Anh đưa cô đến không phải nhà hàng cao cấp, mà là một quán ăn vỉa hè trong con ngõ cũ phía đông thành phố.
Sáu năm trước, lần đầu tiên cô gặp anh chính là ở gần đây.
Anh vừa tiếp quản tập đoàn Bùi Thị, bị bạn bè kéo đi ăn đêm, chiếc áo sơ mi trắng ngồi trên ghế nhựa trông lạc quẻ vô cùng.
Cô bưng đĩa cơm rang đi ngang qua anh, bị bạn anh cản đường, cả đĩa cơm rang đổ ụp lên người anh.
Tất cả mọi người đều im bặt.
Anh cúi đầu nhìn vệt cơm và dầu mỡ trên ngựk, ngẩng đầu nhìn cô rồi nói một câu: "Cơm rang ở con ngõ này đúng là không ra gì, để tôi đưa cô đi chỗ khác."
Sau đó chỗ đó không đi được nữa.
Mẹ cô chạy tới xin lỗi, nhận ra anh là thiếu gia nhà họ Bùi, ngay hôm sau đã dẫn cô đến tận nhà tạ lỗi.
Lần gặp thứ ba, chính là buổi xem mắt của họ.
"Cô còn nhớ đĩa cơm rang đó không?" Bùi Tranh Ngôn ngồi trên chiếc ghế nhựa của quán vỉa hè, bẻ đôi đôi đũa dùng một lần đưa cho cô.
"Nhớ."
"Lúc đó tôi thấy trong mắt cô gái này có thứ gì đó," anh đặt đũa lên bát cô, động tác nhẹ nhàng như đang đặt một món đồ dễ vỡ, "thứ gì đó không sợ trời không sợ đất."
Trong làn khói nghi ngút của quán vỉa hè, ông chủ bưng lên hai đĩa cơm rang, mùi thơm nồng nàn, bóng loáng dầu mỡ.
Tô Nhược D/ao cúi đầu gắp một đũa.
"Còn sau đó thì sao?"
"Sau đó cô gả cho tôi, thứ trong mắt cô dường như dần biến mất."
Chương 15
Giọng Bùi Tranh Ngôn mang theo sự trầm đục khàn khàn.
"Tôi cứ tưởng là do cô trở nên hiểu chuyện."
"Giờ mới nhận ra, người hiểu chuyện không phải vợ tôi, mà là một Tô Nhược D/ao đã tự tắt đi cảm xúc của chính mình."
Động tác nhai của Tô Nhược D/ao khựng lại.
Trước đây anh chưa bao giờ nói những lời này.
Bùi Tranh Ngôn nhìn cô nói: "Chuyện ở Murmansk, là tôi n/ợ cô."
Không phải "xin lỗi", mà là "là tôi n/ợ cô".
Cả đời này Bùi Tranh Ngôn có lẽ chưa từng nói xin lỗi với ai. Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà anh có thể làm.
Đáng lẽ cô phải thấy dễ chịu hơn chút.
Nhưng Tô Nhược D/ao chỉ gắp miếng th!t lạp xưởng trả lại đĩa anh.
"Anh không n/ợ tôi gì cả," cô nói, "con đường này là do tôi tự chọn."
Sáu năm trước xông vào nhà họ Bùi là cô tự chọn, sáu năm qua nhẫn nhục chịu đựng cũng là cô tự chọn.
Chọn sai rồi, thì phải tự mình trả giá.
Buổi tối về nhà, khi đi ngang qua cửa thư phòng, cô thấy Bùi Tranh Ngôn đang ngồi trước bàn làm việc lật xem cuốn cẩm nang du lịch Murmansk đó.
Dòng chữ được gạch bằng bút dạ quang vẫn còn đó: "Cùng D/ao D/ao đi xem."
Anh nhìn rất lâu, rồi gấp cuốn sổ lại, cất vào ngăn kéo dưới cùng.
Khi đóng ngăn kéo, anh ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy cô đang đứng ngoài cửa.
Họ nhìn nhau một giây.
