Thấy ta kiên quyết muốn tự mình dọn dẹp, Tô Mặc cũng lặng lẽ cầm chổi bên cạnh giúp ta quét dọn sân đình.
Ta và Tử Nguyệt cũng bắt đầu bận rộn với công việc của riêng mình.
Căn phòng ta từng ở vẫn được bài trí như trước đây.
Sau khi ta rời nhà, cha mẹ vẫn không hề dọn dẹp nó đi.
Cây hoa hải đường trong sân, hoa cũng đã rụng gần hết.
Ta leo lên leo xuống quét dọn, vô tình chạm phải chiếc đèn lồng treo trên tường.
Nó chao đảo rồi rơi xuống, hình phượng hoàng vẽ trên lồng đèn cũng theo đó mà rung lên.
Ta khựng lại, leo xuống thang gỗ, nhặt nó lên.
Ngẩn người hồi lâu mới nhớ ra, chiếc đèn lồng này vốn là Thẩm Dực tặng ta.
Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ?
Ta cũng không nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ lúc đó Thẩm Dực mới đến Nam Cô chưa đầy hai năm, vào tiết Nguyên tiêu, chúng ta cùng nhau len lỏi giữa những con phố ngõ nhỏ rực rỡ ánh đèn.
Thẩm Dực khi ấy tĩnh lặng vô cùng, làm cho kẻ lải nhải bên cạnh là ta trở nên thật lắm lời.
Thẩm Dực bước nhanh quá, để đuổi kịp người, chiếc đèn lồng ta cầm trên tay bị người ta chen lấn làm rơi xuống đất, đương nhiên là hỏng mất.
Chiếc đèn lồng yêu thích nhất bị hỏng, vì chuyện này mà ta đã đóng cửa buồn bã suốt mấy ngày.
Sau đó, Thẩm Dực gõ cửa phòng ta, tặng ta một chiếc đèn mới, ấp a ấp úng nói:
"Ta thấy cái này rất đẹp, nàng, nàng có muốn không?"
Hóa ra, người cũng từng đối xử tốt với ta.
Chỉ là chuyện đã quá xa xôi.
Bởi vì trong những năm tháng về sau, trong mắt người dường như chỉ còn chứa được mỗi Tô Thiên Nhi.
"Ái chà!"
Ta đang cúi đầu nhìn chiếc đèn lồng đến xuất thần, bên tai bỗng vang lên tiếng "bộp" một cái.
Tiếp đó là tiếng hít hà đ/au đớn.
Ta ngoái đầu nhìn lại.
Hóa ra là Tô Mặc leo cao lau cột nhà, chẳng may ngã từ trên ghế xuống, đang ôm mông rồi lại xoa cổ chân hít hà.
Ta vội vàng bước xuống khỏi ghế: "Tô Mặc, huynh sao rồi?"
Tử Nguyệt cũng nhanh nhẹn chạy tới, thấy bộ dạng chật vật của huynh ấy, không nhịn được mà bật cười thành tiếng:
"Sao huynh vẫn như hồi nhỏ thế, ba bữa nửa ngày lại ngã dập mặt?"
Tô Mặc lườm nàng một cái: "Nàng còn cười được à?"
Ta dở khóc dở cười, vươn tay định đỡ huynh ấy dậy.
Tô Mặc có lẽ cảm thấy mất mặt, vành tai đỏ ửng: "Ta, ta tự đứng được... Ái chà!"
Chưa kịp đứng lên đã ôm lấy cổ chân phải kêu oai oái, suýt chút nữa lại ngã xuống.
Ta và Tử Nguyệt vội vàng dìu lấy huynh ấy.
"Hay là đến y quán xem sao, kẻo bị g/ãy xươ/ng đấy."
Tô Mặc bất đắc dĩ, đành phải gật đầu.
Ta nhớ ở cuối phố có một y quán.
Hồi nhỏ ta cũng nghịch ngợm, thường xuyên chạy nhảy nên chuyện trầy xước bong gân là như cơm bữa.
Tô Mặc vì giúp ta dọn dẹp sân mà ngã, ta có chút áy náy: "Để ta dìu huynh qua đó."
Tô Mặc vội xua tay: "Ta tự đi được mà, không xa, chỉ vài bước thôi."
