Ba chữ đó như lá bùa c/ứu mạng, trong chớp mắt rút sạch phân nửa sức lực của Thương Du Bắc. Anh buông tay ra, lồng ngựk phập phồng dữ dội, nhìn chằm chằm vào Cố Yến Thanh.
"Trước khi sạt lở xảy ra, Ôn Phàm vừa xong việc chuẩn bị quay về," Cố Yến Thanh nhanh chóng giải thích. "Cô ấy phản ứng rất nhanh, phát hiện tình hình mưa gió không ổn, núi có tiếng động lạ, liền lập tức tổ chức cho những người già, phụ nữ và trẻ em đang ở đầu làng, cùng với vài người đi lại khó khăn, khẩn cấp sơ tán đến từ đường bên kia. Bây giờ chắc là cô ấy vẫn đang ở đó để ổn định người dân, kiểm kê nhân số và trấn an tinh thần. Cô ấy không sao, rất an toàn."
Sợi dây căng đến cực hạn đột ngột chùng xuống, đôi chân Thương Du Bắc mềm nhũn, suýt nữa thì quỳ sụp xuống bùn lầy.
Cô không sao, cô đang ở nơi an toàn...
Nỗi sợ hãi tột độ và cảm giác kiệt sức ập đến, khiến trước mắt anh tối sầm lại, nhưng trái tim vẫn đ/ập lo/ạn nhịp, không phân biệt được là vì may mắn hay vì điều gì khác.
Anh lau nước bùn trên mặt, muốn lập tức đến từ đường tìm cô.
"Du Bắc," Cố Yến Thanh gọi anh lại, giọng điệu phức tạp, "Có lẽ cô ấy không muốn gặp cậu đâu."
Thương Du Bắc khựng lại, không quay đầu, chỉ thấy sống lưng cứng đờ.
Trong hai ngày tiếp theo, Thương Du Bắc cố gắng tìm Ôn Phàm. Nhưng lần nào cũng chỉ nhận được câu trả lời: "Cô giáo Ôn đi kiểm tra người bị thương rồi", hoặc là "Cô giáo Ôn đang trấn an bọn trẻ bị h/oảng s/ợ", hay là "Cô giáo Ôn đang cùng bí thư bàn chuyện tái định cư và phòng dịch sau thiên tai".
Sau vài lần như vậy, Thương Du Bắc cũng hiểu ra. Ôn Phàm đang tránh mặt anh. Cô không muốn nhìn thấy anh.
Anh nghĩ, chắc là cô oán trách anh lắm nhỉ? Cô nên oán trách mới phải.
Anh xin nghỉ phép năm ngày, chớp mắt đã đến ngày cuối cùng. Công tác xử lý khẩn cấp ở làng Hà Khẩu tạm thời kết thúc, trật tự cơ bản đã khôi phục. Thương Du Bắc biết, anh phải đi rồi.
Trước khi rời đi, Thương Du Bắc tìm Cố Yến Thanh đang dọn dẹp phế tích và quy hoạch tái thiết. Hai người đứng trên mảnh đất trống ngổn ngang, mưa đã tạm ngớt nhưng trời vẫn âm u.
"Tại sao lại hủy hôn với Liên Nhi?" Thương Du Bắc hỏi, giọng hơi khản đặc.
Cố Yến Thanh dừng tay, phủi bụi trên tay, nhìn về phía những dãy núi xa xăm, im lặng một hồi rồi mới cất lời: "Tôi và cô ấy, đã không còn là người chung đường nữa rồi."
"Từ lúc cô ấy làm ầm ĩ, bằng mọi giá không chịu xuống nông thôn, tôi đã biết rồi."
