“Từ nay về sau, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
“Tôi không muốn dùng quá khứ của cô để h/ủy ho/ại cuộc sống tốt đẹp hiện tại của mình.”
Anh sống tốt là được rồi.
Cho dù sự tốt đẹp này, được xây dựng trên chính năm năm thanh xuân của tôi.
Bóng lưng quyết tuyệt của Chu Hoài An giống như một bức tường băng giá, ngăn cách tôi với tất cả quá khứ của anh.
Tôi đứng tại chỗ, cho đến khi bóng tối nuốt chửng hoàn toàn bóng hình anh.
Những ký ức bị cố ý ch/ôn vùi, như thủy triều ập đến trong tích tắc.
Chu Hoài An là anh trai tôi, người anh không cùng huyết thống.
Ngôi nhà của chúng tôi, chưa bao giờ là nhà.
Nó là một địa ngục được đúc kết từ rư/ợu chè, c/ờ b/ạc và b/ạo l/ực.
Năm bảy tuổi, cha đưa tôi đến sống ở nhà Chu Hoài An.
Cha tôi là một kẻ nghiện c/ờ b/ạc. Mẹ của Chu Hoài An, cũng là mẹ kế của tôi, là một người đàn bà nghiện rư/ợu nặng.
Sự kết hợp của gia đình tái tổ hợp này không phải vì tình yêu, có lẽ chỉ là một lần s/ay rư/ợu, mà là để sưởi ấm cho nhau.
Cha cả ngày không về nhà, mỗi lần trở về đều trút gi/ận dữ và tuyệt vọng lên mẹ kế.
“Đồ sao chổi! Ngoài uống rư/ợu ra thì cô còn làm được cái gì!”
“Đi! Đi ki/ếm tiền cho tao! Đi làm đĩ đi! Không biết làm thế nào à? Tao dạy cho!”
Mẹ kế không thể phản kháng cha, vì thế bà trút hết đ/au đớn và oán h/ận lên người Chu Hoài An.
Bà là mẹ ruột của anh, nhưng lại c/ăm gh/ét anh hơn bất cứ ai.
“Đều tại mày! Đều tại cái đồ sao chổi như mày!”
Bà vớ lấy chai rư/ợu bên cạnh, ném mạnh vào người Chu Hoài An lúc đó mới mười tuổi.
“Tại sao mày không ch*t đi! Mày ch*t rồi thì tao mới được giải thoát!”
Chu Hoài An chưa từng phản kháng, anh cuộn tròn trong góc tường, dùng thân hình g/ầy gò lặng lẽ chịu đựng những trận đò/n roj bằng chai rư/ợu và nắm đ/ấm.
Từ lúc đó, tôi trở thành cái bóng bên cạnh anh.
Sau khi mẹ kế say mèm, tôi lén lút bôi th/uốc cho anh, dùng hết tiền tiêu vặt để m/ua kẹo hồ lô ở đầu ngõ cùng anh ăn.
Chúng tôi là anh em không cùng huyết thống, nhưng lại nương tựa vào nhau hơn bất kỳ anh em ruột th!t nào.
Trong ngôi nhà đó, chúng tôi là sự c/ứu rỗi duy nhất của nhau.
Bước ngoặt xảy ra vào năm chúng tôi mười sáu tuổi.
Cha ch*t trong một vụ t/ai n/ạn xe bất ngờ khi đang chạy trốn n/ợ.
Ông để lại một khoản n/ợ c/ờ b/ạc không trả nổi và người mẹ kế ngày càng đi/ên lo/ạn hơn.
Mất đi chỗ dựa duy nhất, bà càng hànhz hạz Chu Hoài An tà/n nh/ẫn hơn, không cho anh cơm ăn, không cho nước uống, chỉ biết s/ay rư/ợu rồi cầm thắt lưng và gậy sắt xuống đá/nh đ/ập anh một trận.
Qua ô thông gió nhỏ hẹp dưới tầng hầm, tôi nhìn thấy Chu Hoài An bị trói trong góc, thoi thóp hơi thở.
