Khi ca ca ta bao trọn một lầu trang sức cho nữ tử khác, ta chỉ được chia một đĩa bánh điểm tâm nguội lạnh.
Hắn nói: "Lệnh Nghi, đừng cứ dán mắt vào mấy thứ vặt vãnh này, trông nông cạn quá."
Ta cúi đầu, nhón một vụn đường, dựa vào chân tường khẽ tự hỏi: "Ta chỉ muốn một chiếc trâm mới, vậy cũng tính là tham lam sao?"
Ngoài tường bỗng lặng đi.
Một lát sau, có người cất tiếng xuyên qua lớp gạch xanh.
"Không tính."
Giọng nói trầm thấp rơi xuống, lấn át tiếng gió đầy sân.
"Nếu nàng bằng lòng gả cho ta, về sau thứ nàng liếc thêm một mắt, ta đều sẽ đưa đến tận tay nàng."
【Chương 1】
Nước mưa nhỏ giọt từ mái hiên, rơi xuống kẽ đ/á xanh, b/ắn lên chút mùi bùn tanh.
Ta ngồi trong gian phòng nhỏ ở lầu hai Trân Bảo Các, đầu ngón tay đặt trên một chiếc đĩa trống, đáy đĩa còn dính vụn bánh quế hồi hoa.
Đó là đồ Lâm Phù Ân chọn thừa.
Nàng không thích đồ ngọt, cắn một miếng rồi bỏ xuống, ca ca ta là Khương Hạc Niên sợ nàng ngán, bảo chưởng quầy dọn trà mới, lại sai người mang nước sơn tra tới.
Ta vừa đưa tay chạm vào đĩa bánh hạnh nhân chưa hề động đến, quạt gấp của Khương Hạc Niên đã đ/è lên mu bàn tay ta.
"Lệnh Nghi, Phù Ân hôm nay bụng không được tốt, nhường nàng một chút."
Thân quạt làm bằng gỗ đen, lạnh ngắt đ/è lên đ/ốt xươ/ng.
Ta rụt tay lại, đầu ngón tay cọ qua vành đĩa, dính một chút bột đường.
Lâm Phù Ân ngồi bên cửa sổ, trên người phủ lớp khăn lụa mỏng ca ca ta vừa m/ua, vải màu hạnh vàng rủ xuống cổ tay, nàng ngước mắt nhìn ta, giọng nhỏ nhẹ.
"Ca ca, thật sự con không cần nhiều như vậy."
Khương Hạc Niên cười cười, đẩy một chiếc trâm bướm bằng vàng đỏ đến trước mặt nàng.
"Thân thể nàng yếu, ra ngoài phải ăn mặc cho tươi tắn, đừng để người ta coi thường nhà họ Khương chúng ta."
Ta nhìn chiếc trâm ấy.
Cánh bướm khảm viên hồng ngọc to bằng hạt gạo, ánh đèn chiếu vào, tựa như có lửa đang chơi bên trong.
Tháng trước ta đến tuổi cập kê, chiếc trâm cũ mẹ để lại bị g/ãy chân, ta đưa cho ca ca xem.
Hắn nói: "Tạm dùng đi, trong tiệm đang lúc vốn xoay không xuể."
Hôm nay hắn bao trọn cả một tầng lầu, chỉ để chọn quà sinh nhật cho Lâm Phù Ân.
Ta muốn hỏi hắn, tiệm của nhà họ Khương rốt cuộc là hôm nay mới có tiền, hay là chỉ trước mặt ta thì không có.
Lời đến đầu lưỡi, lại bị ta nuốt ngược trở vào.
Khương Hạc Niên đã quay đầu dặn dò chưởng quầy: "Mấy chiếc trâm Phù Ân vừa xem, gói hết lại."
Chưởng quầy cười đến nỗi đuôi mắt nhăn lại: "Công tử Khương quả là khí phái."
Lâm Phù Ân khẽ kéo tay áo hắn: "Có phí quá không?"
"Không phí," Khương Hạc Niên nói, "Nàng từ nhỏ đã nương nhờ nhà họ Khương, chịu không ít ủy khuất, ta với tư cách làm ca ca, đáng lẽ phải bù đắp cho nàng."
Đầu ngón tay ta từng chút một co lại.
【Vậy còn ta thì sao?】
Ta cũng là con gái nhà họ Khương.
