Kết luận của báo cáo kiểm định là trong nước dùng kho có chứa dư lượng axit clohydric và natri hypoclorit nồng độ cao, vượt xa tiêu chuẩn an toàn hàng trăm lần.
Luật sư của bà chủ biện hộ rằng bà ta không biết nước dùng bị nhiễm đ/ộc nhân tạo, chỉ là thêm gia vị theo kinh nghiệm.
Công tố viên phát đoạn clip quan trọng từ camera giám sát.
Hình ảnh được phóng to, bà chủ tiến lại gần thùng nước dùng, ngửi một cái, rõ ràng là nhíu mày, rồi vốc một nắm gia vị ném vào trong.
“Bị cáo sau khi ngửi thấy mùi lạ, phản ứng đầu tiên không phải là kiểm tra hay đổ đi, mà là tìm cách dùng gia vị che đậy. Đây không phải là sơ suất, mà là biết rõ thực phẩm có vấn đề nhưng vẫn chọn cách tiếp tục b/án ra ngoài.”
Công tố viên nói xong câu này, trên hàng ghế khán giả vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Đến lượt tôi ra làm chứng.
Thẩm phán nhìn tôi.
“Nhân chứng, xin hãy mô tả tình hình công việc của cô trong bếp ngày hôm đó.”
Tôi kể lại từ ba giờ chiều cho đến tối khi giao đồ ăn đến Đắc Nguyệt Lâu.
Có một vấn đề nảy sinh ở giữa.
Công tố viên hỏi tôi.
“Chủ cũ của cô có bắt cô thử uống nước dùng ngày hôm đó không?”
“Có, em họ tôi bưng một bát đến, bảo tôi uống.”
“Cô đã uống chưa?”
“Chưa.”
“Tại sao?”
Phòng xử án im lặng một giây.
“Nóng quá.”
Câu trả lời của tôi chỉ vỏn vẹn ba chữ.
Luật sư của bà chủ chớp lấy điểm này để truy vấn.
“Nhân chứng vì không uống nước dùng, vậy có nghĩa là cô cũng không thể x/ác nhận trạng thái của nước dùng đúng không?”
Luật sư Phương lập tức đứng dậy.
“Thân phận của nhân chứng lúc đó là lao công, không chịu trách nhiệm pha chế và kiểm soát chất lượng nước dùng. Quyền quản lý và quyền quyết định cuối cùng đối với nước dùng đều thuộc về bị cáo, điểm này đã được thể hiện rõ trong sự phân công lao động.”
Thẩm phán gật đầu, ghi vào hồ sơ.
Phần cuối cùng là đại diện nạn nhân phát biểu.
Con trai Trưởng phòng Trương đứng dậy, giọng khản đặc đi.
“Mẹ tôi bảy mươi hai tuổi, cả đời chưa từng làm hại ai. Ngày mười bốn tháng sáu bà ăn một bữa đồ kho, đến tận hôm nay, vết s/ẹo trên thực quản vẫn chưa lành, mỗi ngày chỉ có thể dùng ống hút uống cháo loãng.”
Anh ta rút từ trong túi ra một bức ảnh.
Trong ảnh là một bà cụ, cổ quấn đầy băng gạc, mũi cắm ống xông dạ dày.
“Năm nay đón Tết, bà bảo với tôi rằng giờ cứ ngửi thấy mùi th!t kho là bà lại muốn nôn.”
Giọng anh ta nghẹn lại.
Trên hàng ghế khán giả, có người lén lau nước mắt.
Tôi ngồi trên ghế nhân chứng, nhìn bức ảnh đó.
Kiếp trước, tất cả những chuyện này không hề xảy ra.
Thùng nước dùng đó đã bị tôi đổ đi, bà cụ này vẫn bình an vô sự trải qua từng cái Tết.
Cái giá phải trả là vết s/ẹo trên mu bàn tay tôi và mười lăm năm hầu hạ kẻ liệt giường.
Kiếp này tôi không đổ, thực quản của bà cụ bị đ/ốt ch/áy thủng lỗ, còn mu bàn tay tôi thì vẫn nhẵn nhụi.
