Ba tôi dường như cuối cùng cũng nhớ đến sự tồn tại của tôi.
“Lý Lý.”
Ông muốn nói gì đó.
Nhưng tôi không cho ông cơ hội ấy, xoay người vào nhà.
Ba tôi bị lạnh nhạt, sắc mặt không vui.
Bà nội ngượng ngùng gỡ gạc cho tôi:
“Đừng để bụng, Lý Lý chỉ là hơi hướng nội thôi.”
Ba tôi gật đầu với vẻ mặt khó đoán.
Mở cửa lên xe, khởi động động cơ.
Rất nhanh, chiếc Mercedes sang trọng màu đen đã biến mất ở đầu ngõ.
Bà nội khom lưng đứng tại chỗ, lưu luyến nhìn theo hồi lâu.
Khai giảng.
Chỉ còn hơn một trăm ngày nữa là đến kỳ thi đại học.
Không khí trở nên căng thẳng thấy rõ.
Là học thần có thành tích tốt nhất lớp, điểm số các môn gần như đứng đầu.
Tôi không nghi ngờ gì, vào thời điểm quan trọng này đã trở thành “miếng bánh ngọt”, gánh vác trọng trách nâng cao điểm số cho các bạn học.
Cứ mỗi giờ ra chơi, bên cạnh chỗ ngồi của tôi lại chật cứng người.
Sách bài tập, đề thi các môn, hết cuốn này đến cuốn khác, tờ này đến tờ khác được đưa đến trước mặt tôi.
Ngữ văn, tiếng Anh, Toán, Vật lý, Hóa học và Sinh học.
Hết môn này đến môn khác.
Cổ họng tôi khô khốc đến mức bốc khói, ngay cả thời gian uống một ngụm nước cũng không có.
Ngược lại, Trần Thanh Diên, người trước đây thích sán lại gần tôi xin giảng bài nhất, lại trái ngược hoàn toàn, không hề đến hỏi bài tôi nữa.
Mà co cụm trong chỗ ngồi của mình, vùi đầu vào học hành chăm chỉ.
Sau đó, tôi thấy điểm số của anh trên bảng thành tích cứ tăng vọt như tên lửa.
Cho đến vài kỳ thi cuối.
Anh đứng vị trí thứ hai.
Bám sát lấy tôi không buông.
Suýt chút nữa đã đoạt mất vị trí số một của tôi.
Trong giờ sinh hoạt lớp, chủ nhiệm lớp theo lệ thường phân tích thành tích của từng bạn.
Khi nhắc đến Trần Thanh Diên, thầy đầy mãn nguyện nói:
“Thế này mới đúng chứ, hồi em học cấp hai, tùy tiện thi cũng là hạng nhất.”
“Lên cấp ba lại đứng bét bảng, dù cho thành tích có sa sút đến đâu đi nữa, thì cũng không thể từ thiên tài đột nhiên biến thành kẻ ngốc được, đúng không?”
Lời này vừa dứt.
Cả lớp cười ồ lên thích thú.
Chỉ có tôi.
Ngây dại nhìn cái tên nằm ngay dưới tên mình trên bảng thành tích.
Cảm xúc lẫn lộn.
Ngày thi đại học, bà nội luộc cho tôi hai quả trứng để vào túi, dặn dò:
“Thi cho tốt nhé.”
“Đây là thời khắc quan trọng quyết định vận mệnh của Lý Lý nhà chúng ta đấy.”
Khuôn mặt bà hiền từ, đôi mắt cười nheo lại, nhìn tôi đầy dịu dàng.
Tôi gật đầu, vô thức nắm ch/ặt túi đựng trứng hơn một chút.
Bên ngoài khu vực phòng thi, tôi nhìn thấy Trần Thanh Diên đã vài ngày không gặp.
Chúng tôi ở các phòng thi khác nhau.
Cách đám đông ồn ào, chúng tôi nhìn nhau từ xa, anh đi ngược dòng người về phía tôi, cười rạng rỡ rồi nói:
“Cố lên, học sinh giỏi, cậu chắc chắn sẽ đạt được nguyện vọng thôi.”
