Nụ cười trên mặt bà ta nứt ra một đường.
"Bà đã chuyển toàn bộ số tiền đó vào tài khoản cá nhân của mình."
Vết nứt càng lớn hơn.
"Ba năm qua, bà đã nhận 140 nghìn tệ tiền trợ cấp trẻ mồ côi do nhà nước cấp."
"Tất cả đều đổ dồn vào con gái bà."
"Còn con bé--"
Anh hơi nghiêng đầu,
Liếc nhìn về phía tôi.
"Mặc đồ cũ. Ngủ ngoài ban công. Sáu tuổi đã phải nấu cơm cho cả nhà bà."
"Trên người có bảy vết thương cũ. Xươ/ng ngón tay giữa bên phải từng bị nứt."
"Không hề được đưa đi b/ệnh viện."
Anh đứng dậy.
Chiều cao một mét tám bảy.
Đứng đó như một bức tường thành.
Sắc mặt thím Hai từ trắng sang đỏ, từ đỏ sang tím.
"Tôi, tôi không có! Anh nghe ai nói thế! Con bé Niệm Niệm đó tự nó nghịch ngợm--"
"Nghịch ngợm?"
Khóe miệng Cố Diễn Chu nhếch lên.
Không phải là cười.
Mà là lưỡi d/ao.
"Nghịch ngợm đến mức trên lưng có vết hằn của mắc áo?"
"Nghịch ngợm đến mức quỳ bàn giặt đến mức để lại s/ẹo?"
Anh bước tới một bước.
Thím Hai lùi lại hai bước.
Bà ta hoảng rồi.
Thực sự h/oảng s/ợ.
Chân đang r/un r/ẩy.
"Thư luật sư chắc là đã nhận được từ hôm qua rồi."
"Sáu trăm ba mươi nghìn cộng một trăm bốn mươi nghìn, trong vòng một tuần phải trả đủ."
"Nếu không trả được--"
Anh cúi người xuống.
Áp sát vào mặt bà ta.
Giọng đ/è rất thấp.
Thấp đến mức chỉ mình bà ta nghe thấy.
Nhưng tôi đứng gần nên cũng nghe được.
"Nếu không trả được, hồ sơ trốn thuế của chồng bà, tôi sẽ cho người gửi đến Cục Thuế."
"Số tiền đó đủ để ngồi tù ba đến bảy năm."
Sắc mặt thím Hai lập tức mất sạch m/áu.
Đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống.
"Không, không phải... Diễn Chu, cháu trai lớn... chúng ta là người một nhà--"
"Người một nhà?"
Anh đứng thẳng người dậy.
Lùi lại một bước.
Như thể chê bẩn.
"Bà xứng sao?"
Hai chữ.
Bình thản.
Lạnh lẽo.
Gi*t người không cần d/ao.
Miệng thím Hai há ra rồi lại khép lại, không thốt nên lời.
Bà ta nhìn tôi.
Trong ánh mắt có h/ận, có hoảng, có sợ hãi.
Nhiều nhất là sự sợ hãi.
Cuối cùng bà ta cũng biết.
Con nhóc tì mà bà ta ng/ược đ/ãi suốt ba năm qua--
Đứng sau lưng nó là người như thế nào.
"Cút."
Cố Diễn Chu nói.
Chỉ một chữ.
Giọng nhẹ tựa một chiếc lông vũ rơi xuống đất.
Nhưng thím Hai như bị điện gi/ật.
Bà ta quay người bỏ chạy.
Trái cây văng tung tóe đầy sàn.
Cửa đóng sầm lại.
Không gian trở nên yên tĩnh.
Trong phòng khách chỉ còn tiếng o o của máy sưởi đang chạy.
Tôi ngồi trên thảm, siết ch/ặt cây bút chì màu, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Cố Diễn Chu ngồi lại xuống ghế sofa.
Cầm tập tài liệu lên.
Như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Lật một trang.
"Vẽ xong chưa?"
Tôi sững người một chút.
Lắc đầu.
"Vậy vẽ tiếp đi."
Anh lật sang trang khác.
"Vẽ xong thì dán lên tủ lạnh."
Tôi cúi đầu.
