Diệp Minh Hi nhìn anh tháo chiếc nhẫn từ trên vòng cổ xuống, khi đầu ngón tay anh lướt qua lớp lông của cô, cảm giác lạnh lẽo khiến cô khẽ run lên.
Văn Kiêu Hứa đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của Phù Linh, Phù Linh cũng đeo chiếc còn lại vào tay anh.
Trao nhẫn xong xuôi.
Khi chủ hôn tuyên bố "Lễ thành", Phù Linh bật khóc rồi lao vào lòng Văn Kiêu Hứa.
Tay anh giơ lên, ngập ngừng một thoáng rồi đặt lên lưng cô ta.
Diệp Minh Hi lặng lẽ xem hết toàn bộ quá trình, xoay người rời đi.
Không một ai chú ý đến sự rời đi của một con mèo.
Trên thảm đỏ rải đầy cánh hoa, móng vuốt của cô giẫm lên, mềm mại như đang bước trên mây.
Một bước, hai bước, ba bước.
Diệp Minh Hi không hề ngoảnh đầu lại.
Khi bước ra khỏi cửa lớn sảnh tiệc, phía sau vẫn còn truyền đến tiếng vỗ tay của khách khứa.
Văn Kiêu Hứa, chúc anh hạnh phúc.
...
Đám cưới kết thúc, khách khứa tản đi.
Văn Kiêu Hứa đứng trước cửa sảnh tiệc nới lỏng cà vạt, Phù Linh khoác tay anh, lớp trang điểm trên mặt vẫn còn nguyên vẹn nhưng nụ cười đã tắt ngấm.
"Mẹ nuôi đâu rồi?" Phù Linh nhìn quanh.
Văn Kiêu Hứa cũng phát hiện ra - mẹ vợ không có ở đó.
Anh xoay người quay lại, nhìn thấy bà ở hành lang cửa bên của sảnh tiệc.
Bà đang khom lưng, xem xét từng cái bàn một, như thể đang tìm ki/ếm thứ gì đó.
"Mẹ, mẹ tìm gì thế?" Văn Kiêu Hứa bước tới.
"Mèo." Giọng mẹ Diệp Minh Hi có chút gấp gáp, "Con mèo khoang đen trắng đó."
Phù Linh đi theo tới, nhíu mày: "Mẹ nuôi, chỉ là một con mèo thôi mà, biết đâu nó tự chạy về nhà rồi."
Lòng Văn Kiêu Hứa bỗng dưng thắt lại, nhưng ngoài mặt vẫn an ủi: "Lần trước nó cũng từng chạy đi, biết đâu vài hôm nữa nó tự về."
Mẹ không để ý đến họ.
Bà đi ra khỏi sảnh tiệc, khom lưng bên bồn hoa gọi "Mimi",
Văn Kiêu Hứa đi theo phía sau, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Anh đ/è nén nỗi lòng khó hiểu cùng bà tìm ki/ếm, Phù Linh đứng trên bậc thang không nhúc nhích, khoanh tay, lông mày nhíu ch/ặt.
Trời tối rồi.
Đèn đường sáng lên, nhưng vẫn không thấy bóng dáng con mèo đâu.
Văn Kiêu Hứa càng tìm càng hoảng lo/ạn, khi đứng dậy, trước mắt anh bỗng chốc tối sầm.
Một ý nghĩ chợt hiện lên.
Lần này liệu còn có thể tìm thấy con mèo đó nữa không?
Nghĩ đến đây, trái tim anh như bị khuyết đi một mảnh, gió thổi qua, cảm giác trống rỗng đ/au nhói lên.
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng khóc của mẹ vợ.
"Minh Hi, con mau ra đây đi, đừng dọa mẹ..."
Cả người Văn Kiêu Hứa cứng đờ.
Anh tưởng mình nghe nhầm, nhưng giây tiếp theo, mẹ vợ lại gọi một tiếng: "Minh Hi."
Hai chữ này tựa như hai chiếc đinh, đóng thẳng vào tai anh.
