Ta đặt chiếc đồng tâm kết vào lòng bàn tay hắn:
"Chiếc đồng tâm kết hoa mai này, ta trả lại cho huynh, huynh nên tặng nó cho vị phu nhân tương lai của mình."
Ánh mắt đầy hy vọng của Kiều Trạm dần tối lại.
"Huynh hiện nay công khai bảo vệ Viên gia trên triều đình, đã khiến Bệ hạ sinh lòng nghi kỵ. Huynh nói là tốt cho ta, nhưng cũng phải để ta thấy tốt mới là tốt."
"Huynh làm lo/ạn như vậy, rốt cuộc là vì tốt cho ta, hay vì sự không cam tâm của chính huynh?"
"Huynh biết ta trước kia đã sống những ngày tháng như thế nào, đã phải phí bao nhiêu tâm huyết mới đổi lại được địa vị của ba chị em ta ngày hôm nay."
"Trạm biểu ca, ta và huynh từ đầu đã hữu duyên vô phận."
Đông về rét buốt, người Nhung tộc cư/ớp phá vài tòa thành nơi biên giới. Tiệp báo lại mãi không gửi về Thượng Kinh. Ta lo lắng đến mức đêm không chợp mắt được. Phía Nam lại đổ mưa đ/á. Yến Minh Thành lo lắng, muốn đích thân xuất chinh. Ngày khởi hành, ta ngất xỉu khi đứng trên tường thành tiễn chàng. Thái y chẩn đoán, ta đã mang th/ai được ba tháng. Yến Minh Thành hạ chỉ, để Tô Yên Nhiên chưởng quản sự vụ hậu cung, để ta an tâm dưỡng th/ai, đợi chàng trở về.
17.
Những món th/uốc bổ quý giá như nước chảy đổ về Khôn Ninh điện. Ngày lâm bồn, ta thậm chí không uống nổi lấy một ngụm nước. Bà đỡ thấy th/ai nhi quá lớn, liền bỏ chạy. Lân nhi nghe thấy tiếng ta, muốn xông vào phòng sinh thăm ta, nhưng bị Tô Yên Nhiên chặn lại.
"Điện hạ đừng lo, phòng sinh ô uế, Điện hạ không được vào đâu."
Lân nhi cắn ch/ặt tay Tô Yên Nhiên, cầm con d/ao găm kề vào cổ mình, nói nếu không được gặp ta, nó sẽ đổ m/áu tại chỗ. Lúc này mới xông được vào phòng sinh.
"Mẫu thân, con phải c/ứu người thế nào đây!"
Ta đ/au đến mức gần như không nói nên lời, cố gắng gượng dậy phân phó:
"Đến Thái y viện, tìm Trương viện phán đến đây."
Lân nhi chạy đến Thái y viện, đụng phải Kiều Trạm đang trực. Thái y viện hôm nay nghỉ lễ, thái y trực ban lại s/ay rư/ợu bất tỉnh nhân sự. Kiều Trạm phi ngựa ra khỏi cung, mang theo đại phu, cầm lệnh bài của Thái tử xông vào Khôn Ninh điện. Trước khi ta ngất đi, đại phu đã xông vào. Khi tỉnh lại, Lân nhi nắm lấy tay ta, mồ hôi đầm đìa.
"Mẫu thân... người cuối cùng cũng tỉnh rồi."
Ta sinh hạ được một cặp long phượng th/ai. Thế nhưng khắp kinh thành bắt đầu bàn tán. Kiều Ngự sử chính trực liêm minh vì c/ứu Hoàng hậu mà tự ý xông vào cửa cung. Chuyện cũ Kiều Trạm mượn ở nhà họ Viên trước khi đi thi cũng bị lật lại. Ngày Yến Minh Thành đại quân khải hoàn, chàng bắt Tô Yên Nhiên quỳ ngoài Khôn Ninh điện.
"Trẫm đã về rồi."
M/a m/a thay ta cảm thấy ấm ức: "Hoàng thượng không biết nương nương th/ai này thực sự vô cùng nguy hiểm. Nương nương suýt chút nữa đã không được gặp Hoàng thượng nữa rồi."
"Hoàng thượng, thần thiếp chưa từng sinh nở. Là bà đỡ thấy th/ai nhi quá lớn, sợ không sinh được nên đã bỏ chạy. Lại gặp đúng lúc Thái y viện nghỉ lễ. Thần thiếp sao có thể hại con của tỷ tỷ chứ?"
