Thẩm Dực hỏi: "Nàng ấy đã uống th/uốc chưa?"
Lâm Nguyệt đáp: "Cho sàn nhà uống rồi."
Thẩm Dực liền hiểu ngay. Tô Thiên Nhi lại hất đổ th/uốc. Khoảng thời gian này nàng ta không ít lần làm lo/ạn. Đầu tiên là ngày nào cũng đòi người đi dạo chỗ này chỗ kia cùng nàng ta. Những lúc người không rảnh, nàng ta thậm chí xông thẳng vào triều đường, trước mặt văn võ bá quan mà la lối om sòm về những điều không vừa ý. Thẩm Dực gi/ận quá liền cấm túc nàng ta hai ngày, cung nữ lại truyền lời nói nàng ta ốm rồi. Thẩm Dực phái thái y đến, nàng ta lại không chịu khám. Thái y hồi báo rằng xem sắc diện, nghe nàng ta nói chuyện thì không có gì đáng ngại, cùng lắm chỉ cần vài thang th/uốc điều dưỡng là khỏi. Kết quả Tô Thiên Nhi không chịu uống, th/uốc men đều bị hất đổ xuống đất.
Thẩm Dực cảm thấy phiền lòng, bèn bước ra khỏi điện, định dạo bước cho khuây khỏa, sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Đi mãi đi mãi, không biết thế nào lại bước đến gần Tử Đằng viện. Thẩm Dực thấy có chỗ nào đó không đúng. Người ngoảnh đầu nhìn lại. Những cây quế vàng vốn dĩ đã khó khăn lắm mới trồng sống được ở hai bên giờ đã biến mất, thay vào đó là hoa mai. Thẩm Dực liền hỏi: "Ai đã thay cây rồi?"
Lâm Nguyệt ở bên cạnh nhẹ nhàng đáp: "Hoàng thượng sao lại quên rồi? Vài tháng trước Tô cô nương than phiền không thích mùi hương của quế vàng, muốn đổi sang hoa mai, Hoàng thượng đã hứa, nhưng lại chẳng gọi người đến di dời. Tô cô nương sợ Hoàng thượng bận tâm, nên tự mình gọi người đến thay trồng. Nhưng cũng phải thôi, Hoàng thượng trăm công nghìn việc, đâu thể nhớ được những chuyện vụn vặt này."
Thẩm Dực ngẩn người hồi lâu mới nhớ ra Tô Thiên Nhi quả thực từng hỏi câu này. Người nhíu mày, ngước nhìn những gốc mai xa lạ trước mặt. Người lại nhớ đến năm đó A Thanh tự tay trồng những gốc quế vàng. Thẩm Dực thực ra cũng thích chúng. Hoa quế ở Nam Cô rất đẹp. Trước kia A Thanh cứ thích kéo người leo lên những gốc hoa lâu năm ấy. Nàng trước kia cũng rất hay cười. Đúng rồi. Người dường như đã lâu lắm rồi không thấy nàng cười như trước nữa. Người sắp quên mất tính cách ngày xưa của nàng rồi. Với bây giờ dường như đã thành hai người khác biệt. Năm nàng cập kê, nàng c/ầu x/in người vẽ cho một bức tranh. Khi ấy người chỉ vẽ được một nửa, vẽ A Thanh trên cây quế, sau đó vì bận rộn mà quên khuấy đi.
Thẩm Dực thốt lên: "Lâm Nguyệt, ngươi còn nhớ bức tranh nửa chừng khi A Thanh cập kê giờ ở đâu không?"
Lâm Nguyệt lại hiểu ý người nói gì, nhẹ nhàng đáp: "Hoàng thượng vốn thích làm việc thiện tích đức, chắc là đang nằm dưới đáy rương cho mọt sách ăn rồi."
Thẩm Dực im lặng. Lâm Nguyệt lại bồi thêm một câu: "Ta thấy Hoàng thượng cũng chẳng cần bận tâm đến bức tranh đó nữa, M/ộ tiểu thư giờ có lẽ cũng chẳng leo nổi cây nữa rồi, hà tất phải làm chuyện thừa thãi."
