"Khi còn trẻ ta cũng là người đi tàu, sau này thân thể suy kiệt không thể ra khơi được nữa, liền ở lại trông coi bến tàu."
"Việc nặng nhọc không làm nổi, chỉ đành giúp làm mấy việc vặt như vá lưới, tìm đồ thất lạc, đăng ký, hàng xóm láng giềng cần gì thì giúp một tay."
"Lâu dần, mọi người tin tưởng, mới gọi ta một tiếng Thương quan mà thôi."
"Nói trắng ra, là do mọi người tốt bụng, chịu ban cho ta bát cơm để ăn."
"Nếu không, sao ta có thể trụ được đến ngày hôm nay."
"Lần đầu gặp mặt đã nh/ốt ngươi lại, chuyện này là ta có lỗi với ngươi."
"Nhưng lúc đó tin tức Khâm sai đại nhân hồi tàu vừa truyền đến, ngươi lại..."
"Thời gian quá trùng hợp, ta không dám lấy tính mạng của bao phụ nữ trẻ nhỏ ở Lưu Gia Cảng ra để đá/nh cược."
"Nay ngươi làm việc còn tốt hơn ta nhiều, gánh nặng Thương quan này, sau này đành phó thác cho ngươi vậy."
Ta đáp ứng: "Người cứ yên tâm, hãy dưỡng b/ệnh cho tốt, mọi việc con đều ghi nhớ trong lòng."
"Con có thể cắm rễ ở đây, cũng đều nhờ hàng xóm giúp đỡ, có thể giúp mọi người làm mấy việc nhỏ, trong lòng con cũng thấy vui."
Thương quan dường như thở phào nhẹ nhõm:
"Phải rồi, Khâm sai đại nhân gánh vác nghiệp lớn xuất hải của triều đình."
"Chúng ta có thể trông coi tốt phụ nữ trẻ nhỏ ở mười tám kho này, chính là đã tận hết khả năng rồi."
Chưa kịp suy ngẫm kỹ lời của Thương quan, ông đã ra đi.
Ông cả đời không vợ không con, không ai lập bia.
Nhưng hàng xóm ở mười tám kho này vẫn luôn nhớ đến ông, đồng lòng hợp sức lo liệu hậu sự cho ông.
Lão Thương Ông vốn trầm tính ít nói tìm đến ta, hy vọng ta có thể thay mặt viết "hành trạng".
Ta không hề biết "hành trạng" là thứ gì.
Lão Thương Ông tưởng ta cố ý từ chối, khẩn cầu:
"Chính là giống như gia phả, ghi lại quê quán, sự tích sinh thời, năm tháng sinh tử của người đã khuất ấy mà."
"Chúng ta đều không biết chữ, sư gia ở nha môn chắc chắn sẽ không lập truyền cho một người dân thường."
"Nhưng Thương quan đã tận tụy vì Lưu Gia Cảng cả một đời, chúng ta không muốn quên ông ấy..."
Cổ họng ta nghẹn lại, gật đầu đồng ý.
Ta là người hiểu biết về Thương quan nông cạn nhất, để viết tốt hành trạng của ông, ta đã đi hỏi từng nhà.
Từ miệng những người khác nhau, ta nghe được rất nhiều câu chuyện về Thương quan.
Chắp vá những chuyện cũ vụn vặt này lại, ta mới thấu hiểu, những thứ vụn vặt không được ghi chép trong sử sách này, chính là sự kiên trì mà người dân không muốn lãng quên.
Đó là dưới ánh hào quang danh tiếng, cuộc đời nỗ lực, bình phàm và không được ai biết đến của mỗi người bình thường.
Hậu sự của Thương quan còn chưa lo xong, đoàn thuyền của Trịnh đại nhân đã hồi tàu.
Bến tàu vang lên từng đợt hoan hô, người người truyền tai nhau những chiến công trong chuyến đi lần này.
Nhưng ta nhìn thấy Trần Hiến dẫn theo một thuộc hạ, vẻ mặt nghiêm trọng bước vào đám đông.
