Cậu ấy giơ tấm thẻ ngân hàng lên, cười với ống kính như một gã khờ, mắt cong thành hình trăng khuyết, phía sau là phông nền tòa nhà văn phòng giữa đêm khuya cùng những ánh đèn chưa tắt.
Tin nhắn này được gửi lúc 8 giờ 43 phút tối.
Đến tận bây giờ Tô Nhược D/ao mới nhìn thấy.
Bùi Tranh Ngôn đang ở trong phòng tắm, tiếng nước chảy ào ào.
Cô tựa vào đầu giường, nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó rất lâu.
Sau đó gõ vài chữ.
"Hôm nay muộn quá rồi. Để hôm khác."
Gửi đi.
Rồi thu hồi.
Lại gõ lại.
"Được. Thời gian em chọn."
Chương 20
Nhà hàng mà Trình Nghiên chọn nằm trên tầng thượng của một ngôi nhà cổ ở phía tây thành phố, trên sân thượng chỉ có bốn chiếc bàn, có thể nhìn thấy toàn bộ ánh đèn của khu phố cổ.
Khi Tô Nhược D/ao đến nơi, cậu đã ngồi ở đó, vest chỉnh tề, tóc chải chuốt gọn gàng, trước mặt bày hai cuốn thực đơn, bên tay còn đặt một bó hoa nhỏ.
Không phải hoa hồng, là hoa cúc họa mi.
"Chị!" Cậu nhìn thấy cô, phản xạ tự nhiên đứng dậy, đầu gối va vào cạnh bàn, cốc nước rung lên, cậu vội vàng luống cuống đỡ lấy.
"Em căng thẳng cái gì?"
"Em đâu có căng thẳng!" Cậu chối bay chối biến, nhưng tai đã đỏ ửng như tôm luộc, "Em chỉ là... cái ghế ở nhà hàng này thấp quá."
Ghế là chiều cao tiêu chuẩn.
Tô Nhược D/ao không vạch trần cậu, ngồi xuống đối diện, cậu đẩy bó hoa về phía cô, mắt không dám nhìn thẳng.
"Trên đường thấy, thấy nó hợp với chị."
Cô không biết ý nghĩa của hoa cúc họa mi là gì, nhưng những cánh hoa trắng khẽ r/un r/ẩy trong gió đêm, giống như giọng nói của cậu lúc này.
"Cảm ơn em."
Cậu như nhận được sự khẳng định to lớn, cả người thả lỏng ra thấy rõ.
Bữa ăn kéo dài rất lâu.
Cậu kể rất nhiều chuyện, kể về tuổi thơ lớn lên ở quê, kể về việc mẹ đã khóc suốt ba ngày khi cậu đỗ đại học, kể về những ngày đi trao đổi ở Rome vì nhớ nhà mà trốn trong căn hộ ăn mì gói.
"Em cũng nhớ nhà sao?" Tô Nhược D/ao hỏi.
"Có chứ. Em đâu phải làm bằng sắt."
Cậu c/ắt bít tết thành từng miếng nhỏ, đẩy về phía cô, động tác tự nhiên như thể đã làm vô số lần.
"Chị ơi, hồi nhỏ chị thế nào?"
Tô Nhược D/ao sững người.
Rất ít người hỏi cô câu này, mẹ cô chỉ hỏi cô đã thể hiện tốt ở nhà họ Bùi chưa, Bùi Tranh Ngôn chỉ quan tâm cô có "hiểu chuyện" hay không.
Không ai muốn biết hồi nhỏ Tô Nhược D/ao thế nào.
"Không có gì đặc biệt," cô nói, "đi học, thi đại học, rồi xem mắt, kết hôn."
"Vậy có chuyện gì vui không?"
"Chuyện vui sao?"
Cô nghĩ rất lâu.
"Có một lần đại hội thể thao ở trường, chị chạy được hạng nhất. Phần thưởng là một hộp bút màu nước, loại hai mươi bốn màu."
"Sau đó thì sao?"
"Bị mẹ chị lấy đem tặng biểu tỷ rồi. Mẹ nói chị vẽ vời vô ích, lãng phí tiền."
Trình Nghiên đặt d/ao nĩa xuống.
Cậu không nói "mẹ chị sao lại thế", cũng không nói "chị đáng thương quá". Cậu chỉ nhìn cô, rất nghiêm túc nói: "Chị ơi, hồi nhỏ chắc chắn chị vẽ rất đẹp."
Một chỗ nào đó trong lòng Tô Nhược D/ao bị chạm nhẹ vào.
"Sao em biết?"
"Vì chữ chị viết bây giờ rất đẹp," cậu nói, "người viết chữ đẹp thì vẽ tranh cũng không tệ đâu."
Tô Nhược D/ao không biết logic này ở đâu ra, nhưng không thể phủ nhận, những lời này có thể an ủi được cô, và cả cô bé của ngày xưa.
"Chị ơi, chị no chưa? Chưa có tráng miệng đâu."
"Còn món tráng miệng gì nữa?"
Cậu bí mật lấy từ phía sau ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra, bên trong là một miếng Tiramisu, trên đó cắm một cây nến.
"Hôm nay không phải sinh nhật chị."
"Em biết," cậu quẹt diêm, cẩn thận châm nến, "nhưng hôm nay chị đi ra ngoài cùng em, đối với em đó là ngày đáng kỷ niệm."
Ánh nến nhảy múa trong đồng tử cậu, như hai ngọn lửa nhỏ ấm áp.
"Ước đi chị."
Tô Nhược D/ao đã rất lâu rồi không ước nguyện.
Lần ước nguyện cuối cùng là đêm giao thừa sáu năm trước, tựa vào vai Bùi Tranh Ngôn, nói muốn cùng anh đi xem cực quang.
Điều ước đó đã không thành hiện thực.
Tô Nhược D/ao nhắm mắt lại, thầm ước một điều rất đơn giản trong lòng.
Sau đó thổi tắt nến.
"Chị ước gì thế?" Trình Nghiên ghé sát lại hỏi.
"Nói ra là không linh đâu."
"Được rồi," cậu tựa lưng vào ghế, nụ cười trên môi không giảm, "dù sao em cũng ước xong rồi."
"Em ước gì?"
Cậu lắc đầu, bắt chước giọng điệu của cô: "Nói ra là không linh đâu."
Sau đó cậu lén hé một mắt nhìn cô, giống như một chú mèo vừa ăn tr/ộm cá mà vẫn giả vờ ngây thơ.
Ánh trăng lọt qua kẽ lá trên sân thượng, rơi xuống chiếc áo sơ mi trắng của cậu, rơi xuống nhành cúc họa mi lơ lửng, rơi xuống khóe môi đang nhịn cười của cậu.
Tô Nhược D/ao bỗng thấy, gió của thành phố này hình như cũng không lạnh đến thế. Chương 21
Sau bữa ăn, Trình Nghiên đưa Tô Nhược D/ao về.
Vẫn đỗ xe cách biệt thự hai ngã rẽ.
"Chị."
"Ừ."
"Hôm nay là ngày vui nhất của em trong ba tháng qua."
Nói xong câu này, cậu không đợi cô trả lời, quay người chạy đi. Chạy được vài bước lại quay đầu, vẫy tay với cô, rồi biến mất vào màn đêm.
Tô Nhược D/ao đứng tại chỗ, tay nắm ch/ặt bó cúc họa mi.
Điện thoại trong túi rung lên. Tin nhắn của Bùi Tranh Ngôn.
"Bữa tối xong rồi, đợi em về."
