Nữ nhi của ta xuất giá gả xa tới Tầm Châu.
Mỗi năm đều gửi về vài món đồ.
Áo bông, bao gối của ta, mũ và giày đen của đệ……
Đồ vật tuy khác, nhưng luôn kèm theo một câu: Nương, nữ nhi sống rất tốt.
Lần này, gã hàng rong từ Tầm Châu mang về cho ta, lại là một cây trâm ngọc.
「Nương, nữ nhi có rất nhiều trang sức.
Trả lại nương vật này, đổi lấy ít tiền cũng tốt để qua ngày.」
Lòng ta chợt thắt lại.
Đây là vật kỷ niệm ta để lại cho nàng khi xuất giá.
Chỉ cần nàng còn sống được, tuyệt đối sẽ không trả lại.
Ta nắm ch/ặt cây trâm, hỏi gã hàng rong còn lời nhắn nào khác không?
Gã lắc đầu: 「Chẳng nói gì thêm.」
Ta lại gặng hỏi: 「Nàng trông có khỏe không?」
「Hình như bị què một chân.」
「Cái gì? Chân què rồi?」
「Phải, sau khi đưa trâm cho tiểu nhân, nàng vội vã đi vào trạch viện qua cửa góc phía sau.
Chân phải cứ lê trên mặt đất.」
「Hương phấn hoa hồng, mặt tựa phù dung, má đào điểm phấn tựa hải đường哟……」
Gã hàng rong lắc trống bỏi, vừa rao hàng vừa đi khuất.
Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.
Cây trâm trong tay đ/âm vào da th!t, ta cũng chẳng hay biết.
Nữ nhi Nguyên Đào vốn là đứa trẻ vô cùng hiểu chuyện.
Cây trâm này là mẫu thân để lại cho ta, rồi ta lại trao cho nàng.
Nàng biết rõ đó là vật kỷ niệm ta dành cho nàng.
Cớ sao lại đột nhiên trả lại cho ta?
「Lý nương tử, Lý nương tử!」
Một khách quen gọi ta mấy hồi, ta mới như người vừa tỉnh mộng.
「Cho lão thân hai miếng đậu phụ.」 Bà ta nói.
Ta ngây người c/ắt hai miếng lớn đưa cho bà, đến tiền cũng quên thu.
Bà trêu chọc: 「Lý đại nương tử, hôm nay người mất h/ồn rồi sao?」
Bình thường ta vẫn cười đáp lại vài câu.
Nhưng giờ đây ta chẳng thể nào cười nổi.
Trong lòng hoảng lo/ạn vô cùng.
Ta vội vàng dọn hàng đậu phụ, rồi chạy tới nha môn.
Nhi tử Nguyên Tự đang làm khoái thủ ở đó.
Suốt dọc đường, ta không ngừng thầm cầu nguyện.
Quan Thế Âm Bồ T/át c/ứu khổ c/ứu nạn, xin người nhất định phải phù hộ cho Đào nhi của ta bình an vô sự.
Tới cửa nha môn, lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi.
Người gác cửa cũng quen biết ta.
Thấy sắc mặt ta không tốt, gã vội chạy vào gọi người giúp.
Tự nhi chạy vội ra.
「Nương, sao giờ này lại tới tìm con?」
「Ta muốn đi一趟 Tầm Châu.」
「Đi Tầm Châu? Đi thăm tỷ tỷ sao?」
「Ừ.」
Tự nhi ngượng ngùng gãi đầu: 「Vậy con cũng đi cùng!」
Hắn từ nhỏ đã thân thiết nhất với tỷ tỷ.
Khi tỷ tỷ xuất giá gả xa, hắn đường đường là nam tử hán, lại khóc đỏ mắt trước mặt mọi người.
Chia xa đã ba năm.
Đôi giày đen tỷ tỷ gửi về, hắn đến giờ vẫn chẳng nỡ mang.
「Nương, con ra phố Đông m/ua ít mật hoa quế và bánh vừng cho tỷ tỷ.
Nàng vốn thích nhất món ấy.」
Ta xua tay.