Nhìn chằm chằm vào tờ giấy vẽ trên đầu gối.
Cây bạch quả vẽ xiêu vẹo.
Không đẹp chút nào.
Nhưng tôi đột nhiên muốn vẽ thêm một thứ bên cạnh.
Một người rất cao, rất cao.
Đứng cạnh cái cây.
Áo khoác đen.
Bờ vai thẳng tắp.
Đêm đó.
Lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến căn nhà này, khi ngủ tôi không còn cuộn tròn lại nữa.
Mà là duỗi thẳng tay chân.
Giống như lời chị Trương nói--
Giống như một đứa trẻ.
【Chương 5】
Tuần thứ hai chuyển đến.
Chị Trương đưa tôi đến trường tiểu học mới để làm thủ tục nhập học.
Trường tiểu học tư thục tốt nhất thành phố A.
Riêng tiền học phí một năm đã hơn trăm nghìn tệ.
Đây là do Lục Chinh, trợ lý của Cố Diễn Chu sắp xếp.
Nhà trường biết người đến là người của Cố Thị, hiệu trưởng đích thân tiếp đón.
Cười rạng rỡ như hoa.
Nhưng các bạn học thì không biết.
Họ chỉ thấy một học sinh chuyển trường nhỏ thó, g/ầy gò.
Mặc bộ đồng phục mới.
Vì quá g/ầy, quần áo không nâng đỡ được cơ thể, trông lùng bùng.
Trên mặt là đôi mắt to bất thường.
Im lặng, không nói lời nào.
Ngày đầu tiên đi học, tôi được xếp vào lớp 3-2.
Giáo viên chủ nhiệm là một cô giáo trẻ,
Bảo tôi tự giới thiệu.
Tôi đứng trên bục giảng.
Bốn mươi đôi mắt bên dưới nhìn tôi.
Đầu ngón tay tôi xoắn ch/ặt phía sau váy.
"Em tên là Cố Niệm."
"Mong mọi người giúp đỡ ạ."
Giọng rất nhỏ.
Không ai vỗ tay.
Có vài người xì xào bàn tán.
"G/ầy quá nhỉ--"
"Có phải từng bị b/ệnh không?"
"Cái gì trên tay bạn ấy thế? Mụn cước à? Gh/ê quá..."
Tôi cúi đầu.
Đi về chỗ ngồi.
Vị trí cạnh cửa sổ ở hàng thứ ba.
Không có bạn cùng bàn.
Cũng tốt.
Tôi quen rồi.
Ngày thứ ba đi học.
Chuyện xảy ra.
Giờ nghỉ trưa, mấy cô bé vây quanh tôi.
Đứa cầm đầu thắt tóc hai bên, đi giày thể thao bản giới hạn, trên tay đeo đồng hồ trẻ em-- loại có thể gọi điện ấy, màu hồng.
"Cố Niệm." Nó nghiêng đầu nhìn tôi.
"Nhà cậu làm nghề gì?"
"Mẹ tớ bảo, cậu là học sinh chuyển ngang vào."
"Bố mẹ cậu đâu? Sao không đến đón cậu?"
Tay tôi siết ch/ặt mép bàn.
"Tớ... không có bố mẹ."
Im lặng một giây.
Sau đó--
"Không có bố mẹ? Vậy cậu là trẻ mồ côi à?"
"Trẻ mồ côi cũng được học trường này sao?"
"Vậy học phí của cậu là ai trả?"
Tôi không nói gì.
"Có phải là con nuôi không?"
"Tớ nghe nói trẻ con bị nhận nuôi đều là những đứa không ai cần..."
"Đúng thế, mẹ tớ nói rồi, trẻ con bị vứt bỏ chắc chắn là có vấn đề--"
"Đủ rồi."
Tôi lên tiếng.
Giọng không lớn, nhưng họ khựng lại một chút.
"Tớ có anh trai."
"Anh trai?" Đứa thắt tóc hai bên bĩu môi. "Anh trai gì? Anh trai nào? Không phải cậu là trẻ mồ côi à?"
"Anh trai tớ tên là Cố Diễn Chu."
Họ không biết cái tên này.
Học sinh tiểu học thì tất nhiên không biết rồi.
Nhưng đến giờ tan học.