Anh bước nhanh chạy tới, suýt chút nữa vấp ngã vì bồn hoa trên đường.
"Mẹ, mẹ gọi gì thế? Minh Hi nào? Sao mẹ lại gọi một con mèo là Minh Hi?"
Phù Linh nghe thấy động tĩnh cũng chạy đến, đỡ lấy cánh tay mẹ: "Mẹ nuôi, Minh Hi đã mất mười năm rồi, mẹ đừng tìm nữa, đó chỉ là một con mèo thôi."
Mẹ hất tay cô ta ra, giọng điệu vô cùng cố chấp: "Con mèo đó chính là con gái của mẹ, Minh Hi."
"Mẹ làm sao có thể không nhận ra con của mình? Cái cách nó xoay vòng tròn y hệt như Minh Hi hồi nhỏ, nó chính là Minh Hi."
Nói rồi, bà lấy điện thoại ra, mở một đoạn video.
Văn Kiêu Hứa vội vàng ghé vào xem.
Trên màn hình, một cô bé tết tóc đang xoay tròn trong phòng khách, đoạn video khác, là con mèo khoang đang đuổi theo cái đuôi xoay tròn.
Lòng Văn Kiêu Hứa thắt lại dữ dội, ký ức trong đầu bắt đầu tua ngược.
Con mèo đó luôn mang lại cảm giác kỳ lạ,
Không giống mèo, mà giống người hơn.
Nó biết lau nước mắt cho anh khi anh gi/ật mình tỉnh dậy từ á/c mộng, ánh mắt đ/au đớn đó khi nó nhìn thấy giỏ hoa bị vứt bỏ —
Ánh mắt đó đến tận bây giờ vẫn còn in sâu, dần dần trùng khớp với một người trong ký ức.
Một ý nghĩ hoang đường nảy ra trong đầu anh: Cô ấy chính là Minh Hi!
...
Văn Kiêu Hứa tìm ki/ếm suốt cả đêm.
Từ vườn khách sạn tìm đến bãi đỗ xe, từ bãi đỗ xe tìm đến những con phố lân cận.
Anh lật tung từng bụi cỏ, từng gầm xe, từng kẽ hở của thùng rác.
Bộ âu phục lấm bẩn, cà vạt lệch lạc, cúc tay áo cũng rơi mất một chiếc.
Nhưng anh chẳng hề bận tâm.
Khi trời sáng, Văn Kiêu Hứa quay lại khách sạn.
Mẹ vợ vẫn đang ngồi xổm bên bụi cây đông thanh, sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt, như thể già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.
Phù Linh đã rời đi từ lúc nào không hay.
Văn Kiêu Hứa không hỏi, chỉ nói: "Mẹ, mẹ về nghỉ ngơi trước đi, con tìm thấy mèo sẽ thông báo cho mẹ."
Bà lắc đầu không chịu đi.
Một người thợ làm vườn đi ngang qua dừng bước, nghi hoặc hỏi: "Có phải các người đang tìm một con mèo khoang đen trắng không?"
Ánh mắt Văn Kiêu Hứa bỗng sáng rực.
Đang định hỏi, nhưng lại nghe ông ta chỉ về phía bờ sông đối diện khách sạn,
Lời nói tà/n nh/ẫn như tiếng sấm n/ổ bên tai.
"Con mèo đó tối qua ch*t rồi, ch*t dưới bờ sông ấy, chắc x/ác cũng cứng đờ cả rồi."
Chương 8
Văn Kiêu Hứa không tìm thấy con mèo.
Anh đào bới dưới bờ sông suốt cả buổi sáng, vén từng bụi sậy lên xem, lật từng tảng đ/á lên kiểm tra.
Nước sông tràn qua mũi giày, ống quần ướt sũng đến đầu gối, anh như không hề cảm nhận được.
Tại sao anh không phát hiện ra sớm hơn chứ?
Ánh mắt con mèo đó nhìn anh, y hệt Minh Hi.
Cái cách con mèo đó lau nước mắt cho anh, y hệt Minh Hi.
