Khắp sảnh đầy khách mời cười ồ.
Lễ xong, ta được đưa vào tân phòng.
Trong phòng nến lung linh nhảy múa, chữ hỷ dán khắp cửa sổ, trên bàn bày trà nóng và điểm tâm.
Không phải đồ nguội.
Cũng không phải đồ thừa.
Ta ngồi bên giường, nghe tiếng mời rư/ợu bên ngoài dần xa.
Rất lâu sau, cửa mở.
Tiêu Thừa Nghiễn bước vào, trên người mang theo mùi rư/ợu, nhưng không nồng.
Hắn đi đến trước mặt ta, vén khăn voan lên.
Ánh sáng tràn vào chớp nhoáng.
Hắn nhìn ta, ánh mắt còn sáng hơn cả ngọn nến.
Ta bị hắn nhìn đến mức cổ họng khô khốc,
ngón tay nắm ch/ặt vạt váy.
Hắn bỗng lấy từ trong tay áo ra một chiếc đĩa nhỏ.
Trong đĩa đặt bánh quế hồi hoa, vừa ra lò, hương thơm nóng hổi xộc vào mặt.
“Đầu bếp của Trân Bảo Các làm đấy.”
Ta ngẩn ra.
Hắn nói: “Ngày hôm đó nàng chưa kịp ăn.”
Ta nhìn đĩa bánh quế hồi hoa đó, mắt xốn xao.
Tiêu Thừa Nghiễn gắp một miếng đưa cho ta:
“Ăn trước đi, nguội rồi không ngon.”
Ta nhận lấy, cắn một miếng.
Vỏ bánh giòn vỡ trên đầu lưỡi, mật hoa hồi ngọt ngào đến nóng rực.
Hắn ngồi bên cạnh ta, nhìn ta ăn hết cả một miếng, rồi rót trà nóng cho ta.
“Còn ăn nữa không?”
Ta gật đầu.
Hắn lại đưa thêm một miếng.
Ta ăn đến miếng thứ ba, cuối cùng không nhịn được mà bật cười:
“Vương gia, ngài định bón cho m/ập ta ra sao?”
Hắn cũng cười:
“Nàng muốn ăn bao nhiêu cũng được.”
Ta nhìn hắn.
“Nếu ta thật sự tham lắm thì sao?”
Tiêu Thừa Nghiễn đặt chén trà xuống, nghiêm túc nhìn ta:
“Vậy thì cứ tham.”
Ta sững sờ.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào cây trâm hải đường trên tóc ta.
“Tham trâm, tham điểm tâm, tham được thiên vị, tham có người đứng về phía mình.”
Bàn tay hắn dừng lại giữa không trung, không vượt quá giới hạn.
“Khương Lệnh Nghi, ta cưới nàng về, không phải để nàng tiếp tục học cách hiểu chuyện.”
Cổ họng ta nghẹn đến tận cùng.
Nến bật tí tách một tiếng.
Ta nhét nửa miếng bánh quế hồi hoa còn lại vào miệng, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
Tiêu Thừa Nghiễn lập tức hoảng hốt, đưa tay định lau cho ta, lại sợ mạo phạm, chiếc khăn tay đưa đến nửa đường thì khựng lại.
“Sao lại khóc?”
Ta nhận lấy khăn tay, lau qua loa.
“Ngọt quá.”
Hắn cúi đầu cười, bờ vai nhẹ run.
Ta cũng cười.
Gió ngoài cửa sổ thổi qua, ngọn nến hỷ lay động.
Đêm này, ta không hỏi mình có xứng hay không.
【Chương Mười Một】
Ba ngày sau khi xuất giá trở về nhà chồng, ta và Tiêu Thừa Nghiễn cùng nhau về Khương gia.
Trước cửa Khương phủ treo đèn lồng mới, bậc thềm được quét sạch sẽ.
Khương Hạc Niên đã đứng đợi sẵn trước cửa, thấy xe ngựa dừng lại, lập tức nghênh đón.
Huynh ấy hành lễ với Tiêu Thừa Nghiễn trước, rồi mới nhìn sang ta.
“Lệnh Nghi.”
Ta vịn tay Tiêu Thừa Nghiễn xuống xe.
Ánh mắt Khương Hạc Niên rơi xuống đôi tay đang nắm ch/ặt của chúng ta, hốc mắt chua xót một chút, rồi nhanh chóng dời đi.
Trong tiền sảnh đã bày sẵn trà và điểm tâm.