Anh đã hai ngày không ăn gì.
Đôi mắt anh đờ đẫn nhìn tôi, trong ánh mắt đó chỉ còn sự tuyệt vọng và ch*t lặng.
Nhân lúc mẹ kế s/ay rư/ợu, tôi dùng hết sức bình sinh đạp tung cánh cửa tầng hầm bị khóa ch/ặt.
Tôi ôm lấy Chu Hoài An đầy thương tích, lần đầu tiên thốt ra một ý nghĩ mà cả hai chúng tôi đều không dám tưởng tượng:
“Anh Hoài An, không thể tiếp tục như thế này được nữa.”
“Hay là, chúng ta giải quyết bà ta đi...”
Đôi mắt vốn dĩ vô h/ồn của Chu Hoài An lập tức mở to, anh theo bản năng bịt miệng tôi lại, cẩn thận nhìn về phía cửa tầng hầm.
Nhưng nhìn ánh mắt biến đổi không ngừng của anh, lòng tôi thầm hạ quyết tâm: Anh trai à, cuộc đời anh không thể cứ tiếp tục như thế này được.
Khi mẹ kế tỉnh dậy trong cơn say, bà lại cầm gậy sắt lao về phía Chu Hoài An.
Tôi gào thét lao ra, chắn trước mặt anh.
Sự kiên nhẫn của mẹ kế với tôi dường như cũng đã đến cực hạn, bà đ/á mạnh một cái vào ngựk tôi.
Chu Hoài An phẫn nộ lao lên đẩy ngã bà, tôi cũng lao về phía mẹ kế đang ngã xuống.
Cuối cùng, mẹ kế ngã xuống đất, trán đ/ập vào cạnh bàn, m/áu tươi chảy tràn trên sàn.
Chúng tôi nhìn cái x/ác dưới đất, m/áu trong người như đông cứng lại.
Sau đó, tôi và Chu Hoài An bàn bạc, nhất định phải nói đó là hành động phòng vệ chính đáng khi bị bạo hành.
Trạng thái tinh thần của Chu Hoài An lúc đó gần như sụp đổ, anh quỳ trên mặt đất, ôm đầu, miệng lặp đi lặp lại:
“Không phải tôi, không phải tôi...”
Tôi ôm ch/ặt lấy anh, hết lần này đến lần khác nói với anh:
“Anh Hoài An, đây là t/ai n/ạn, chúng ta chỉ là tự vệ thôi.”
Tôi tưởng rằng mọi chuyện sẽ kết thúc.
Tuy nhiên, cảnh sát nhanh chóng can thiệp điều tra.
Sự ngụy trang của chúng tôi trước mặt những cảnh sát hình sự giàu kinh nghiệm trở nên quá đỗi yếu ớt.
“Chu Hoài An, dấu chân tại hiện trường, hướng b/ắn của vết m/áu đều chỉ ra rằng anh đã có hành vi b/ạo l/ực quá mức.”
“Nhìn vào vết thương trên người mẹ anh, đây không đơn giản là phòng vệ quá mức. Đây là mưu sát.”
Chu Hoài An nghe thấy hai chữ “mưu sát”, cơ thể run lên bần bật, lại rơi vào sự tuyệt vọng và ch*t lặng bị b/ạo l/ực bao trùm, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.
Cách lớp kính, tôi nhìn Chu Hoài An đang bị thẩm vấn.
Nhìn vẻ ngoài sắp sụp đổ, chao đảo của anh.
Tôi biết, nếu anh bị kết tội mưu sát, cả đời này anh sẽ bị bóng m/a thời thơ ấu và tội danh gi*t mẹ đ/è bẹp, không bao giờ có ngày ngóc đầu lên được.
Cuối cùng, tôi c/ầu x/in gã công tử bột luôn theo đuổi mình giúp đỡ, còn cái giá phải trả chính là tin nhắn mà Chu Hoài An đã nhìn thấy.
