Mẹ bị khói nồng hun đến mức ho sặc sụa, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo trước màn hình điện thoại.
“Trong nhà mọi thứ đều ổn, chỉ là hơi ẩm, mẹ đang đ/ốt ngải c/ứu để xua đi vận xui thôi.”
Bố “ừ” một tiếng,
buột miệng hỏi: “Lâm Tư Nhã đâu? Bảo nó nghe điện thoại.”
Mẹ liếc nhìn Lâm Kiều Kiều đang đứng bên cạnh.
Lâm Kiều Kiều lập tức hiểu ý, cúi đầu, làm ra vẻ mặt tủi thân và ngây thơ.
Mẹ thở dài, nói vào điện thoại: “Đứa con gái tốt của anh ấy à, nó giỏi lắm! Chê nhà cửa bừa bộn, theo trai đi bụi rồi, bảy ngày nay không về nhà, điện thoại cũng không gọi được!”
“Đừng quan tâm đến nó nữa! Ch*t ở ngoài đó mới là tốt nhất!”
Bố ở đầu dây bên kia im lặng vài giây, cuối cùng chỉ nói một câu “biết rồi” đầy thiếu kiên nhẫn rồi cúp máy.
Từ đầu đến cuối, ông ấy không hề hỏi thêm một câu nào.
Trong làn khói mịt m/ù, tôi nhìn cặp vợ chồng này, một kẻ nói dối, một kẻ lạnh lùng.
Họ hợp sức, th/iêu rụi dấu vết cuối cùng về sự tồn tại của tôi thành tro bụi.
Ngày thứ bảy, bố trở về.
Có lẽ lương tâm ông trỗi dậy, hoặc chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn, tóm lại, ông đã kết thúc chuyến công tác sớm hơn dự định, kéo vali xuất hiện trước cửa nhà.
Vừa mở cửa, một luồng khí hỗn hợp giữa mùi ngải c/ứu khét lẹt, mùi hôi thối phân hủy và mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Bố không kịp đề phòng, lập tức cúi người nôn thốc nôn tháo.
“Khụ khụ... đây là đ/ốt cái gì thế? Sao nhà mình còn thối hơn cả hố xí thế này!”
Ông bịt mũi, bước vào với vẻ mặt gh/ê t/ởm.
Mẹ đang lẩm bẩm “trừ tà” trong phòng khách thì gi/ật b/ắn mình.
Nhìn thấy bố, bà thoáng chốc chột dạ, nhưng ngay lập tức trở nên cứng rắn.
“Anh còn biết đường về à! Còn không phải tại đứa con gái tốt của anh! Làm nhà cửa ra nông nỗi này rồi bỏ đi chơi bời bảy ngày không về! Tôi đ/ốt chút ngải c/ứu xua vận xui thì đã sao!”
Chân mày bố nhíu ch/ặt lại.
Không ổn.
Quá mức không ổn.
Mùi ngải c/ứu căn bản không thể che lấp được mùi hôi thối phân hủy kia, hơn nữa mùi đó dường như có một nguồn gốc rất rõ ràng.
Ánh mắt ông b/ắn thẳng về phía đống kệ hàng đổ nát ở gian chính.
Nơi đó chất đầy tạp vật bị bão cuốn vào, trên mặt còn phủ một lớp tro ngải c/ứu dày đặc.
“Dưới đó là cái gì?” bố trầm giọng hỏi.
Ánh mắt mẹ lập tức trở nên hoảng lo/ạn, bà dang hai tay ra, chặn trước mặt bố.
“Đừng động vào! Mèo tiên nói đó là nơi đại hung! Động vào là xui xẻo đấy!”
“Tôi xui xẻo?” Bố như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất thế gian, đẩy mạnh mẹ ra, gầm lên với đôi mắt đỏ ngầu, “Tôi chỉ tin vào mắt mình thôi! Một con người sống sờ sờ, chẳng lẽ lại bốc hơi được sao?”
