Đầu tai chàng hơi đỏ, sắc mặt lại đoan chính đến mức quá mức.
"Hôm nay làm nàng phải chịu ủy khuất rồi."
Ta biết chàng đang nói đến chuyện Tạ Lâm Xuyên chặn kiệu.
"Không liên quan đến chàng."
Chàng ngồi xuống đối diện ta.
"Chuyện liên quan đến nàng, sau khi thành thân, cũng là chuyện liên quan đến ta."
Ta ngước nhìn chàng.
Chàng lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn.
"Đây là ấn khóa sổ sách kho hàng phủ họ Cố, tổ mẫu đã giao cho nàng. Còn đây là tài sản riêng của ta."
Ta không nhận.
Cố Hành Chu lại lấy ra một con dấu nhỏ.
"Đây là cổ tức từ ruộng quân ở Bắc Cảnh. Bệ hạ ban cho ta, ngày thường ta không dùng đến."
Ta nhìn những thứ trên bàn, nhất thời không nói nên lời.
Chàng dường như hiểu lầm sự im lặng của ta, hạ thấp giọng xuống.
"Nếu nàng không muốn quản, cũng có thể để đó. Chỉ là ta nghĩ, thể diện người khác có, nàng cũng nên có."
Ta hỏi ngài: "Cố Hành Chu, vì sao chàng cưới ta?"
Ngài im lặng một lúc.
Ngoài cửa sổ đêm đã khuya, nến đỏ ch/áy lách tách.
Một lát sau, ngài nói: "Ba năm trước, quân doanh Bắc Cảnh có dị/ch bệ/nh, nàng đã cho tiệm th/uốc nhà họ Khương gửi mười bảy xe dược liệu."
Ta sững sờ.
Chuyện đó ta còn nhớ.
Bộ hạ cũ của phụ thân viết thư tới, nói trong quân thiếu dược thảo, nhiều binh sĩ bị thương không qua khỏi.
Ta liền giấu tổ mẫu, gửi một đợt dược liệu trong tiệm đi.
Sau đó tổ mẫu biết chuyện, gi/ận đến mức dùng gậy chống gõ ta ba cái.
Bà m/ắng ta gan lớn, rồi lại bù đắp chỗ thiếu hụt cho ta.
Cố Hành Chu thấp giọng nói: "Khi đó ta cũng ở trong doanh trại."
"Nàng đã c/ứu rất nhiều người."
"Sau khi trở về kinh, nghe tin nhà họ Tạ từ hôn, ta liền c/ầu x/in tổ mẫu tới cửa."
Đầu ngón tay ta run lên.
Ngài lại nói: "Tất nhiên, nếu nàng không muốn, ta sẽ không cưỡng cầu. Ngày nàng nhận lời hôn sự, ta rất vui, nhưng cũng sợ nàng chỉ là để tránh né Tạ Lâm Xuyên."
"Khương Hanh, ta sẽ đợi."
"Đợi nàng nguyện ý coi ta là phu quân."
Ta nhìn ngài.
Tạ Lâm Xuyên từng hứa với ta rất nhiều.
Mơ xanh thuở thiếu thời, hoa hạnh ngoài Thái học, ánh mắt ngoái nhìn khi dạo phố Thám hoa.
Những lời hứa đó đều rất đẹp.
Thế nhưng thứ Cố Hành Chu cho ta, là cuốn sổ sách giúp ta tự đứng vững, là một câu nguyện ý đợi chờ.
Ta nâng chén rư/ợu giao bôi.
"Cố Hành Chu."
Ngài nhìn ta.
"Đã bái đường, chàng chính là phu quân của ta."
Đêm đó nến đỏ ch/áy đến nửa chừng.
Cố Hành Chu giúp ta tháo chiếc mũ phượng nặng nề.
Động tác của ngài hơi vụng về, làm vướng vào một lọn tóc.
Ta đ/au khẽ kêu lên.
Ngài lập tức dừng lại, khẩn trương đến mức hơi thở cũng nhẹ đi.
"đ/au sao?"
Ta thấy dáng vẻ đó của ngài, không nhịn được bật cười.
"đ/au thì cũng không đ/au đến thế."
Ngài thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó ngài tháo búi tóc cho ta, trịnh trọng như thể đang mở một bản quân báo.
Ta cười đến mức vai cũng run lên.