Tô Yên Nhiên khóc không thành tiếng. Nàng ta bị tước đoạt phong hiệu, đày vào lãnh cung. Lời đồn ngày càng á/c liệt, ngay cả cung nhân thái giám cũng lén lút bàn tán:
"Nghe nói khi xưa Kiều đại nhân mượn ở đây, đã từng mời đại phu cho Hoàng hậu nương nương. Kiều đại nhân lại có vẻ ngoài xuất chúng như thế, ai mà không nhớ nhung cơ chứ?"
"Chẳng phải sao, xưa nay nghe danh Kiều đại nhân không gần nữ sắc, vậy mà lại vì Hoàng hậu nương nương mà xông vào cửa cung. Bảo giữa hai người không có gì, ai mà tin được?"
Với cái đầu của Tô Yên Nhiên, căn bản không thể nghĩ ra chu toàn đến thế. Vừa m/ua chuộc bà đỡ, lại vừa gặp đúng lúc thái y nghỉ lễ. Trớ trêu thay, vị thái y trực ban vốn chăm chỉ nhất lại ham mê chén rư/ợu. Ta sai Thẩm m/a m/a đi điều tra, quả nhiên vị thái y trực ban này là đồng hương của đích mẫu. Đích mẫu muốn ta giống như nương, ch*t trên bàn sinh, như vậy có thể che đậy mọi tội á/c, b/áo th/ù cho Viên Cẩn của bà ta. Chỉ là không ngờ trời không thu ta, còn để ta bình an hạ sinh cặp long phượng th/ai.
Yến Minh Thành khen thưởng Kiều Trạm, thăng chức cho hắn làm Ngự sử đại phu. Hai đứa con của ta vừa chào đời đã được ban phong hiệu. Ta đến Yến An cung tạ ơn.
"Dám dòm ngó nữ nhân của Trẫm, Kiều Trạm quả là to gan lớn mật."
Ta quỳ xuống đất:
"Nếu Hoàng thượng cảm thấy thần thiếp tư đức có khiếm khuyết, thần thiếp cam lòng chịu ch*t. Chỉ cầu Hoàng thượng đừng liên lụy đến hai đứa trẻ và Khang đệ."
Yến Minh Thành đứng dậy, từng bước đi về phía ta. Chàng càng đến gần, đầu ta càng cúi thấp. Chàng đột nhiên đỡ ta dậy.
"Trẫm không ph/ạt mà ngược lại còn ban thưởng cho hắn. Nàng có biết vì sao không?"
"Thần thiếp không biết."
"Vì hắn đã c/ứu mạng nàng và hai đứa nhỏ."
Tim ta treo lơ lửng, càng thêm hoang mang. Yến Minh Thành lần đầu tiên thổ lộ tâm can với ta:
"Trẫm từ nhỏ đã thiếu duyên với người thân, bị phụ hoàng lạnh nhạt, bị huynh đệ truy sát, Trẫm đi đến ngày hôm nay đều là nhờ tắm m/áu tranh đoạt. Chưa từng trông mong ai đối đãi chân thành với Trẫm. Thế nhưng Hi Nhi, sau khi nàng vào phủ, vì tìm phương th/uốc trị đ/au đầu cho Trẫm mà không tiếc trèo lên vách đ/á tìm thảo dược. Lân nhi cũng được nàng nuôi dạy rất tốt."
Bàn tay to lớn của chàng nắm ch/ặt tay ta, dẫn ta ngồi xuống sập.
"Năm đó các quý nữ kinh thành đều tránh xa Trẫm, coi Trẫm như rắn rết. Thế mà nàng không oán không hối, gả cho Trẫm bao năm qua."
Ta im lặng không đáp.
"Trẫm trước kia chỉ thấy kỳ lạ, nàng thông minh như vậy, lại giống như một tảng băng, làm thế nào cũng không sưởi ấm được."
"Nay Trẫm cuối cùng đã hiểu nguyên nhân. Ban đầu Trẫm tức gi/ận, h/ận không thể gi*t Kiều Trạm, nhưng Trẫm lại càng sợ nàng oán h/ận Trẫm."
Chàng thở dài:
"Trẫm thực sự không có cách nào với nàng."
Yến Minh Thành nói với ta rất nhiều, cho đến khi thái y đến bắt mạch, ta mới đứng dậy cáo lui.