Thẩm Dực ngẩn ra: "Lời này của ngươi là ý gì?"
Lâm Nguyệt lại thản nhiên nói: "Kể từ năm hồ nước đóng băng, hại Hoàng thượng thân vàng ngọc lại là kẻ không biết bơi ngã xuống nước, M/ộ tiểu thư vì c/ứu người mà suýt chút nữa bị đông cứng, còn leo trèo cây cối gì nữa? Nhưng chuyện này thì tính là gì chứ? Có khối người sẵn sàng ch*t vì Hoàng thượng, huống chi chỉ là c/ứu Hoàng thượng một phen, nào có tính là công lao gì lớn mà phải ban thưởng."
Thẩm Dực sững sờ. Thảo nào thái y luôn nói A Thanh bị hàn khí. Sao người lại không nghĩ đến chuyện này trước đây chứ? Lâm Nguyệt tuy lời lẽ châm chọc, nhưng trong lòng Thẩm Dực lại càng thấy khó chịu hơn. Người luôn cho rằng mình là kẻ biết ơn báo đáp. Những năm tháng mẹ con người rơi vào cảnh khốn cùng, bất cứ ai từng giúp đỡ nhỏ nhặt, sau này Thẩm Dực đều ban thưởng hậu hĩnh. Người thực ra không phải chưa từng ban thưởng cho nhà họ M/ộ. Thế nhưng, người gần mình nhất, người lại quên mất. Sao người có thể quên được chứ?
Chuyện cũ và những ký ức ngày xưa bất ngờ đ/âm thấu vào tim. Thẩm Dực không thể kìm lòng, lại nhớ đến những năm tháng A Thanh bên cạnh mình. Những nụ cười thu liễm, những cử chỉ chừng mực đúng mực. Nàng làm việc gì cũng rất tốt. Giống như người sắp b/ệnh được uống th/uốc kịp thời, ngược lại chẳng ai biết được y thuật của thầy th/uốc cao minh đến đâu. Vì chẳng có chuyện gì xảy ra, người lại chẳng hề để ý đến nàng. Thẩm Dực ngẩn người đứng tại chỗ, không biết đã bao lâu, bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc đang chuẩn bị đi về hướng bên ngoài cung. Thẩm Dực nhìn kỹ lại, thấy đó là vị thú y quan đang trầm mặc không nói. Thấy Thẩm Dực, thú y quan đứng lại, hành lễ với người: "Hoàng thượng."
Thẩm Dực kỳ lạ hỏi: "Ngươi định đi đâu đây? Hôm nay không cần đến Thái y viện sao?"
Thú y quan cười khổ: "Lão thần hôm qua đã nộp đơn từ chức lên Thái y viện, chuẩn bị cáo lão về quê rồi."
Thẩm Dực càng thấy quái lạ: "Tại sao?"
Người biết thú y quan luôn yêu thích công việc của mình, hơn nữa vẻ mặt ông lại buồn bã, hoàn toàn không giống dáng vẻ thực sự muốn cáo lão về quê. Thú y quan ấp úng ngập ngừng. Cho đến khi Thẩm Dực hỏi lại lần nữa, thú y quan mới ấp úng nói: "Tô, Tô cô nương thường xuyên tới, lão thần..."
Thẩm Dực đã hiểu. Hôm đó khi thú y quan gọi A Thanh là Hoàng hậu nương nương, thần sắc Tô Thiên Nhi đã có chút không ổn. Với tính cách của nàng ta, chắc hẳn là thường xuyên đi tìm thú y quan để gây chuyện. Thẩm Dực nhíu mày, vô cùng bực bội: "Ngươi cứ ở lại đi, không cần đi đâu cả."
"A Thanh, đây chính là kinh thành sao?"
Lên bờ, Lâm Thiến tò mò ngó nghiêng khắp nơi, đầy vẻ hiếu kỳ. Ta gật đầu: "Đúng vậy."
Lâm Thiến chưa từng đến kinh thành bao giờ, vừa hay cha nàng gần đây được điều chuyển đến Thanh Châu.