Năm mẹ mất, ta mới chín tuổi, cha đi xa chưa về, ca ca dắt Lâm Phù Ân bước vào cửa, nói cha mẹ nàng không còn, từ nay về sau nàng sẽ là muội muội của chúng ta.
Ta nhường nửa gian phòng, nhường y phục mới, nhường cả cây đàn mẹ để lại cho ta.
Hắn nói ta có nhà, có huynh trưởng ruột th!t, nên phải hiểu chuyện.
Lâm Phù Ân không còn cha mẹ, cho nên nàng càng đáng được yêu thương hơn.
Ta hiểu chuyện suốt tám năm.
Hiểu đến nỗi ngày lễ cập kê, ca ca vội đi ngoài thành đón Lâm Phù Ân đi ngắm mai, chỉ sai bà vú cài cho ta một chiếc trâm ngọc g/ãy chân.
Trong gian phòng nhỏ, lò than đ/ốt quá nóng, hương ngọt ngào nghẹn ứ nơi cổ họng, ta muốn đứng dậy đi hóng gió, nhưng vạt váy lại bị chân bàn móc lại.
Một tiếng khẽ vang lên, chiếc đĩa trống bị ta kéo rơi xuống đất.
Mảnh sứ vỡ tung, vụn bánh quế hồi hoa bám lên mũi giày.
Khương Hạc Niên nhíu mày nhìn sang.
"Lệnh Nghi, hôm nay nàng làm sao vậy?"
Ta ngồi xổm xuống nhặt mảnh vỡ.
Cạnh mảnh sứ cứa qua đầu ngón tay, m/áu rỉ ra, ta giấu tay vào trong tay áo.
"Không sao."
"Không sao thì đừng vẻ mặt như vậy," hắn đặt quạt xuống, hạ giọng, "Phù Ân khó lắm mới vui, nàng nhất định phải khiến mọi người đều không thoải mái sao?"
Ta ngẩng đầu lên.
Lâm Phù Ân cắn môi, quầng mắt lập tức ửng đỏ.
"Lệnh Nghi tỷ tỷ có phải trách muội không?"
Khương Hạc Niên che nàng ra sau lưng, ánh mắt nhìn ta như nhìn một người không biết điều.
"Nàng ấy chẳng qua m/ua mấy món trang sức, nàng cũng phải tính toán sao?"
Cổ họng ta như bị nhét đầy cát thô.
"Ta không tính toán."
"Vậy nàng nhìn chằm chằm chiếc trâm làm gì?"
Ta mấp máy miệng.
Ta muốn nói, ta cũng có ngày sinh, ta cũng muốn chiếc trâm mới, ta cũng không muốn mỗi lần ra ngoài đều bị người ta cười cho rằng con gái nhà họ Khương đeo trâm ngọc g/ãy.
Nhưng mặt Khương Hạc Niên đang sa sầm.
Nước mắt Lâm Phù Ân còn đọng trên mi.
Chưởng quầy và nha hoàn đều đang nhìn ta.
Ta lại cúi đầu xuống, nhặt mảnh sứ cuối cùng vào lòng bàn tay.
"Ta chỉ là nhìn một chút thôi."
Khương Hạc Niên thở dài, từ trong tay áo mò ra một chiếc trâm bạc, đặt xuống bên bàn.
Chiếc trâm ấy giản dị chỉ có một viên ngọc nhỏ, mặt ngọc còn bị mài mờ, trông như đồ cũ chất đáy hòm ngoài tiệm.
"Nếu nàng thật sự muốn, cầm cái này đi."
Hắn ngừng một chút, lại thêm một câu.
"Lệnh Nghi, người không thể quá tham lam."
Hai chữ ấy rơi xuống, mảnh sứ trong lòng bàn tay ta đ/âm vào th!t.
Ta không khóc.
Ta chỉ đứng dậy, cầm chiếc trâm bạc ấy, đi đến bên tường phía sau bình phong.
Gian phòng nhỏ ở lầu hai Trân Bảo Các thông với ngoại viện, ở giữa chỉ cách một bức tường gạch xanh, trên tường bò dây leo đã nửa khô, hơi mưa thấm qua kẽ hở, mặt gạch lạnh buốt đến tận xươ/ng.
Ta tựa trán vào đó, nhắm mắt lại.
Bên trong, Khương Hạc Niên vẫn đang dỗ dành Lâm Phù Ân.
"Nàng ấy bị ta chiều hư rồi, nàng đừng để trong lòng."
