Tôi đứng đó, nhìn nó rất lâu.
Cơn mưa đã tạnh.
Phía chân trời hé lộ một chút ánh sáng xám trắng.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Vào đây uống bát mì đi. Nguội hết rồi.
Nó đột ngột ngẩng đầu lên.
Trong mắt có thứ gì đó đang lấp lánh.
Tôi quay người bước vào quán mì, không nhìn nó thêm lần nào nữa.
Tôi nấu hai bát mì dương xuân.
Một bát cho nó.
Một bát cho tôi.
Thẩm Dật Xuyên quỳ suốt bốn tiếng đồng hồ, đôi chân tê dại không đứng lên nổi.
Cuối cùng nó phải tự vịn vào khung cửa mới từ từ bò dậy được.
Nó ngồi trên ghế, đôi tay r/un r/ẩy.
Cầm bát mì cũng không vững.
Nước mì văng ra bàn, nó cũng chẳng màng tới.
Cúi đầu ăn hết bát mì đó.
Ăn xong, nó đặt bát xuống.
Ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe: Anh... có sẵn lòng quay về không?
Tôi đặt đũa xuống.
Tôi không về.
Ánh sáng trên gương mặt nó vụt tắt.
Tôi nói tiếp: Khế ước đã đ/ứt là đ/ứt rồi. Những gì thiên đạo đã chứng giám thì không thể hối h/ận. Dù tôi có muốn quay lại làm gia thần cho các người cũng không thể được nữa.
Thân hình Thẩm Dật Xuyên chao đảo.
Nhưng... tôi nói.
Nó lập tức ngẩng đầu.
Thể diện của bà nội cậu, tôi phải nể.
Tôi lấy từ trong túi ra một thứ.
Một đồng tiền đồng.
Rất cũ, trên bề mặt đã có vết gỉ xanh.
Đây là đồng tiền đồng đầu tiên tổ tiên các người cúng cho tôi cách đây ba trăm năm. Tôi vẫn luôn giữ lấy. Tôi nói.
Thẩm Dật Xuyên nhìn chằm chằm vào đồng tiền đó.
Tôi đẩy đồng tiền về phía nó: Trên thứ này có tàn dư linh lực ba trăm năm của tôi. Đeo trên người cha cậu, có thể giữ được mạng ông ấy.
Nó đưa tay ra, khi đầu ngón tay chạm vào đồng tiền, cả người nó run lên.
Nhưng... tôi nhấn mạnh giọng.
Tay nó khựng lại.
Chỉ lần này thôi. Tôi nói. Linh lực trong đồng tiền này dùng hết là hết. Con đường sau này của nhà họ Thẩm, các người tự đi. Có vấp ngã hay sụp đổ, cũng không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Thẩm Dật Xuyên siết ch/ặt đồng tiền.
Các khớp ngón tay trắng bệch.
Nó há miệng.
Tôi giơ tay ngăn nó lại: Đừng nói cảm ơn. Ba trăm năm qua chẳng bao giờ cảm ơn, giờ có nói cũng chỉ là giả tạo.
Nó lại ngậm miệng.
Một lúc lâu sau.
Nó đứng dậy.
Cúi đầu xuống.
Cúi chào thật sâu.
Lưng cong xuống chín mươi độ.
Giữ nguyên tư thế suốt mười giây.
Sau đó nó thẳng người dậy, quay lưng bước đi.
Khi đến cửa.
Nó dừng lại một chút.
Không ngoảnh đầu lại.
Giọng khàn đặc: Sau này... nếu anh thiếu thứ gì, cánh cửa nhà họ Thẩm... sẽ mãi mãi mở rộng chào đón anh.
Tôi ngồi trên ghế, bưng bát mì của mình lên.
Sợi mì đã trương lên rồi.
Tôi vẫn húp một miếng.
Trương lên cũng ngon.
Sợi mì của tự do, cái gì cũng ngon.
【Chương 10】
Một tháng sau khi Thẩm Dật Xuyên rời đi.
Thẩm Quốc Bang xuất viện.
Đồng tiền đồng đó quả nhiên hiệu nghiệm, ông lão đã được kéo về từ q/uỷ môn quan.
Giá cổ phiếu của Tập đoàn Thẩm thị đã chặn được đà giảm.
