Cha s/ay rư/ợu, chẳng mảy may suy nghĩ đã đem ta gả cho Vương Nhị M/a Tử, gã trọc phú ở làng bên.
Ngày nhà họ Vương đến đón dâu, ta đầm đìa nước mắt, quỳ xuống c/ầu x/in cha đừng gả ta đi.
Kế mẫu giáng cho ta một cái t/át nảy lửa, chỉ vào mũi ta mà ch/ửi bới:
“Đồ sao chổi không biết điều, ngươi không gả đi thì lấy đâu ra tiền gom góp của hồi môn cho muội muội ngươi?”
Ta bị kế mẫu vừa đẩy vừa đá/nh, ép lên kiệu hoa, cuối cùng đành ngậm ngùi bái đường cùng người kia.
Ngỡ rằng kiếp này phải chung sống cùng kẻ còn già hơn cả cha mình.
Nào ngờ đêm xuống, khi tấm khăn trùm đầu được vén lên, dưới ánh nến đỏ rực,
Một gương mặt tuấn tú phi phàm đ/ập vào mắt ta.
“Sao lại là chàng?”
Ta bàng hoàng, nhìn gương mặt đang mỉm cười dịu dàng của Tiết Sùng An, nhất thời không thốt nên lời.
“Hôm đó phụ thân nàng s/ay rư/ợu nói lớn, ta tình cờ ngồi bàn bên cạnh, nghe được ông ấy muốn gả nàng cho Vương trọc phú.
Ta không đành lòng nhìn nàng rơi vào hang cọp, liền chạy về nhà gom góp gia sản.
Ngày hôm sau, ta tìm đến nhà Vương trọc phú, khẩn cầu gã giơ cao đá/nh khẽ, để nàng được gả cho ta.”
Ta nhìn chàng, kinh ngạc đến mức hồi lâu chẳng nói được câu nào.
Chàng tưởng ta oán trách chàng xen vào chuyện người khác, vội vàng xin lỗi:
“Nàng đừng gi/ận, chuyện này là ta đường đột.
Chỉ là ta quả thực có tư tâm, cứ nghĩ đến việc nàng phải gả cho Vương Nhị M/a Tử là ta lại chẳng thể ngủ yên, cực chẳng đã mới phải dùng hạ sách này.”
Thấy ta ngẩn người, chàng hết lần này đến lần khác cam đoan:
“Nàng yên tâm, nếu nàng thật lòng không muốn làm thê tử của ta, ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện vượt lễ giáo.”
Dứt lời, chàng trải đệm nằm dưới đất.
Đêm khuya thanh vắng, ta nằm trên chiếc giường lạ lẫm trằn trọc không sao chợp mắt, đành ngồi dậy ngẩn ngơ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.
Trên mặt đất, Tiết Sùng An đang say giấc, ánh trăng phủ lên gương mặt chàng, khiến hàng mày khóe mắt thêm phần lười biếng dịu dàng.
Tiết Sùng An là người nơi khác, năm kia mới đến Bình An Trấn, khi đến người đầy thương tích,
Người trong trấn sợ rắc rối nên thường ngày không mấy ai qua lại với chàng.
Khi ấy, thấy chàng đáng thương, ta còn lén lút c/ầu x/in đại phu trong làng đến c/ứu chữa cho chàng.
Kế mẫu biết chuyện, xúi giục cha đá/nh ta một trận nhừ tử.
Từ đó ta không qua lại nữa, chỉ biết sau khi vết thương lành hẳn,
Chàng dọn ra khỏi ngôi miếu đổ nát, thuê một căn nhà trống, bắt đầu cuộc sống như bao người trong trấn.
Chàng khôi ngô, trên người mang phong thái nho nhã mà người khác không có.
Muội muội Ngọc Trúc rất ngưỡng m/ộ chàng, nhưng kế mẫu luôn coi chàng là kẻ nghèo hèn vô dụng, không cho phép Ngọc Trúc gần gũi.
Không ngờ rằng, giờ đây chàng lại sẵn lòng tán tận gia sản vì ta.
Ta thầm tính toán trong lòng, sau này phải báo đáp ân tình của chàng ra sao.