Cái nào mới là đúng?
Tôi không biết.
Nhưng tôi biết, con đường của kiếp trước, tôi sẽ không bao giờ đi nữa.
Bản án được tuyên ngay tại tòa.
Bà chủ phạm tội sản xuất, kinh doanh thực phẩm không đảm bảo an toàn, bị kết án ba năm sáu tháng tù giam và ph/ạt tiền.
Khi nghe tuyên án, cả người bà ta mềm nhũn, may mà được cảnh sát tư pháp đỡ kịp.
Sắc mặt ông chủ Trịnh trở nên rất khó coi.
Dì tôi trên hàng ghế khán giả bật khóc thành tiếng.
Mẹ tôi ngồi cạnh dì, không nói một lời, ngón tay xoắn ch/ặt vào nhau.
Khi bước ra khỏi tòa án, ông chủ Trịnh đuổi theo.
“Tiểu Thu, tiền th/uốc men, tiền bồi thường cộng lại hơn năm trăm nghìn, tao có b/án cả nhà đi cũng không gom đủ, mày giúp tao hỏi luật sư Phương xem có thể trả góp được không?”
“Chuyện này ông nên hỏi luật sư của ông.”
“Tao... luật sư của tao chỉ biết lấy tiền chứ không làm việc!”
“Không liên quan đến tôi.”
Ông ta đứng trước cửa tòa án, không nhúc nhích.
Khi tôi đi ngang qua, nghe thấy ông ta lẩm bẩm một câu.
“Mày đ/ộc á/c thật đấy.”
Tôi dừng lại một bước.
Câu nói này, kiếp trước bà chủ từng nói, em họ từng nói, dì tôi từng nói, mẹ tôi từng nói.
Bây giờ, ông chủ Trịnh cũng nói.
Mỗi kẻ từng làm hại tôi, cuối cùng đều bảo tôi đ/ộc á/c.
Tôi tiếp tục đi về phía trước, không ngoảnh đầu lại.
Ngày biển hiệu của quán đồ kho Thu Vị bị gỡ xuống, tôi có đi ngang qua một lần.
Cửa sắt dán đầy niêm phong, trên kính dán đầy những tờ quảng cáo nhỏ.
Trên bậc thềm cửa, vẫn còn lưu lại những vết dầu mỡ ám mùi nước dùng mười năm không thể tẩy sạch.
Ông chủ Trịnh sang nhượng cửa hàng, nghe nói b/án được mười hai vạn, còn chẳng đủ trả tiền lẻ cho khoản bồi thường.
Sau đó ông ta tìm được việc ở công trường, đi vác xi măng.
Em họ bị ph/ạt cải tạo cộng đồng vì chưa đủ mười tám tuổi nên không phải ngồi tù, nhưng đã để lại tiền án.
Dì tôi gặp ai cũng khóc, nói con trai bà bị h/ủy ho/ại cả đời, nói tất cả đều là lỗi của tôi.
Mẹ tôi không tìm tôi nữa.
Một lần cũng không.
Một buổi hoàng hôn nửa tháng sau, khi tôi đang dọn dẹp trong bếp tiệm bánh bao, luật sư Phương đến.
“Vụ án kết thúc rồi, chuyện bồi thường không liên quan đến cô, cô có thể yên tâm.”
“Tôi biết.”
“Vẫn còn một chuyện nữa.”
Cô ấy ngập ngừng.
“Trong hồ sơ cải tạo cộng đồng của em họ cô, có một bản khai của nó, trong đó có nhắc đến một chi tiết - nó nói việc đổ nước tẩy bồn cầu vào nước dùng không phải là lần đầu tiên.”
Con d/ao thái rau trong tay tôi bỗng khựng lại.
“Ý cô là sao?”
“Nó nói trước đó đã thử một lần, đổ một chút thôi, không ai phát hiện ra, cũng không ai bị làm sao. Sau lần đó nó thấy vui nên hôm đó mới đổ cả chai vào.”
