Một người đàn ông không coi vợ ra gì.
Có người khác ở bên ngoài, cũng chẳng có gì lạ.
Tôi không chất vấn.
Không phải vì nhẫn nhịn.
Mà vì-- chuyện đó đã không còn quan trọng nữa.
Lại một tuần nữa trôi qua.
Tiến độ thi công đoạn ngõ phía Nam đạt bốn mươi phần trăm.
Hiệu quả bắt đầu lộ rõ.
Con đường đ/á cũ được giữ lại. Các gian hàng hai bên dùng gạch cũ và gỗ cũ của địa phương để làm kết cấu mới. Bức bình phong đổ nát ở đầu ngõ sau khi được tu sửa đã trở thành tiêu điểm thị giác của cả con phố.
Lãnh đạo bên chủ đầu tư đã đến xem hiện trường một lần.
Đứng ở đầu ngõ, nhìn năm phút.
Quay đầu nói với Lâm Chính Tắc: "Con ngõ này sống dậy rồi."
Lâm Chính Tắc chỉ vào tôi.
"Phương án của cô ấy."
Lãnh đạo nhìn tôi một cái.
"Tiểu Thẩm phải không?"
"Vâng."
"Sau này con phố này xây xong, tên cô sẽ xuất hiện trong đội ngũ thiết kế."
Tôi gật đầu.
"Cảm ơn ạ."
Trên đường về, Lâm Chính Tắc đi bên cạnh tôi.
"Tri Ý."
"Dạ?"
"Sau khi dự án này kết thúc, cô định đi hướng nào?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Chưa nghĩ kỹ ạ."
"Vậy để tôi giúp cô nghĩ."
Ông dừng bước.
"Tôi có một người bạn, mở một văn phòng thiết kế ở tỉnh. Quy mô không lớn, nhưng chuyên làm các dự án văn hóa du lịch. Anh ta đang thiếu một nhà thiết kế chủ chốt."
Tôi nhìn ông.
"Thầy muốn em đi làm thuê ạ?"
"Không phải đi làm thuê. Là hợp tác."
Tôi không trả lời ngay.
Ông vỗ vai tôi.
"Không vội. Nghĩ kỹ rồi nói với tôi."
Ngày hôm đó về đến nhà.
Khương Ngạn không có ở đó.
Tiểu Niệm đang ngồi ghép Lego ở phòng khách.
Tôi ngồi xuống cạnh con bé.
"Mẹ."
"Dạ?"
"Hôm nay lúc bố đến trường đón con, bên cạnh bố có một cô."
Tay tôi không dừng lại.
"Cô nào cơ?"
"Mặc váy trắng ạ. Tóc rất dài. Cô ấy cho con một cái kẹo mút."
Tôi cầm một mảnh Lego lên.
"Có ngon không?"
"Ngon ạ. Vị dâu."
"Thế thì tốt."
Tôi giúp con bé lắp nốt phần mái của tòa lâu đài.
Không hỏi thêm nữa.
Mười giờ tối.
Khương Ngạn về.
Ngồi trên ghế sofa.
"Tiểu Niệm ngủ chưa?"
"Rồi."
Anh lướt điện thoại.
"Thứ bảy này em có rảnh không? Mẹ muốn đến thăm Tiểu Niệm."
"Có rảnh."
Anh gật đầu.
Do dự một lát.
"Mẹ có thể... sẽ dẫn theo một người nữa."
Tôi đang dọn đồ chơi của Tiểu Niệm.
Tay khựng lại.
"Ai?"
"Chị họ anh. Dạo này chị ấy mới về."
Tôi thu dọn đồ chơi vào giỏ.
"Được."
Anh nhìn tôi một cái.
Hình như muốn nói gì đó.
Cuối cùng không nói.
Thứ bảy.
Mẹ Khương Ngạn đến.
Không dẫn theo chị họ anh.
Mà dẫn theo bố anh.
Hai ông bà vừa vào cửa đã nhìn Tiểu Niệm.
Tôi pha trà. C/ắt trái cây.