Ngày hôm sau, ta bị tiếng ch/ửi bới ngoài cửa làm cho thức giấc.
“Con tiện nhân không biết x/ấu hổ kia, mau cút ra đây cho ta.”
Nhận ra giọng kế mẫu, ta tưởng nhà có chuyện khẩn cấp, vội vã xỏ giày chạy ra ngoài.
Nào ngờ khi thấy ta, vẻ mặt họ càng thêm phẫn nộ, đặc biệt là Ngọc Trúc, giơ ngón tay định chọc vào mặt ta.
Ả vừa khóc vừa m/ắng:
“Đồ hồ ly tinh, không phải ngươi đã gả cho Vương Nhị M/a Tử rồi sao? Tại sao lại cư/ớp mất Tiết ca ca của ta?”
Tiết Sùng An che chở ta phía sau, lạnh lùng nhìn Ngọc Trúc:
“Cô nương xin tự trọng, ta và cô chưa từng có giao tình.”
Đoạn, chàng nắm ch/ặt tay ta:
“Người ta yêu thương từ trước đến nay chỉ có Thanh Âm, mời cô nương trở về cho.”
Ngọc Trúc nghe xong, khóc òa lên đầy đ/au đớn.
Kế mẫu đứng bên cạnh không nhịn được nữa:
“Được lắm con tiện nhân, dám giở trò tráo đổi ngay dưới mắt lão nương.”
Bà ta chống nạnh, giở thói c/ôn đ/ồ:
“Chuyện hôm nay nếu không có hai trăm lượng, lão nương sẽ không để các ngươi yên đâu.”
Ta tức đến run người vì thái độ ngang ngược của bà ta.
Khi ấy sính lễ của Vương Nhị M/a Tử ta chẳng lấy một đồng.
Ngay cả lúc xuất giá, họ cũng chẳng cho ta lấy một cái chăn, nay sao dám mặt dày đến tống tiền?
Ta không nhịn được liếc nhìn về phía cha, chỉ thấy ông ta co rúm như con chim cút, đứng một chỗ không dám thở mạnh.
Thấy ta chú ý đến mình, ông ta lại lùi thêm hai bước.
Trong ký ức của ta, ông ta dường như luôn là bộ dạng này,
Không uống rư/ợu thì hèn nhát, uống rư/ợu vào thì đá/nh đ/ập người khác,
Mẹ ta ngày trước chính là bị ông ta hànhz hạz đến ch*t như thế.
Ta nhắm mắt, hít một hơi thật sâu,
Rồi cầm lấy chổi đuổi những vị khách không mời này ra ngoài, chỉ vào mũi kế mẫu mà ch/ửi:
“Ngươi là cái thá gì mà đòi tiền ta? Có tiền này ta thà mang ra m/ộ mẹ ta đ/ốt còn hơn là cho ngươi.”
“Cút ngay khỏi nhà ta, còn dám bén mảng đến nữa thì đừng trách ta đá/nh ch*t!”
‘Rầm’ một tiếng, cánh cửa bị đóng sầm lại, tiếng ch/ửi bới của kế mẫu và Ngọc Trúc bị chặn lại bên ngoài.
Lúc này ta mới sực tỉnh rằng mình đang ở nhà Tiết Sùng An, nỗi thẹn thùng chợt dâng lên trong lòng, nhất thời không dám ngước nhìn vào mắt chàng.
Nào ngờ vài giây sau, người kia lại chủ động tiến lại gần ta:
“Nương tử thật là oai phong, hôm nay phu quân đây được mở mang tầm mắt rồi.”
“Chàng gọi bậy bạ gì thế?”
Ta càng thêm x/ấu hổ, đẩy chàng ra rồi vội vã chạy vào trong nhà.
Tiết Sùng An cười không nói, lặng lẽ bước theo sau.
Những ngày tiếp theo, mọi sự êm đềm.
Tiết Sùng An bảo ta: “Một năm sau ta sẽ rời khỏi trấn này. Đến lúc đó, nếu nàng vẫn không muốn ở lại với ta, ta sẽ để nàng rời đi.”