Anh là người quay mặt đi trước.
Đó là lần đầu tiên cô nhìn thấy trong mắt anh có thứ gì đó tương tự như sự hối lỗi.
Khi tin nhắn của Trình Nghiên gửi đến, Tô Nhược D/ao vừa tắm xong.
"Chị ơi, hôm nay thuận lợi không?"
"Ừ."
"Chị Lâm Lộ có sao không?"
"Khá hơn rồi."
"Thế thì tốt. À chị ơi, hôm nay em đi phỏng vấn đấy."
Cô sững người: "Phỏng vấn gì?"
"Công việc ấy ạ. Em không thể cứ tiêu tiền của gia đình để theo đuổi chị mãi được."
Cô nhìn dòng chữ này, trước mắt hiện lên hình ảnh cậu ngồi xổm bên đường m/ua bữa sáng, xếp hàng dài m/ua kem ốc quế.
Cậu tiêu tiền chưa bao giờ xót, nhưng dường như đúng là chưa bao giờ nhắc đến nguồn thu nhập của mình.
"Phỏng vấn gì?"
"Công ty thiết kế. Em học kiến trúc, hợp tác với một người sư huynh. Anh ấy bảo đồ án tốt nghiệp trước đây của em từng đạt giải, có thể vào làm ngay."
"Chúc mừng em."
"Vậy chị có muốn cho em một phần thưởng không?"
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình, không trả lời.
Tin nhắn của cậu lại hiện lên: "Đùa tí thôi ạ. Chị không cần thưởng cho em đâu. Chị chịu trả lời tin nhắn của em đã là phần thưởng rồi."
Ngay sau đó lại một tin nữa: "À không đúng, câu này nghe hơi giống kiểu 'li/ếm chó' (nịnh nọt). Thu hồi, thu hồi."
"Em đã không thu hồi được nữa rồi."
"Thế chị giả vờ như không nhìn thấy đi ạ."
Cô cong khóe môi.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, từ xa đến gần, dừng lại trước cửa phòng ngủ chính.
Đứng đó rất lâu, cuối cùng vẫn không bước vào.
Đêm đó, Tô Nhược D/ao mơ một giấc mơ.
Trong mơ, cô đứng giữa vùng tuyết Murmansk, cực quang phủ kín cả bầu trời, màu xanh, màu tím, như có ai đó đổ màu nước lên trời cao.
Cô quay đầu lại nhìn, bên cạnh đứng một người.
Nhưng nhìn không rõ mặt.
Ngày hôm sau là thứ Bảy.
Tô Nhược D/ao xuống lầu thì Bùi Tranh Ngôn đã ngồi trước bàn ăn, trước mặt bày hai bộ bát đũa, bữa sáng là cháo hải sản và sủi cảo tôm pha lê, tất cả vẫn còn bốc khói nghi ngút.
"Dậy rồi à?" Anh đặt máy tính bảng xuống, giọng nhẹ hơn bình thường vài phần, "Nhà bếp vừa làm xong, ăn khi còn nóng đi."
Tô Nhược D/ao ngồi đối diện anh.
Anh gắp một con sủi cảo tôm bỏ vào bát cô, động tác tự nhiên như thể đã làm vô số lần.
Nhưng trước đây anh chưa bao giờ làm vậy.
"Hôm nay cuối tuần," anh cúi đầu uống cháo, giọng điệu tùy ý, "em có kế hoạch gì không?"
"Đến b/ệnh viện cùng chị Lộ thay th/uốc, chiều có lẽ đi hiệu sách."
"Để anh đưa em đi."
"Không cần, em tự lái xe."
Anh không cố chấp, chỉ "ừ" một tiếng.
Ăn được một nửa, anh bỗng đặt đũa xuống: "Người đưa em về hôm đó, tên là gì?"
Bát cháo trong cổ họng Tô Nhược D/ao khựng lại một nhịp.
"Ai cơ?"
"Cái hôm đó, chiếc xe đưa em đến gần biệt thự ấy."
