"Nhưng ta là người trọng tài, đã biết tài học của ngươi hơn người, lại được Trần Hiến bọn họ bảo đảm tiến cử, nên cũng không đành lòng để nhân tài bị ch/ôn vùi như vậy."
"Ta có thể tiến cử ngươi vào kinh. Chế độ nữ quan của triều ta vô cùng hoàn bị, với tài học của ngươi, tin rằng nhất định có thể thi triển hoài bão."
"Hoặc là, nếu ngươi nguyện ẩn danh mai tính, để thân phận Trần Tịch này coi như đã khuất, ta có thể ban cho ngươi thân phận thái giám cận thị, theo ta lên thuyền."
Nguyện vọng thuở thiếu thời sắp thành hiện thực, ta lại không hề cuồ/ng hỉ.
Cân nhắc hồi lâu, ta khẽ thi lễ một bái, đáp lại:
"Đa tạ đại nhân chiếu cố, nhưng dân nữ... cả hai đều không muốn chọn."
Trịnh Hòa nhướn mày, kinh ngạc nói:
"Ồ? Điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của ta, hãy nói cho bản quan nghe, ngươi muốn thế nào?"
Ta khẽ thở hắt ra, trịnh trọng nói:
"Mấy năm lưu lại nơi này, ta với già trẻ ở Lưu Gia Cảng này, sớm đã không thể tách rời."
"Ta không yên lòng với hài tử nhà họ Lưu, lo nó ăn không no mặc không ấm."
"Ta không yên lòng với Lưu tẩu, từ khi Lưu thúc ra đi, nàng luôn gặp á/c mộng triền miên trong đêm."
"Ta không yên lòng với lão Thương Ông, lo chân tay ông bất tiện, ngã trên con đường nhà ven sông ẩm ướt trơn trượt."
"Ta không yên lòng với phòng tạp vật kia, luôn sợ bên trong có những món đồ nhỏ gửi gắm kỳ vọng của một gia đình nào đó bị sơ ý lãng quên."
"Ta không yên lòng với gia đình Lan Tú, tiếng Hán của trượng phu nàng vẫn chưa lưu loát, nếu không kịp thời chỉ dạy, e rằng sau này càng khó mưu sinh."
"Ta không yên lòng với chức vụ văn thư quan, nay các lộ thương thuyền, người đối tiếp đều mặc định tìm ta, tiết giảm không ít trở ngại do bất đồng ngôn ngữ."
"Trần Hiến từng nói, lên thuyền xuất hải, cũng không hào nhoáng như ta tưởng tượng."
"Lời này trước kia ta chỉ cho là lời thoái thác, nay lại đã thấu hiểu."
"Biển cả mênh mông này, có thể chứa đựng hào tình của anh hùng, cũng gánh vác nỗi chua xót của phàm nhân."
"Các vị đại nhân đạp sóng viễn du, già trẻ ở Lưu Gia Cảng này, đều có thể phó thác cho ta."
"Các người đi chinh phục vạn quốc sơn hà, dân nữ nguyện thay các người giữ vững cố thổ Thái Thương."
Trịnh Hòa trầm tư hồi lâu, cuối cùng hỏi một câu:
"Mất đi cơ hội lần này, e rằng khó có dịp nào khác."
"Ngươi cam tâm ch/ôn vùi trong dòng chảy lịch sử, làm một thủ thương nhân vô danh tiểu tốt sao?"
Lần nữa nghe thấy ba chữ "thủ thương nhân", toàn thân ta chấn động, đột ngột cứng đờ.
Quanh co một hồi, ta không ngờ thực sự đã trở thành "thủ thương nhân".
Nhưng năm tháng trôi qua, cũng thực sự không nỡ rời đi, ta đã coi nơi này là nhà, hàng xóm trong mười tám kho, đều có chút ràng buộc như người thân.
Thủ thương nhân... giữ đâu phải là kho, giữ rõ ràng là người.
Sau khi thông suốt, ta kiên định đáp:
"Sử sách không thể ghi lại từng người, nhưng mỗi người đều đã thực sự sống qua."
