Có lẽ vì không đành lòng, anh rất xót xa cho cô em gái này. Kỷ Hoài Niên nghĩ, anh cũng thấy cô em gái nhỏ này thật đáng thương. Nhưng Ôn Vãn dường như chẳng có cảm giác gì. Cô đi học, tan học, sinh hoạt, kết bạn. Sau đó, Ôn Hồi tổ chức sinh nhật đầu tiên cho cô ở đại học. Cô uống rư/ợu, lần đầu tiên uống rư/ợu, uống đến mức hai má đỏ bừng, ánh mắt mơ màng. Ôn Hồi cũng tự chuốc say mình, há miệng ngủ thiếp đi. Kỷ Hoài Niên là người duy nhất tỉnh táo, cảm thấy áp lực rất lớn. Anh gọi một người đến vác Ôn Hồi đi. Anh cõng Ôn Vãn về ký túc xá. Ôn Vãn dựa vào vai anh, khẽ nói: "Họ không nhớ sinh nhật của em."
Kỷ Hoài Niên lập tức hiểu ngay, 'họ' ở đây chính là bố mẹ cô. Kỷ Hoài Niên nói: "Họ đối xử không tốt với em." Nhưng Ôn Vãn lại lắc đầu: "Không phải, họ không phải đối xử không tốt với em, họ chỉ là không đối xử tệ với em mà thôi."
Câu nói này, Kỷ Hoài Niên suy nghĩ rất lâu, mãi vẫn không hiểu ra. Sau này, người giải đáp cho anh vẫn chính là Ôn Vãn. Cô khai sáng cho một cô gái khác đang suy sụp vì sự giáo dục khắc nghiệt của bố mẹ. Cô nói: "Có những bậc cha mẹ chính là như vậy, họ không đối xử tệ với bạn. Họ không đá/nh đ/ập, không ng/ược đ/ãi bạn, cho bạn ăn mặc, để bạn trưởng thành."
"Nhưng tất cả những gì họ cho đi chỉ đạt đến mức tối thiểu, đó là sự bố thí trong phạm vi trách nhiệm."
Cô gái kia không hiểu: "Vậy thì sao? Tôi nên làm thế nào?"
Ôn Vãn nói: "Trước hết bạn nên hiểu và chấp nhận điều này. Tiếp theo, hãy trốn thoát. Chẳng phải bạn đã chọn một ngôi trường cách xa họ hàng ngàn dặm rồi sao? Bạn làm rất tốt."
"Họ đã thực hiện nghĩa vụ không có nhiệt độ, đợi đến tương lai, bạn cũng trả lại cho họ trách nhiệm không có nhiệt độ, là được rồi."
"Còn về những thứ khác, khi bạn không còn kỳ vọng vào họ nữa, những lời nói của họ sẽ không thể làm tổn thương bạn được."
Kỷ Hoài Niên nghe những lời phân tích không chút cảm xúc của Ôn Vãn, cứ như thể cô đang đứng ở góc nhìn của Chúa, tách biệt khỏi thể x/ác. Kỷ Hoài Niên không kìm được tự hỏi, cô đã mất bao lâu để tự mình nghĩ thông suốt và tin vào những điều này?
Kỷ Hoài Niên thoát khỏi dòng hồi ức. Ôn Hồi đã chuyển từ tố cáo sang cảnh báo: "Em gái Vãn Vãn của chúng tôi chưa chắc đã thích cậu đâu, tôi sẽ không giúp cậu đâu. Nếu cậu cứ khăng khăng nói cậu thích Vãn Vãn nhà tôi, thì hãy thành thật, chăm chỉ mà theo đuổi, đừng giở trò, đừng đi đường tắt, tôi sẽ luôn giám sát cậu."
Khóe miệng Kỷ Hoài Niên hơi nhếch: "Được, cảm ơn anh trai!"