「Không cần m/ua đồ ăn.
Ngươi tới tiệm rèn m/ua một chiếc rìu, tiện thể m/ua thêm một con d/ao găm tốt.」
Tự nhi khựng bước.
「Nương, đi thăm tỷ tỷ mang mấy thứ này làm chi?」
「Đường đi hung hiểm, phòng thân là chuyện tất yếu.」
Tự nhi dứt khoát đáp: 「Được! Bao giờ chúng ta lên đường?」
「Đi ngay hôm nay.」
Nụ cười trên mặt Tự nhi chợt đông cứng.
「Chẳng lẽ tỷ tỷ gặp nạn?」
「Ta cũng không chắc chắn.
Gã hàng rong phố Đông vừa từ Tầm Châu về.
Tỷ tỷ của ngươi bảo hắn mang trâm về.」
「Trâm? Cây trâm nương cất kỹ làm của để dành cho nàng sao?
Sao nàng lại trả lại?」
「Không rõ.
Trong lòng ta bất an.
Cũng hơi nhớ nàng, nên đi thăm một chuyến.」
「Gã hàng rong còn nói gì nữa không?」
「Hắn nói tiểu nương tử đưa trâm bị què một chân.」
「Què chân? Vậy chắc chắn không phải tỷ tỷ.
「Người gọi ta là nương, không phải tỷ tỷ của ngươi thì còn là ai?」
「Biết đâu trâm là tỷ tỷ sai người hầu đưa cho gã, lời nhắn cũng chỉ là truyền lại.
Tỷ tỷ chẳng phải vẫn luôn nói ở Tầm Châu rất tốt sao?
Mỗi năm đều gửi đồ về, hẳn là không nói dối.
Nếu nương không yên tâm, chúng ta cứ tìm gã hỏi cho rõ.」
Tự nhi chạy vội lên trước đi tìm gã hàng rong.
「Trương gia ca ca, người đưa trâm có phải tỷ tỷ của ta không?」
Gã lắc đầu: 「Tiểu nhân mới tới phố này hai năm, chưa từng gặp tỷ tỷ của huynh đệ.
Không biết có phải hay không.」
「Vậy sao nàng lại tìm được ngươi?」
「Là do tiểu nhân vừa rao hàng vừa đi ngang qua một trạch viện.
Tiểu nương tử nghe ta nói giọng Nguyên Châu, lại hỏi ta có về phố Đông không, bèn nhờ ta mang hộ.
Nàng vội vã, dường như sợ người khác phát hiện.
Tiểu nhân cũng chẳng kịp hỏi nàng là ai.」
「Vậy bên má trái nàng có vết bớt hình hoa đào không?」
Gã hàng rong cúi đầu suy nghĩ.
「Không có, tiểu nhân không thấy vết bớt nào.」
Ta và Tự nhi nhìn nhau, đều thở phào nhẹ nhõm.
Vết bớt của nữ nhi vô cùng rõ nét.
Khi cười lên tựa như má nàng nở một đóa đào hồng.
Không ai có thể nhìn một lần mà không chú ý.
Ta đưa gã một đồng tiền, coi như tạ ơn.
Tự nhi đặt tay lên ngựk nói: 「Nương, con đã bảo người lo xa rồi.
Tỷ phu vốn là thư sinh hiền lành, Triệu gia cũng算得上 là gia đình thư hương.
Hắn lẽ nào lại……」
Lời hắn chưa dứt, gã hàng rong lại đuổi theo.
「Đại nương tử, thực ra…… tiểu nhân cũng không nhìn rõ bên mặt trái nàng rốt cuộc có vết bớt hay không.」
「Ý ngươi là sao?」 Ta sững sờ.
Gã hàng rong thở dài.
「Bên mặt trái tiểu nương tử ấy toàn là s/ẹo.
Tựa như bị bàn là nung đỏ烙 đi烙 lại, vô cùng đ/áng s/ợ.
Cho dù có vết bớt, cũng tuyệt đối không thể nhìn thấy.」
Lưng ta chợt ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Tự nhi nóng nảy bước tới kéo lấy gã.