Cố Hành Chu nhìn ta hồi lâu, đột nhiên cũng khẽ cười.
Tiếng canh ngoài kia truyền đến từ xa.
Ta nghĩ, đêm tân hôn này, lại tốt hơn bất kỳ đêm nào ta từng tưởng tượng.
Ngày thứ ba sau khi cưới, ta về nhà mẹ đẻ.
Tổ mẫu thấy sắc mặt ta hồng hào, miệng chê Cố Hành Chu đến quá sớm, nhưng đuôi mắt lại toàn là ý cười.
Cố Hành Chu cùng bà đá/nh cờ.
Kỳ nghệ của ngài không tệ, nhưng mỗi nước đi đều chừa lại đường lui.
Tổ mẫu thắng ba ván, tâm trạng vô cùng tốt.
"Hành Chu à, sau này thường xuyên tới nhé."
Cố Hành Chu nghiêm túc gật đầu.
"Vâng."
Ta đứng bên cạnh nhìn mà buồn cười.
Ngài ở Bắc Cảnh danh tiếng lẫy lừng, nghe đồn một cây trường thương có thể phá tan địch trận.
Đến trước mặt tổ mẫu, lại trở thành một vãn bối quy củ.
Buổi chiều, ta đến viện cũ của mẫu thân lấy vài cuốn y thư.
Vừa đi đến cửa thùy hoa, liền nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên.
Chàng không biết đã đứng đó bao lâu.
Ánh nắng ngày xuân rơi trên vai chàng, chiếu lên gương mặt có chút nhợt nhạt.
"Nàng sống tốt không?"
Ta dừng bước.
"Phiền Tạ công tử bận tâm, ta rất tốt."
Bàn tay buông bên hông chàng khẽ động.
"Cố Hành Chu đối xử với nàng tốt không?"
Ta không đáp.
Tạ Lâm Xuyên cười khổ.
"Trước đây nàng cái gì cũng nói với ta."
"Trước đây ta chưa gả cho người khác."
Ý cười trên mặt chàng tan biến.
"A Hanh, nàng nhất định phải đ/âm ta đ/au như vậy sao?"
Ta thấy hoang đường.
"Tạ công tử chặn trước cửa viện cũ của mẹ ta, hỏi ta phu quân đối xử với ta thế nào, còn trách ta nói lời gai góc?"
Yết hầu chàng chuyển động.
"Ngày đó ta chặn kiệu, là ta thất thố."
"Ừ."
"Những ngày này, ta đã nghĩ rất nhiều."
Ta nhìn gốc mai già trong viện.
Mẫu thân khi còn sống thích hoa mai.
Cây này là phụ thân tự tay trồng, cành lá đã hơi cong, nhưng năm nào cũng nở hoa.
Tạ Lâm Xuyên thấp giọng nói: "Ta nhớ lại rất nhiều chuyện trước kia."
"Nàng lúc nhỏ sợ bóng tối, đêm đến luôn bắt ta đọc sách qua tường cho nàng nghe."
"Năm ta vào Thái học, nàng tặng ta một đôi bao tay, nói người trẻ tuổi đọc sách, cũng phải biết chăm sóc cơ thể."
"Ngày ta đỗ Thám hoa, nàng đứng trong đám đông nhìn ta. Ta vốn dĩ nên xuống ngựa gặp nàng, nhưng trong cung giục gấp quá, không kịp."
Chàng nói từng câu từng câu.
Trước đây ta mong chàng nhớ những điều này nhất.
Giờ đây chàng cuối cùng đã nhớ, lòng ta lại chỉ còn một mảnh tĩnh lặng.
Ta hỏi: "Tô cô nương thì sao?"
Chàng khựng lại.
"Nàng ấy đã trở về Tạ phủ."
"Ngọc bội đâu?"
Sắc mặt chàng càng trắng bệch.
"Ở chỗ ta."
"Vậy thì cất cho kỹ."
Ta vòng qua chàng bước đi.
Tạ Lâm Xuyên ở phía sau nói: "Ta sẽ không cưới nàng ấy."
Ta dừng lại một chút.
Giọng chàng gấp gáp.
"Ta chưa từng nghĩ đến việc cưới nàng ấy. A Hanh, ta chỉ thương nàng ấy cô khổ."
"Những lời này, chàng nên nói với Tô cô nương."
Ta không dừng lại nữa.