Không khí bình thường.
Cho đến bữa cơm trưa.
Mẹ Khương Ngạn đặt đũa xuống.
"Tri Ý à."
"Dạ?"
"Nghe nói dạo này con đang bận dự án gì đó bên ngoài à?"
Tôi gắp một miếng cá.
"Vâng. Một dự án thiết kế ạ."
"Ki/ếm được bao nhiêu tiền?"
Khương Ngạn ho một tiếng bên cạnh.
"Mẹ..."
"Con hỏi thì có sao đâu."
Bà nhìn tôi.
"Tri Ý, con làm những việc này, Khương Ngạn có biết không?"
"Anh ấy biết ạ."
"Vậy ai trông con?"
"Con trông ạ. Việc đưa đón chưa từng lỡ lần nào."
Bà gật đầu.
Nhưng độ cong nơi khóe miệng cho tôi biết, bà không hài lòng.
Quả nhiên.
Ăn cơm xong, bà kéo Khương Ngạn ra ban công.
Tôi rửa bát trong bếp.
Không nghe rõ nói gì.
Nhưng tôi nghe thấy vài từ khóa.
"Không ở nhà."
"Tiểu Niệm còn nhỏ."
"Lòng dạ đàn bà một khi đã hoang dã..."
Tôi mở vòi nước to hơn một chút.
Giọng Khương Ngạn truyền vào.
"Mẹ, mẹ đừng quản nữa. Cô ấy thích làm gì thì làm, dù sao cũng không ảnh hưởng đến gia đình."
"Hiện tại không ảnh hưởng. Sau này thì sao? Nó mà cứng cánh rồi..."
Tiếng nước chảy át đi những lời phía sau.
Tôi rửa bát xong.
Lau tay.
Khi từ trong bếp bước ra, hai người đã quay lại phòng khách.
Mẹ Khương Ngạn nhìn tôi.
Cười một cái.
"Tri Ý, mẹ không có ý gì khác. Chỉ là thấy con vừa trông con vừa làm dự án gì đó, vất vả quá."
Tôi cũng cười.
"Dạ không sao ạ. Bận rộn một chút cho phong phú."
Bà không nói gì nữa.
Tối đến, sau khi hai ông bà về.
Khương Ngạn tựa vào ghế sofa.
"Những lời mẹ nói, em đừng để bụng."
"Em không."
"Mẹ chỉ là người tư duy cũ kỹ thôi."
"Em biết."
Anh quay đầu nhìn tôi.
"Nhưng mẹ nói có một điểm đúng. Em thực sự quá bận. Học kỳ tới Tiểu Niệm vào lớp tiền tiểu học, thời gian đưa đón sẽ thay đổi. Đến lúc đó em sắp xếp thế nào?"
Tôi đang xem điện thoại.
"Em đã sắp xếp xong rồi."
"Sắp xếp thế nào?"
"Lớp tiền tiểu học tan tầm lúc ba giờ rưỡi. Em đã nói với nhóm dự án, mỗi ngày rời hiện trường trước ba giờ là được."
Anh nhíu mày.
"Vậy tối em còn phải tăng ca vẽ bản thảo à?"
"Đúng."
"Vậy em cứ chạy ngược chạy xuôi cả ngày..."
"Khương Ngạn."
Tôi đặt điện thoại xuống.
"Khi anh làm việc mười hai tiếng một ngày, có ai từng hỏi anh có mệt không chưa?"
Miệng anh há ra.
Không nói nên lời.
Tôi đứng dậy.
"Anh không cần lo cho em. Em tự sắp xếp được."
Tôi vào phòng ngủ.
Đóng cửa.
Đêm đó tôi không mất ngủ.
Ngược lại còn ngủ rất sâu.
Dự án tiếp tục được đẩy mạnh.
Tiến độ thi công đoạn ngõ phía Nam đạt bảy mươi phần trăm.
Bắt đầu có truyền thông chú ý.
Một tài khoản công chúng địa phương đã viết một bài báo.