Anh châm một điếu th/uốc, giọng bình thản, không oán trách cũng không hờn dỗi. "Cô ấy không chịu nổi khổ ở đây, tôi không trách cô ấy, mỗi người có một chí hướng, tôi không thể ép buộc. Nhưng từ ngày đó, có thứ gì đó giữa chúng tôi đã đ/ứt đoạn, chỉ là khoảng cách khiến nó không quá rõ ràng. Những năm này, thư từ qua lại cũng thưa dần, không còn nói chuyện được với nhau nữa. Hủy hôn, tốt cho cả hai."
"Hơn nữa, tôi cũng không định quay về nữa."
Thương Du Bắc sững sờ nhìn anh.
Chương 18
"Ở bộ đội là bảo vệ đất nước, ở đây là giúp tái thiết, đều là nơi Tổ quốc cần."
Cố Yến Thanh quay đầu nhìn Thương Du Bắc, ánh mắt thẳng thắn và kiên định. "Chỉ cần nhân dân còn cần, tôi sẽ còn ở lại. Giúp tôi nhắn với Liên Nhi một câu, đừng đợi tôi nữa, để cô ấy... sống tốt cuộc đời của mình đi."
Thương Du Bắc im lặng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn đứng. Anh nhìn Cố Yến Thanh, người đồng chí từng đầy khí phách nay đã nhuốm màu sương gió, nhưng lại có vẻ điềm tĩnh và vững chãi hơn.
Cố Yến Thanh nhìn vẻ mặt phức tạp khó nói của anh, bỗng hỏi: "Du Bắc, lúc ban đầu để Ôn Phàm thay Liên Nhi xuống nông thôn, cậu có hối h/ận không?"
Thương Du Bắc gồng người lên. Anh nhìn mảnh đất trước mắt, không trả lời.
Lâu sau, anh mới hỏi ngược lại: "Cậu cũng cho rằng... là tôi làm sai sao?"
Cố Yến Thanh không trả lời ngay. Gió núi sau mưa mang theo hương vị bùn đất và cỏ cây thổi qua, hơi lạnh.
"Về việc công và đại cục, Trung đoàn trưởng Thương, cậu đã phái đến đây một thanh niên trí thức chịu khổ giỏi nhất, kiên cường nhất và chân thành nhất với nơi này, về điểm này, không ai có thể nói cậu sai."
Giọng Cố Yến Thanh không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng, gõ mạnh vào lòng Thương Du Bắc. "Nhưng đối với Ôn Phàm, người em gái này, Thương Du Bắc, cậu không phải là một người anh tốt."
"Tôi hiểu hoàn cảnh của cậu năm đó, gia đình liên tiếp gặp chuyện, ai cũng không dễ chịu. Nhưng cậu không nên, và cũng không có quyền tự ý quyết định thay em ấy, càng không nên dùng cách đó để đẩy em ấy đi. Dù lúc đó cậu có nói thẳng với em ấy, nói rằng cậu cần em ấy tạm thời rời đi, rằng nơi này cần người xây dựng, thì với sự ỷ lại và tin tưởng của em ấy dành cho cậu, chưa chắc em ấy đã từ chối."
"Nhưng cậu đã không làm thế, cậu chọn cách làm tổn thương người khác nhất."
Thương Du Bắc đợi rất lâu, vẫn không đợi được bóng dáng kia, cuối cùng cũng xoay người, bước trên bùn lầy, từng bước từng bước rời đi.
Cho đến khi bóng lưng anh hoàn toàn biến mất ở cuối con đường núi, Cố Yến Thanh mới thở dài.
"Thật sự không gặp một lần sao? Nhân sự vô thường, lần đi này, biết đâu lại là lần cuối cùng."
Ôn Phàm bước ra từ bóng tối phía sau bức tường, nhìn theo hướng Thương Du Bắc rời đi một lúc, trên mặt không có biểu cảm dư thừa nào.
Chỉ trong thẳm sâu đôi mắt thoáng qua một vệt nước nhạt nhòa, nhanh đến mức không ai kịp nắm bắt.
Cô thu hồi ánh mắt, giọng bình thản không chút gợn sóng.
"Như thế này, là tốt rồi."
