Có lẽ là vì nhìn thấy một cô nương tay trói gà không ch/ặt trong y quán bảo vệ nàng, có lẽ là vì nàng nói mỗi ngày ở trấn Liễu đều sống rất bình yên. Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là vì khi gió sông thổi qua, nàng khép vạt áo lại, trông giống như một cô nương bình thường sợ lạnh.
Giang Ninh, Giang Ninh.
Cái tên này là do chính hắn đặt cho nàng.
"Giang thủy bất kiệt, tâm ninh bất khổ" (Nước sông không cạn, lòng bình yên thì không khổ).
Hắn từng mong nàng có thể an yên, nhưng chợt nhận ra chính vì hắn, nàng mới không lấy một ngày an ổn.
A Ninh, nàng hãy đợi thêm chút nữa.
Nếu ta có thể sống sót sau khi báo xong th/ù...
Tim nhói lên một hồi, hắn khẽ nhắm mắt lại.
Cuối năm gần kề, thời gian trôi nhanh như chớp mắt.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, Tạ Phương Vận kéo ta đến huyện Đăng m/ua sắm đồ Tết, bảo là phải đón một cái Tết thật rộn ràng.
Bà bước đi thoăn thoắt trên chợ.
Ta theo sau xách đồ.
Gà quay, cá khô, bánh quế hoa, bánh đậu xanh... chất đầy tay.
Đi mỏi chân, bà kéo ta vào một quán trà.
Bên trong kê vài chiếc bàn thấp, mấy tay buôn ngồi vây quanh lò lửa đun trà, đang trò chuyện rôm rả.
"...Các ngươi nghe nói gì chưa, Thánh thượng b/ệnh đã gần nửa tháng không lâm triều rồi."
Lòng ta khẽ động, cố ý chú ý nghe họ nói gì.
"Thái tử chẳng phải đã giám quốc rồi sao?"
"Giám quốc thì có ích gì? Thái tử mới mấy tuổi, đám người trong triều đình kia có ai nghe lời ngài đâu?"
"Trời này sợ là sắp đổi rồi..."
"Im miệng! Lời này mà cũng nói bừa được sao?"
Ta nhìn chằm chằm vào chén trà trước mắt, ngẩn ngơ.
Từ khi Thẩm Dục rời đi, ta không còn nghe được tin tức gì từ kinh thành nữa.
Chẳng lẽ, Kỳ Vương định ra tay sớm hơn dự tính?
"Ôn Ninh, lát nữa đi chọn vải may cho Nữu Nữu một cái áo mới, ngươi biết làm không?"
Ta lắc đầu, đôi tay này chỉ biết cầm đ/ao ki/ếm, chưa từng cầm kim chỉ bao giờ.
Bà le lưỡi: "Ta cũng không biết, thôi thì giao cho Trần nương tử vậy."
Chúng ta ngồi một lát rồi đi ăn nồi th!t cừu mà bà hằng mong đợi.
Trở về trấn Liễu đã là đêm khuya.
Ba ngày sau, trên bức tường dán cáo thị ở đầu trấn xuất hiện một tờ công văn.
Giấy đỏ chữ đen, đóng dấu son của huyện nha, nói rằng Thánh thượng long thể bất an, Tết năm nay mọi thứ đều giản lược.
Dân chúng không được giăng đèn kết hoa, không được đ/ốt pháo, không được mở tiệc linh đình tụ tập uống rư/ợu vui chơi.
Kẻ nào vi phạm sẽ bị khép vào tội "bất kính".
Trước cáo thị vây quanh một vòng người, kẻ biết chữ hay không đều kiễng chân lên xem.
"Tết nhất cũng không cho qua sao?"
"Thánh thượng rốt cuộc mắc b/ệnh gì, đã bao lâu rồi..."
"Ngươi nói nhỏ thôi! Không thấy trên đó viết chữ 'bất kính' sao?"
Ta đứng ngoài đám đông một lúc, nhìn thấy ấn quan đỏ chót ở cuối cáo thị, sợi dây trong lòng lại căng thêm một phần.
Sư phụ và các sư huynh trong doanh ám vệ... còn cả Thẩm Dục.
Chuẩn bị xong cả rồi sao?
Đêm trừ tịch.
Thiên tử tuy nằm b/ệnh, nhưng yến tiệc năm mới vẫn cử hành theo lệ cũ.
