"Năm xưa chàng gia cảnh bần hàn, đến cả tiền lộ phí lên kinh ứng thí cũng không có. Là nhà họ Thẩm ta tài trợ cho chàng, thông qu/an h/ệ cho chàng, trải bằng con đường cho chàng."
"Chàng thành thân bảy năm, nhà họ Thẩm ta dốc toàn lực nâng đỡ chàng, cho chàng công thành danh toại."
"Còn chàng thì sao? Chàng bội tín bội nghĩa, sủng thiếp diệt thê."
"Chàng thật sự tưởng rằng Thẩm Vân Chi ta là loại ng/u xuẩn bị lễ giáo quy củ tẩy n/ão, chỉ biết nhẫn nhịn chịu đựng sao?"
Lời nói của ta từng chữ như găm vào tim.
Bùi Cảnh Châu sắc mặt trắng bệch, đôi môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.
"Bảy năm nay, ta dung túng cho sự giả tạo của chàng, phối hợp diễn kịch cùng chàng, chẳng qua là vì chàng còn giá trị lợi dụng."
"Nhưng đã vì một người đàn bà mà đến cả lý trí cơ bản nhất cũng mất đi, thì chàng đã mất tư cách làm quân cờ của nhà họ Thẩm rồi."
"Tất cả những gì của chàng, quyền thế, địa vị, danh tiếng, ngay cả mạng sống của chàng, đều là do nhà họ Thẩm ta ban cho."
"Bây giờ, ta chỉ là thu hồi lại những thứ đó, từng chút một mà thôi."
Ta nhìn hắn, giống như nhìn một đống rác rưởi không có chút giá trị nào.
"Đây chính là cái giá cho sự phản bội của chàng."
Bùi Cảnh Châu ngồi bệt xuống đất, ánh mắt trống rỗng, như thể toàn bộ tinh thần đều đã bị rút cạn.
Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, từ đầu đến cuối, hắn đều nằm trong lòng bàn tay ta.
Tô Uyển Âm là tử huyệt của hắn, còn ta, chính là người đã lợi dụng tử huyệt đó để dễ dàng h/ủy ho/ại hắn.
"Ta sai rồi, Vân Chi, ta sai rồi!"
Hắn đột nhiên bắt đầu đi/ên cuồ/ng dập đầu, trán đ/ập mạnh vào song sắt, m/áu tươi chảy ròng ròng.
"Cầu nàng c/ứu ta, nể tình nghĩa phu thê bảy năm, cầu nàng cho ta một con đường sống!"
Tình nghĩa phu thê bảy năm ư? Trong lòng ta chỉ thấy nực cười.
Ngay từ lúc ta giao túi th/uốc đ/ộc đó cho tử sĩ, giữa chúng ta chỉ còn lại một mất một còn mà thôi.
Ta không thèm đếm xỉa đến lời c/ầu x/in của hắn, xoay người chuẩn bị rời đi.
Đi được nửa đường, ta đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn hắn một cái.
"Quên chưa nói cho chàng biết, Tô Uyển Âm tuy chưa ch*t, nhưng đã trở thành một phế nhân."
"Nửa đời sau, chỉ có thể nằm trên giường, sống như một đống bùn nhão."
"Nàng ta đang nắm giữ bằng chứng chàng gian lận thi cử và tham ô. Chàng nói xem, nếu ta đem những bằng chứng này giao cho Hoàng thượng, chàng còn sống được đến mùa thu để chịu tội ch*t không?"
Cơ thể Bùi Cảnh Châu cứng đờ, hoàn toàn tuyệt vọng.
Hắn biết, hắn không còn bất kỳ cơ hội lật ngược thế cờ nào nữa.
Ta bước ra khỏi đại lao Hình bộ, ánh mặt trời chói chang, ta hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành.