Ông không thể chịu đựng thêm sự kỳ quái này nữa.
Ông bước tới, ngồi xổm xuống, đưa tay định hất đống báo ướt và giẻ rá/ch phủ đầy tro ngải c/ứu ra.
“Đừng chạm vào!” Mẹ hét lên định kéo ông lại.
Nhưng đã quá muộn.
Bố hất tung lớp báo ướt đẫm trên cùng.
Dưới lớp báo là một khuôn mặt.
Một khuôn mặt đã phân hủy nghiêm trọng, bị nước ngâm đến sưng vù tím tái, ngũ quan mơ hồ.
Trên khuôn mặt đó còn vương vài cọng rong biển bị nước cuốn tới.
“A--!”
Bố sợ đến h/ồn bay phách lạc, ngồi bệt xuống vũng bùn.
Ông kinh hãi giơ tay mình lên, bàn tay vừa hất tờ báo kia giờ đang dính ch/ặt một mảng da th!t đã th/ối r/ữa, tróc ra kèm theo vài sợi tóc.
Mẹ lao tới định tiếp tục ch/ửi bới, nhưng khi nhìn rõ cảnh tượng thê thảm trên sàn và thứ đang dính trên tay bố, tiếng ch/ửi rủa sắc lẹm kia bỗng chốc tắc nghẹn, biến thành những tiếng kêu “kẹc kẹc” kỳ quái không ra hơi.
Đôi chân bà nhũn ra, cũng ngã quỵ xuống đất, đôi mắt trân trân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đã hoàn toàn không còn hình người kia.
Thời gian, vào khoảnh khắc này như ngừng trôi.
Cả căn nhà chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề và kinh hãi của hai người.
Cùng ánh mắt vô thanh của tôi.
Mẹ à, nhìn xem.
Bà thường nói tôi làm bà mất mặt, bảo tôi cút đi cho xa.
Bây giờ, tôi đã thực sự cút đi rất xa rồi.
Bà hài lòng chưa?
Tiếng còi cảnh sát chói tai x/é tan sự yên tĩnh của khu chung cư.
Cảnh sát nhanh chóng giăng dây phong tỏa, vài pháp y mặc đồ bảo hộ xách hòm đồ bước vào.
Mẹ nằm vật ra đất như một bãi bùn lầy, túm lấy ống quần của một viên cảnh sát, giải thích một cách lộn xộn:
“Tôi không biết thật mà! Tôi thực sự không biết con bé ở đây!”
“Tôi cứ tưởng... tôi cứ tưởng nó bỏ nhà đi thôi!”
Một pháp y lớn tuổi đeo găng tay, kiểm tra sơ bộ, giọng nói bình thản không chút gợn sóng.
“Nạn nhân là nữ, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, chân có dấu hiệu g/ãy nát, bước đầu phán đoán là ch*t đuối.”
Pháp y dừng lại một chút, ngước mắt nhìn cặp cha mẹ đang hoảng lo/ạn của tôi.
“Tuy nhiên, th* th/ể g/ầy gò bất thường, có dấu hiệu suy dinh dưỡng nghiêm trọng kéo dài.”
“N/ội tạ/ng có khả năng bị b/ệnh lý nghiêm trọng, cần giải phẫu để kiểm tra chi tiết.”
“Suy dinh dưỡng kéo dài?” Viên cảnh sát chỉ huy quét ánh mắt sắc lẹm về phía mẹ,
“Thường ngày các người cho nó ăn cái gì?”
Đầu óc mẹ “ong” lên một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.
Trong lúc hoảng lo/ạn, bà bất chợt nhìn thấy con mèo đen Huyền Hổ đang ngồi thu mình trong góc, lạnh lùng quan sát.
Như thể vớ được cọc c/ứu mạng, bà đột ngột giơ tay chỉ vào con mèo, giọng nói sắc nhọn chói tai.
“Là nó! Là con mèo đó!”
