Ngoảnh đầu nhìn bóng lưng cô đ/ộc của chàng. Khi cánh cửa điện Yến An mở ra, gió lạnh thổi vào mặt, lạnh buốt đến tận xươ/ng tủy. Đưa tay lên sờ, ta mới chạm vào những giọt lệ ướt đẫm.
Chưa đầy nửa tháng, Yến Minh Thành đã không thể gượng dậy được nữa. Ta triệu thái y mới biết lần xuất chinh này chàng đã bị trọng thương. Thời gian chẳng còn lại bao lâu.
Khi trận tuyết đầu mùa của mùa đông giá rét rơi xuống, Yến Minh Thành đã không thể ăn uống được gì nữa. Bàn tay to lớn tái nhợt của chàng nắm ch/ặt lấy cổ tay ta:
"Hi Nhi, trong lòng nàng... đã từng có lấy một khoảnh khắc nào rung động vì Trẫm chưa?"
Ta nhìn vào đôi mắt đen láy của chàng, nước mắt lăn dài trên mu bàn tay chàng. Ta im lặng gật đầu.
Yến Minh Thành mỉm cười, nụ cười tái nhợt:
"Trẫm giao Lân nhi và cả giang sơn này lại cho nàng."
Khi nhìn vào lòng bàn tay mình, ta thấy đã có thêm một chiếc trâm cài hình hoa mai. Tổng quản thái giám theo Yến Minh Thành xuất chinh khóc lóc giải thích: "Hoàng thượng những năm đầu chinh chiến quá nhiều, thân thể sớm đã suy kiệt. Khi đến Tây Bắc, đi ngang qua một rừng mai, Bệ hạ nói muốn trồng một rừng mai cho nương nương, mùa đông năm nay sẽ cùng nương nương thưởng mai."
"Bệ hạ biết mình không qua khỏi mùa đông này, nên mới lệnh cho Nội vụ phủ gấp rút làm chiếc trâm mai này cho người."
Ta lần mò hai đóa mai nở chung cành trên chiếc trâm. Sai lui cung nhân, ta nắm lấy tay Yến Minh Thành, cho đến khi lòng bàn tay chàng không còn truyền đến chút hơi ấm nào nữa.
Tang lễ của Yến Minh Thành do chính tay ta chủ trì. Ba tháng sau, ta nắm tay Lân nhi, bước lên vị trí cao quý tột cùng ấy.
M/a m/a thân cận nhất bên cạnh đích mẫu vì tương lai của con trai mình, đã vạch trần chuyện đích mẫu cấu kết với Tô phi h/ãm h/ại ta. Phụ thân quỳ trước mặt ta: "Dù bà ấy có không tốt thế nào, cũng đã nuôi dưỡng con bao năm nay."
Ta nhìn phụ thân: "Thế còn nương thì sao? Năm xưa phụ thân dựa vào của hồi môn của nương để chạy chọt, từng bước làm đến chức Binh bộ Thượng thư. Người đã từng nghĩ đến nỗi oan khuất của nương chưa?"
"Phụ thân, con biết người chưa bao giờ quan tâm đến chuyện đấu đ/á trong nhà, chỉ cần không làm chậm trễ tiền đồ của người, một mạng người và biết bao oan khuất chẳng đáng là bao. Nhưng nương con ch*t không rõ ràng, con phải đòi lại công đạo cho người!"
Đích mẫu ch*t rồi. Ta chọn cho bà ta th/uốc Khiên Cơ, đích mẫu không chịu ch*t, cuối cùng bị chính m/a m/a thân cận tự tay thắt cổ.
Nương được phong làm chính thê, ghi tên vào tộc phả. Ngày giỗ của nương do chính tay ta chủ trì. Khi ta đi thắp hương cho nương, đã gặp Kiều Trạm.
"Xin lỗi, Hi Nhi, năm đó là ta đã không mời đại phu đến kịp thời."
"Nếu không có huynh, ta và đệ đệ cũng không thể cầm cự đến ngày hôm nay."
"Kiều biểu ca, đa tạ huynh."
Sau ngày giỗ, Kiều Trạm tự xin rời kinh. Thẩm m/a m/a dâng trà cho ta, hỏi:
"Nương nương sao không giữ Kiều đại nhân lại bên cạnh?"
"Lão nô nhìn cô nương vì Viên tướng quân và Tam cô nương mà luôn phải uất ức chính mình. Nay đã là Thái hậu rồi, chẳng lẽ không thể sống tùy hứng một lần sao?"
Ta nhìn m/a m/a:
"Được cái này ắt phải mất cái kia."
"Kiều đại nhân ở lại kinh thành vốn dĩ không thỏa đáng. Nay huynh ấy ra khỏi kinh, có thể thỏa chí tang bồng, cũng tự tại hơn."
Sau bữa trưa, ta chợp mắt một lát. Trong giấc mơ, ta bò ra từ lỗ chó, mặc y phục mỏng manh, đơn đ/ộc chạy đến y quán.
"Nương, người đợi con, đợi con một chút."
Quay người lại, ta đã khoác lên mình phượng bào, từng bước từng bước đi đến vị trí tôn quý nhất của người phụ nữ Đại Thịnh. Khi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm tự bao giờ. (Toàn văn hoàn)