Không kịp suy nghĩ nhiều, ta cùng Lưu tẩu đợi ở nhà chờ Lưu thúc trở về.
Đợi đến khi mặt trời lặn sau núi, Lưu tẩu hâm đi hâm lại món cháo mạch Lưu thúc thích nhất, cuối cùng đợi được, lại là Trần Hiến.
Tin tức thương nhân ngoại bang mang về không sai, đoàn thuyền của Trịnh đại nhân khi đi ngang qua Tích Lan Sơn đã giao chiến với quốc vương địa phương.
Bị thương 6 người, t/ử vo/ng 3 người.
Sự thương vo/ng như vậy, trong những tờ biểu ca tụng công trạng và sử sách, có lẽ sẽ không được ghi lại.
Nhưng đây lại là nỗi đ/au xót thực sự của ba gia đình.
Triều đình không hề quay lưng, Trần Hiến đại diện triều đình phát tiền tử tuất, miễn trừ lao dịch và thuế khóa cho gia đình Lưu thúc trong hai mươi năm tới.
Khi Trần Hiến giao tro cốt của Lưu thúc cho Lưu tẩu, Lưu tẩu quá đ/au buồn mà ngất lịm đi.
Tuy phủ nha đã ép tin tức thương vo/ng xuống, nhưng vẫn có không ít người đến nhà Lưu tẩu giúp đỡ.
Trần Hiến mời đại phu đến châm c/ứu truyền th/uốc cho Lưu tẩu, Lan Tú giúp trông chừng đứa con nhỏ của Lưu tẩu, Trương gia thẩm tử giúp lo liệu hậu sự cho Lưu thúc, ta thì túc trực bên giường Lưu tẩu, không dám rời nửa bước.
Bận rộn suốt nửa đêm, tình hình của Lưu tẩu cuối cùng cũng ổn định hơn chút, ta đứng dậy định thay trà trên bàn, mới phát hiện Trần Hiến vẫn luôn đứng canh ngoài cửa, không hề rời đi.
Nhờ ánh trăng, ta mới nhìn rõ trên lông mày của Trần Hiến cũng có thêm một vết s/ẹo.
Thấy ánh mắt ta dừng lại trên vết s/ẹo, Trần Hiến dường như vô tình tự nhủ:
"Bị thương khi giao chiến ở Tích Lan Sơn, con mắt này, suýt chút nữa là không nhìn thấy gì rồi."
Lòng ta thắt lại, nghĩ đến Lưu tẩu vẫn đang nằm trong nhà, khẽ quan tâm:
"Đại nhân cũng xin hãy tự chăm sóc bản thân nhiều hơn, người thân trong nhà, chắc hẳn cũng ngày đêm treo lòng lo lắng."
Trần Hiến lắc đầu nhẹ: "Cha mẹ đã qu/a đ/ời, chưa từng cưới vợ, trong nhà chỉ còn mình ta."
Ta ngẩn người ra, buột miệng nói: "Vậy, thì để ta nhớ đến đại nhân vậy."
Lời vừa dứt, ta mới phản ứng lại mình vừa nói cái gì.
Vành tai đỏ bừng lên, ta lùi lại nửa bước, quay mặt đi: "Ý ta là..."
Trần Hiến cũng sững sờ, ngay sau đó khóe môi cong lên, mày mắt cũng theo đó mà giãn ra.
Người hạ mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng hơn vừa rồi: "Cảm ơn Trần cô nương."
Trần Hiến khựng lại, khi mở lời lần nữa, ngữ khí dịu dàng hơn nhiều: "Cảm giác có người nhớ đến mình, thật tốt."
Hai người im lặng một hồi, Trần Hiến nhìn ra sau lưng ta: "Trần cô nương hãy tận tâm chăm sóc, nếu có khó khăn gì, cứ việc nhắn lời đến phủ nha, triều đình đối với những thủy thủ tử trận vì công vụ, xưa nay vẫn luôn hậu đãi."
Ta gật đầu: "Đại nhân yên tâm, Lưu tẩu đối với con như con gái ruột, con nhất định sẽ chăm sóc cẩn thận."