Kỳ Vương lấy danh nghĩa "thay mặt thiên tử ban yến" để chủ trì, văn võ bá quan cùng gia quyến đều có tên trong danh sách khách mời.
Thái tử còn nhỏ, đã bắt đầu gà gật trên ngai vàng.
Kỳ Vương ra lệnh cho cung nhân đưa ngài về tẩm điện nghỉ ngơi.
Lý Trọng ngồi ở bàn đầu tiên bên trái, cách ngai vàng chỉ vài bước chân.
Hắn nhìn cô con gái đang trò chuyện vui vẻ cách đó vài bàn, tim không hiểu sao đ/ập cực nhanh.
Khi ca múa đến khúc thứ tư, Kỳ Vương đột nhiên đứng dậy.
Hắn nâng chén rư/ợu: "Hôm nay trừ tịch, chư quân hãy uống cho vui. Bản vương thay mặt Thánh thượng kính chư vị một chén, nguyện năm tới quốc thái dân an, phong điều vũ thuận."
Cả điện người đứng dậy theo, nâng chén đồng thanh đáp lại.
Kỳ Vương nâng chén rư/ợu lên quá đầu, dừng lại một nhịp.
Rồi buông tay.
Chén rư/ợu bằng sứ xanh rơi từ trên cao xuống, đ/ập mạnh xuống mặt đất, tiếng "choang" vang lên giòn tan, mảnh vỡ văng tung tóe.
Khoảnh khắc cấm quân tràn vào Tử Thần điện, văn võ bá quan như đang trong mộng.
Tiếng nhạc tắt ngấm, vũ nữ cứng đờ giữa điện, dải lụa nước vẫn còn vung trong không trung.
Lý tướng mồ hôi lạnh đầm đìa.
Hắn đáng lẽ phải đoán trước được, nhiều ngày không gặp đương kim Thánh thượng, nhưng tai mắt hắn cài cắm bên cạnh ngài lại báo cáo mọi thứ vẫn bình thường.
...Hắn bị lừa rồi.
"Các ngươi làm cái gì vậy!" Lão Thượng thư r/un r/ẩy đứng dậy.
Không một ai đáp lại.
Kỳ Vương bước đến trước mặt Lý Trọng.
"Lý tướng," tiếng của hắn truyền đi rõ ràng đến tai mỗi người trong điện, "Thánh thượng b/ệnh nặng, Thái tử còn nhỏ. Bản vương nhận lệnh giám quốc, đêm nay có một việc muốn thỉnh giáo Lý tướng."
Sắc m/áu trên mặt Lý Trọng rút sạch.
"Điện hạ muốn hỏi thì cứ hỏi, động can qua lớn như vậy để làm gì?"
Kỳ Vương lanh lảnh nói: "Mười bảy năm trước, vụ án Nhiếp Sùng Viễn, Lý tướng đích thân tham thẩm. Bản vương hôm nay hỏi ngươi một câu-- Nhiếp tướng quân, rốt cuộc có thông địch hay không?"
Lý tướng hừ lạnh: "Chuyện mười bảy năm trước Thánh thượng sớm đã có luận định, Kỳ Vương điện hạ nhắc lại chuyện cũ là đang nghi ngờ thánh ý sao?"
"Oan có đầu n/ợ có chủ, đây chẳng phải là khổ chủ tìm đến tận nơi để kêu oan sao?"
Kỳ Vương nghiêng đầu: "Nhiếp khanh."
Thẩm Dục đứng dậy từ chỗ ngồi.
Áo gấm xanh đậm, đai lưng bạc, xuyên qua đám đông đang k/inh h/oàng trong điện, bước đến trước mặt Lý Trọng.
"Con trai Nhiếp Sùng Viễn, Nhiếp Tranh." Giọng Thẩm Dục rất nhẹ, "Bái kiến điện hạ."
Lý Trọng ngẩng đầu, đồng tử co rút: "Đồ lo/ạn thần tặc tử, ngươi dám!"
Lý Nhược Kiều như rơi xuống hầm băng, "Dục ca ca" vừa một khắc trước còn nâng chén cùng nàng, giờ phút này lại thành một người khác sao?
"Có gì mà không dám?"
Thẩm Dục chằm chằm nhìn Lý Trọng: "Mười bảy năm... suốt mười bảy năm, mỗi ngày ta sống đều là để đợi khoảnh khắc này."