"Nguyện đại nhân thừa phong phá lãng, dân nữ cùng thuyền thuộc ở Lưu Gia Cảng này, đợi các người trở về."
Cuộc đối thoại giữa ta và Trịnh đại nhân, Trần Hiến cũng ở bên nghe trọn vẹn.
Trước khi xuất hải, người tìm gặp ta riêng: "Lần này còn có thông báo tìm người không?"
Ta lấy ra tờ giấy đã chuẩn bị sẵn: "Trần đại nhân thanh danh vang xa, đã giúp đỡ rất nhiều, chẳng qua gần đây sông yên biển lặng, chỉ còn mỗi tờ này."
Trần Hiến cất tờ giấy đi, cố ý cười nói: "Lần này không có tạ lễ sao?"
Ta lại từ sau lưng lấy ra một hũ ruốc th!t, đưa tới:
"Đây là tạ lễ do mấy gia đình kia cùng làm trước đây, Trần đại nhân hãy thưởng thức kỹ lưỡng nhé!"
Trần Hiến nhận lấy hũ ruốc th!t, thu lại vẻ mặt cố làm thong dong: "Ta tưởng, ngươi sẽ nguyện ý xuất hải."
Ta cười khẽ đầy giải tỏa: "Nơi này là chốn quy tụ của mọi người, ta giữ nhà, đợi các người bình an trở về."
Tai Trần Hiến dường như hơi đỏ, người từ trong ngựk lấy ra một hạt châu nhỏ dẹt màu xanh, đưa cho ta:
"Thứ này đáng lẽ phải đưa cho ngươi lúc hồi tàu lần trước, khi ấy ngươi bận rộn lo hậu sự cho Thương quan và Lưu thúc, ta cảm thấy thời cơ không đúng."
"Đây là thứ ta nhìn thấy khi ở Hormuz, xanh giống như biển nơi đó."
"Đồ nhỏ không đáng tiền, nhìn đẹp mắt, đưa cho ngươi."
Ta nhận lấy hạt châu, trên đó còn khắc một dòng chữ Ba Tư nhỏ.
"Ngươi..." Ta ngẩng đầu nhìn Trần Hiến, "có biết dòng chữ Ba Tư này nghĩa là gì không?"
Ánh mắt Trần Hiến hơi né tránh, ấp úng nói:
"A? Lại có chữ Ba Tư? Ta chưa xem kỹ, chỉ cảm thấy hạt châu này nhã nhặn, liền m/ua xuống."
Ta cười, cẩn thận cất hạt châu vào trong ngựk: "Đa tạ Trần đại nhân! Chuyến xuất hải này, nếu thấy thứ gì mới lạ thú vị, chớ quên mang về cho ta một món."
Khóe môi Trần Hiến nở nụ cười cố nén, trầm ổn lại trịnh trọng nói: "Được, ta đạp sóng viễn du, tất sẽ nhớ đường về."
Trần Hiến đã xuất hải rồi.
Ta buộc dây xâu hạt châu đeo lên cổ, bình thường luôn không tự chủ mà mân mê nó một chút.
Dòng chữ Ba Tư kia dịch thẳng ra, là ý "tâm ta hướng về ngươi".
Nhưng đã Trần Hiến nói không biết, thì ta cũng không vạch trần.
Có lẽ là cảm niệm sự cống hiến của Thương quan và ta, có lẽ là để an ủi thuyền thuộc mười tám kho này, phủ nha tặng ta một tấm biển ngạch "Nghĩa thủ hương bang", còn đặc thiết chức vị "thủ thương nhân".
Tuy không phẩm hàm không cấp bậc, nhưng phủ nha đã công nhận môn sai sự này.
Sau này hàng xóm láng giềng tiến cử ai, tin tưởng ai, người đó chính là thủ thương nhân.
Chỉ cần Thái Thương còn có thuyền xuất hải, còn có người đợi thuyền trở về, vị trí này sẽ mãi mãi lưu lại.