Lần này đến Hồng Kông là để giúp một nhà sưu tầm cũ phục chế tranh. Vừa xuống máy bay, tôi đã nhận được tin nhắn của Ôn Hồi: [Vãn Vãn nhỏ, anh trai đưa em cất cánh đây!]
Tôi đầy dấu hỏi trên trán, chỉ thấy anh lại đang lên cơn. Kỷ Hoài Niên cũng nhắn tin cho tôi: [Đã hạ cánh an toàn chưa?]
[Vừa tới.]
"Được, chú ý an toàn."
Giọng Kỷ Hoài Niên rất nhẹ. Tôi bấm nghe đoạn ghi âm hai lần rồi không trả lời nữa. Lão ông họ Hà cử tài xế đến đón tôi. Ông ấy có một lô tranh chữ thời Dân Quốc tuôn ra từ đại lục. Trong đó có một bức tranh thủy mặc, bề mặt lụa bị vênh lên rất nghiêm trọng. Nếu không chỉnh sửa, e là cả bức tranh sẽ tan rã. Ông ấy hỏi tôi: "Có sửa được không?"
Tôi trải bức tranh trên bàn, soi dưới ánh sáng xem một lượt: "Được. Nhưng cần thời gian. Tôi ở lại đây một tuần, ông đừng giục tôi."
Tuần đó, mỗi sáng tám giờ tôi đều thức dậy làm việc. Trưa ăn cơm xong lại tiếp tục, sáu giờ tối mới nghỉ. Mỗi ngày tôi đều tán gẫu với Kỷ Hoài Niên vài câu. Anh nói anh tan làm, ăn món ngỗng quay rất ngon, da giòn th!t mềm, đợi tôi về sẽ đưa tôi đi ăn. Tôi nói, được. Anh kể Tô Châu hôm nay mưa, anh quên mang ô, bị ướt như chuột l/ột, về nhà Ôn Hồi còn chế giễu anh là 'chó lông tạp'.
"Thời tiết Hồng Kông thế nào?"
Tôi nói trời nắng, nóng, điều hòa mở rất mạnh, ở hành lang phục chế tranh thì vừa vặn. Anh kể tối ăn đồ nướng với Ôn Hồi, anh ấy uống say, ôm cột điện hát nửa ngày. Anh còn gửi video cho tôi. Tôi xem xong, đá/nh giá: "Mất mặt."
Cứ thế, ngày tháng trôi qua khá nhanh. Chớp mắt một cái, bức tranh đã phục chế xong. Lão Hà rất hài lòng: "Sửa đẹp hơn tôi tưởng."
Tôi thu dọn hộp dụng cụ, không ngẩng đầu: "Nền bức tranh của ông tốt, tôi chỉ trả lại cái nền cho nó thôi."
Đơn hàng này lão Hà tăng giá, tôi ki/ếm không ít. Cũng coi như vui vẻ đôi bên. Nhận tiền, cảm ơn, tài xế đưa tôi ra sân bay. Khi máy bay hạ cánh xuống Thượng Hải thì vừa đúng buổi trưa. Vừa ra khỏi sân bay, tôi đã nhận được điện thoại của Kỷ Hoài Niên.
"Đến chưa?"
"Vừa xuống máy bay."
"Đợi tôi mười phút, được không?"
Tôi ngẩn người: "Ừm?"
Anh có chút bất lực, thở dài: "Vẫn không kiểm soát được thời gian, tôi còn mười phút nữa, sắp đến rồi."
Tôi mím môi: "Anh..."
Anh không nói gì, chỉ "ừm" một tiếng. Tôi vốn là người luôn giữ khoảng cách an toàn với người khác, nên không cách nào phớt lờ sự bất thường của Kỷ Hoài Niên. Mấy ngày nay, anh thể hiện sự thân thiết quá mức với tôi, khiến tôi không thể không suy nghĩ nhiều. Thế là tôi gọi điện cho Ôn Hồi: "Sao thế?"
"Kỷ Hoài Niên qua Thượng Hải đón em, anh nói thông tin chuyến bay cho anh ấy à?"