Rồi quay người, bước chân kiên định đi về phía phòng thi.
Vô số lần sau đó, tôi đều nghĩ, nếu câu chuyện của tôi và Trần Thanh Diên kết thúc ở đây.
Có lẽ cũng là một cái kết không tệ.
Nếu như.
Anh không tiến thêm bước đó về phía tôi.
Ngày có kết quả thi đại học, điện thoại bàn nhà tôi bị gọi ch/áy máy.
Thanh Hoa, Bắc Đại vì tranh giành người mà thậm chí gọi cả điện thoại đến chỗ ba tôi.
Ông lấy làm hãnh diện, người đàn ông đã lạnh nhạt với tôi gần mười tám năm nay, giọng điệu hiếm khi lại hồ hởi đến thế:
“Lý Lý, con thật sự làm ba nở mày nở mặt.”
“Đã cân nhắc kỹ chọn Thanh Hoa hay Bắc Đại chưa? Lên thành phố đi, ba và Hi Lăng sẽ tổ chức tiệc mừng công cho con.”
“Điểm của Hi Lăng tuy không “bi/ến th/ái” như con, nhưng cũng đạt tiêu chuẩn của hai trường đại học đó rồi...”
Cứ nhắc đến Tống Hi Lăng, ông lại nói không ngớt, dường như có lời muốn nói không bao giờ dứt.
Tôi lập tức mất hết hứng thú trò chuyện với ông, lạnh lùng từ chối:
“Không cần đâu, con còn phải ở lại quê giúp bà nội làm việc đồng áng.”
“Không giống như đứa con gái ngoan của ông, suốt ngày vô lo vô nghĩ, được nuôi trong lồng kính, giống như một nàng công chúa nhỏ vậy.”
Hiện tại kỳ thi đại học đã kết thúc, việc tôi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại là chuyện ván đã đóng thuyền.
Họ cũng đưa ra các điều kiện nhập học hậu hĩnh, đủ để chi trả học phí và sinh hoạt phí trong bốn năm tới của tôi.
Tôi đã có tư cách để bay cao bay xa.
Không cần phải nhìn sắc mặt họ mà làm việc nữa, lời nói lần đầu tiên cũng mang theo gai nhọn.
Lời dứt, tôi dứt khoát cúp điện thoại.
Bà nội đứng sau lưng tôi, nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của tôi, giọng đầy ngạc nhiên:
“Lý Lý, con...”
Muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng chỉ thở dài bất lực, “Thôi vậy, con lớn rồi, có suy nghĩ riêng của mình.”
Mùa hè ở thị trấn rất dài.
Cả ngày chỉ có ánh nắng mờ ảo và tiếng ve kêu râm ran.
Tôi làm thêm ở tiệm trà sữa duy nhất trong thị trấn.
Giữa trưa, không khí tĩnh lặng.
Tôi ngồi sau quầy bar, cúi đầu xem cẩm nang cho tân sinh viên đại học.
Bỗng nghe thấy tiếng chuông gió trong trẻo lảnh Iót vang lên ngoài cửa.
Ánh mắt tôi lướt qua thấy một thiếu niên mặc áo phông trắng đẩy cửa bước vào.
“Cho một ly trà chanh đ/á sủi bọt, ít đ/á, ba phần đường.”
“Không mang đi, đưa cho bạn học đang ngồi trước mặt tôi đây.”
Giọng nói của thiếu niên trong trẻo như dòng suối chảy róc rá/ch giữa núi rừng.
Tôi ngẩn ngơ ngẩng đầu, khi nhìn rõ người đến quả thực là Trần Thanh Diên, tâm trí càng thất thần dữ dội hơn.
Một thời gian không gặp, không biết thiếu niên đã đi đâu.
Làn da vốn trắng trẻo nay đã rám nắng hơn một chút, thiên về màu lúa mì khỏe khoắn.
Nhưng không nghi ngờ gì nữa, vẻ ngoài của anh vẫn diễm lệ tinh xảo, ngũ quan như thể được họa sĩ tỉ mỉ vẽ nên bằng những nét bút tinh tế nhất.