Tuy chưa hồi phục lại mức cũ, nhưng ít nhất không còn rơi tự do nữa.
Không còn sự bảo hộ của tôi, người nhà họ Thẩm phải học cách dựa vào bản lĩnh của chính mình mà sống.
Theo tin tức Bạch Huyền Nhất nghe ngóng được, Thẩm Dật Xuyên đã chỉnh đốn lại công ty từ trên xuống dưới.
Sa thải một đám sâu mọt chỉ biết dựa vào qu/an h/ệ để ki/ếm ăn.
Đình chỉ ba dự án không đáng tin cậy.
Trực tiếp đi chạy nghiệp vụ, đàm phán hợp tác.
So với gã công tử đời thứ hai chỉ biết vung tiền qua cửa sổ ngày trước, đúng là như hai người hoàn toàn khác biệt.
Khi Bạch Huyền Nhất đem những chuyện này kể như chuyện phiếm cho tôi nghe, tôi đang ngồi phơi nắng trước cửa quán mì.
Trên tay cầm một gói que cay.
Ngày tháng tốt đẹp đến mức không thể tin nổi.
Tiền bối, ngài nói xem nhà họ Thẩm sau này còn vực dậy được không? Bạch Huyền Nhất hỏi.
Tôi x/é túi que cay: Không biết. Tùy vào tạo hóa của họ thôi.
Bạch Huyền Nhất cảm thán: Cũng phải. Không có ngài che chở, họ phải cố gắng hết sức rồi.
Tôi nhai que cay: Cậu bớt nịnh tôi đi, mau đi làm việc của sư môn cậu đi. Ngày nào cũng đến chỗ tôi ăn chực mì, sư phụ cậu không quản cậu à?
Bạch Huyền Nhất cười hì hì: Sư phụ nói rồi, có thể ở bên cạnh tiền bối học hỏi được nhiều thứ, còn hơn là về núi niệm kinh.
Tôi đảo mắt.
Chiều hôm đó.
Quán mì có một đứa trẻ đến.
Chừng năm sáu tuổi, trông rất kháu khỉnh.
Là con cháu nhà họ Thẩm.
Cháu trai của Thẩm Dật Xuyên, con trai của Thẩm Trạch Viễn.
Nhóc con cầm trên tay một bức tranh.
Là tranh vẽ bằng bút sáp màu.
Trên tranh có một người — tóc dài, mặc áo trắng, đứng trước một ngôi nhà.
Bên cạnh nguệch ngoạc viết mấy chữ: Cảm ơn ông tiên.
Đứa trẻ đưa bức tranh cho tôi, giọng non nớt nói: Cụ nội bảo cháu đến cảm ơn ông.
Cụ nói ông là người tốt.
Tôi nhận lấy bức tranh.
Xem một lúc.
Vẽ x/ấu thật.
Nhưng mà.
Ừm.
Cũng thấy ấm áp phết.
Tôi xoa đầu đứa trẻ: Về bảo với cụ nội, bảo cụ bớt lo nghĩ, giữ gìn sức khỏe.
Đứa trẻ gật đầu lia lịa rồi quay người chạy đi.
Chạy được hai bước lại quay đầu lại: Ông tiên ơi, sau này ông còn đến nhà cháu không?
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với nó: Không đến nữa.
Đứa trẻ chớp chớp mắt: Tại sao ạ?
Tôi nói: Vì ông đã nghỉ hưu rồi.
Đứa trẻ "ồ" một tiếng.
Ngơ ngác không hiểu.
Sau đó nó vẫy vẫy bàn tay nhỏ: Vậy ông nghỉ ngơi cho tốt nhé!
Rồi chạy mất.
Tôi đứng dậy.
Gấp bức tranh lại, bỏ vào túi áo.
Đặt cùng chỗ với bức thư của bà lão họ Thẩm.
Đêm đến, tôi ngồi trước cửa quán mì.
Gió đêm thổi qua, đèn đường vàng vọt ấm áp.
Đằng xa có đám thanh niên đang hát, lạc điệu nhưng đầy vui vẻ.
Bạch Huyền Nhất đã về rồi. Ông chủ quán mì cũng lên lầu đi ngủ.
Chỉ còn mình tôi ngồi đó.
Ba trăm năm.
Ba trăm năm xuân hạ thu đông.
Ba trăm năm nhân gian khói lửa.