Lần này, mỗi thứ trên bàn đều là món ta thích ăn từ trước.
Hạt dẻ rang đường đã bóc sẵn vỏ, bánh quế hồi hoa tỏa hơi nóng, nước sơn tra cũng được đặt bên cạnh ta.
Ta nhìn một vòng,
không động đũa.
Khương Hạc Niên nói nhỏ: “Đều là mới làm cả.”
Ta gật đầu.
Tiêu Thừa Nghiễn cầm chén trà lên, nhấp một miếng.
“Khương công tử có lòng.”
Ngón tay Khương Hạc Niên siết ch/ặt.
Lâm Phù Âm không xuất hiện.
Ta không hỏi, nhưng Khương Hạc Niên lại tự mình nói.
“Nàng ta đã bị đưa đến trang viên ngoài thành rồi, những thứ n/ợ muội, ta sẽ tiếp tục đòi.”
Ta ừ một tiếng.
Khương Hạc Niên nhìn ta, dường như còn rất nhiều lời, nhưng không biết nên bắt đầu từ câu nào.
Lúc dùng bữa, huynh ấy liên tục gắp thức ăn cho ta.
Chiếc đũa đầu tiên vừa rơi vào bát ta, Tiêu Thừa Nghiễn đã ngước mắt.
Khương Hạc Niên cứng đờ.
Ta nhìn miếng cá trong bát.
Gai cá đã được gỡ sạch.
Đây là cách ăn ta thích từ nhỏ.
Nhưng bây giờ ta không ăn cá nữa rồi.
Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, không ai gỡ gai cá cho ta, có một lần gai cá mắc trong cổ họng, đ/au đến mức ta cả đêm không ngủ, từ đó về sau, ta không đụng vào nữa.
Khương Hạc Niên rõ ràng không nhớ.
Huynh ấy vẫn còn đọng lại ở rất lâu trước, cho rằng bù đắp lại những thứ lúc đó, ta sẽ quay đầu.
Ta gắp miếng cá sang một bên.
“Ta không ăn cái này nữa rồi.”
Đũa Khương Hạc Niên dừng lại giữa không trung.
Tiêu Thừa Nghiễn gắp một miếng măng cho vào bát ta:
“Cái này nàng nếm thử xem,
đầu bếp nói nàng thích ăn.”
Ta cúi đầu ăn.
Khương Hạc Niên nhìn, đáy mắt chầm chậm đỏ lên.
Sau bữa cơm, huynh ấy dẫn ta đi xem viện nhỏ của ta ngày trước.
Cửa viện đã được sơn lại, đèn lồng hỏng đã đổi cái mới, đồ đạc trong phòng cũng bổ sung thêm không ít.
“Ta sai người sắp xếp lại theo sở thích hiện tại của muội.”
Ta bước vào, vuốt ve chiếc bình hoa mới đặt bên cửa sổ.
Rất đắt tiền.
Cũng rất lạ lẫm.
Khương Hạc Niên đứng sau lưng ta.
“Nếu muội muốn về ở, lúc nào cũng được.”
Ta quay người nhìn huynh ấy.
“Huynh trưởng, ta có nhà rồi.”
Sắc mặt huynh ấy trắng đi một chút.
Ta nói: “Tĩnh Vương phủ rất tốt.”
Huynh ấy gượng cười.
“Vậy thì tốt rồi.”
Lúc ra khỏi viện, huynh ấy bỗng gọi ta:
“Lệnh Nghi.”
Ta quay đầu lại.
Huynh ấy lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi thơm cũ.
Vân trúc xanh, góc cạnh hơi phai màu.
Ta nhận ra rồi.
Đó là chiếc túi thơm ta từng tặng huynh ấy năm đó.
“Ta tìm lại rồi.”
Giọng huynh ấy rất nhẹ.
“Hạ nhân không vứt đi, chỉ là cất trong rương cũ.”
Ta nhìn chiếc túi thơm đó, không nhận.
Ánh sáng trong mắt Khương Hạc Niên dần tắt đi.
Huynh ấy thu chiếc túi thơm về lòng bàn tay.
“Ta biết rồi.”
Tiêu Thừa Nghiễn đợi ngoài cửa viện.
Ta đi tới, hắn tự nhiên đưa tay ra.
Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.
Lúc rời khỏi Khương phủ, Khương Hạc Niên đứng ở cửa rất lâu.
Xe ngựa đi được một đoạn, ta vén rèm xe nhìn lại.