Ta nói: "Thì chỉ vài bước, ta đâu có phải là không đi nổi."
Ở trong cung, ta cũng đâu có phải lúc nào cũng ngồi xe ngựa đâu.
Tô Mặc thấy ta kiên quyết nên không từ chối nữa.
Ta dặn dò Tử Nguyệt: "Ngươi trông chừng Tiểu Hồ cẩn thận nhé, hôm nay nó vui như vậy, đừng để nó ngã đấy."
Tiểu Hồ đã mười ba tuổi, nhưng tinh lực vẫn khá tốt, hoạt bát hơn nhiều so với những con mèo già cùng tuổi.
Tử Nguyệt vội đáp: "Tiểu thư, người cứ yên tâm ạ."
Lúc này ta mới cùng Tô Mặc ra cửa.
Ánh hoàng hôn càng lúc càng rực rỡ chói mắt.
Mặt đường lát đ/á xanh luôn mang theo mùi ẩm ướt của rêu phong.
Tô Mặc nói: "Hôm qua vừa có một trận mưa, hoa quế bên kia rụng mất không ít."
Thành Nam Cô đâu đâu cũng là cây hoa quế.
Từ lúc ta còn nhỏ, chúng đã ở đó rồi.
So với hương thơm nồng nàn của quế vàng, ta lại ưa thích hương thơm thanh đạm hơn của quế bạc.
Ta không kìm được mà nhìn về phía hai hàng cây hoa.
Cách đó không xa có hai gốc quế già, người ta bảo chúng đã sống được mấy trăm năm rồi.
Hai gốc quế đứng đối diện nhau, về sau được truyền tụng là cây đôi lứa, năm nào cũng có người treo dây đỏ lên cây để cầu nguyện.
Giờ đây trên hai thân cây ấy treo đầy những tâm nguyện và những sợi chỉ đỏ.
Ta đã chẳng thể phân biệt được đâu là sợi chỉ mình từng lén treo lên nữa.
Tô Mặc nói: "A Thanh, nàng nhìn cây kia xem, ta nhớ hồi trước nàng cũng hay thích leo lên đó lắm!"
Ta mỉm cười: "Giờ chắc không còn linh hoạt được như thế nữa rồi."
Thời thiếu nữ tâm tư, ngây thơ khờ dại.
Cứ ngỡ treo lên một sợi chỉ đỏ là có thể cầu được ước thấy.
Ta còn chưa kịp đi ngang qua hai gốc cây đó, từ đằng xa đã thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi đang chắp tay cầu nguyện dưới gốc cây.
Nghe thấy cậu thiếu niên mười ba mười bốn tuổi nói với cô nương bên cạnh:
"Đã hứa rồi đấy nhé, sau này nàng phải gả cho ta, chúng ta đã cầu nguyện với thần cây rồi, không được nuốt lời đâu đấy."
Cô nương kia nhẹ nhàng đ/á cậu một cái: "Ai nuốt lời chứ? Chàng cứ lo mà học hành cho tốt đi, sau này đỗ đạt rồi, cha mẹ ta mới chịu gả ta cho chàng."
Họ đang nói chuyện vui vẻ, lại bị tiếng bước chân của ta và Tô Mặc làm kinh động.
Vừa quay đầu nhìn thấy ta và Tô Mặc, cả hai đều đỏ bừng mặt, cậu thiếu niên nắm tay cô gái rồi vội vã chạy đi xa.
Tô Mặc đầy vẻ khó hiểu: "Sao thấy chúng ta lại chạy thế nhỉ?"
"Ai mà biết được." Ta cười nói, "Trời cũng không còn sớm nữa rồi."
"Đây, y quán tới rồi."
Ta xoay người, dìu Tô Mặc bước vào trong y quán.
Đại phu y quán từng có mái tóc đen nhánh, giờ đây cũng đã bạc đi không ít.
"Hứa đại phu, phiền ông xem giúp huynh ấy, vừa mới bị ngã ạ."
Nghe thấy tiếng nói, Hứa đại phu ngẩng đầu lên.
Khi nhìn thấy ta, ông hơi nheo mắt lại, rồi lập tức mở to mắt, kinh ngạc há hốc miệng.
